Roughnecks stopt met het minen van BIP-110 nu de hashrate van Ocean instort

Roughnecks trekt de stekker eruit nu de fork vastloopt

De groep maakte het besluit kort voor 04.00 uur UTC op 9 augustus bekend, na een teamvergadering rond 03.40 uur. Roughnecks benadrukte dat de stap moeilijk was, maar hield vol dat het de terugtrekking niet als een nederlaag voor BIP-110 beschouwde, maar het juist een „opstap naar de volgende fase“ noemde.” Ook adviseerde de groep iedereen die nog steeds aan het minen was op de BIP-110-keten onder het huidige proof-of-work (PoW)-algoritme van Bitcoin, hiermee te stoppen tot nader order.

De timing laat weinig twijfel bestaan over de druk die achter het besluit schuilgaat. Roughnecks had de BIP-110-blokken 961632 en 961633 gemined nadat Bitcoin zaterdag op het verplichte signaalpunt was gesplitst, maar er volgde geen derde blok. Ondertussen bleef de dominante keten van Bitcoin normaal blokken stapelen en liet de minderheidsfork al snel tientallen blokken achter zich.

Een ander alarmsignaal is dat de door Ocean weergegeven hashrate is ingestort. De pool bereikte op 8 augustus ongeveer 36 exahash per seconde (EH/s), maar daalde op 9 augustus tot ongeveer 1,25 EH/s, een daling van ongeveer 96,5%.

Ocean was uitgegroeid tot het centrale mijnbouwplatform voor BIP-110-signalering, met name via het DATUM-systeem, waarmee individuele miners hun eigen bloksjablonen kunnen samenstellen en kunnen kiezen of ze het voorstel willen signaleren.

De moeilijkheidsgraad van Bitcoin werd de valstrik voor de afsplitsingsketen

Het probleem waarmee de afgescheiden keten te maken heeft, is puur mechanisch. Toen BIP-110-knooppunten het niet-signalerende blok 961632 van Bitcoin afwezen en in plaats daarvan het concurrerende blok van Roughnecks accepteerden, erfde hun nieuwe keten de bestaande mining-moeilijkheidsgraad van Bitcoin. Die moeilijkheidsgraad was net gestegen tot ongeveer 127 biljoen, een niveau dat is afgestemd op de enorme hoeveelheid rekenkracht die het dominante Bitcoin-netwerk beveiligt.

De moeilijkheidsgraad bepaalt hoe hard miners gemiddeld moeten werken om een geldig blok te vinden. Bitcoin past die moeilijkheidsgraad normaal gesproken elke 2.016 blokken aan om de blokproductie op ongeveer één blok per 10 minuten te houden. Een minderheidsketen met slechts een fractie van de vroegere hashrate van Bitcoin krijgt niet onmiddellijk een lagere moeilijkheidsgraad. Deze keten moet met dezelfde moeilijkheidsgraad blijven worstelen totdat een volgend aanpassingspunt wordt bereikt.

Dat creëerde een wrede vicieuze cirkel voor BIP-110-miners. Een lagere hashrate betekende dat blokken aanzienlijk langzamer binnenkwamen, maar langzamere blokken betekenden ook dat het bereiken van de volgende moeilijkheidsaanpassing na 2.016 blokken steeds verder weg leek. Waarnemers voorspelden dat het voltooien van de vereiste periode honderden dagen zou kunnen duren bij een sterk verminderde miningcapaciteit.

BIP-110 heeft de strijd om de hashrate nooit gewonnen

BIP-110, officieel de ‘Reduced Data Temporary Softfork’ genoemd, was bedoeld om tijdelijk verschillende methoden te beperken die worden gebruikt om niet-financiële gegevens in Bitcoin-transacties op te nemen. Voorstanders voerden aan dat deze technieken, waaronder activiteiten in verband met Ordinals en grote datapakketten, de opslag- en validatielast verhoogden en Bitcoin tegelijkertijd afleidden van zijn primaire monetaire doel.

Het activeringsontwerp van het voorstel werd de doorslaggevende breuklijn. BIP-110 streefde naar 55% signaal van miners tijdens een moeilijkheidsperiode van 2.016 blokken. Toen die drempel niet werd gehaald, waren de knooppunten die het voorstel afdwongen geprogrammeerd om vanaf hoogte 961.632 blokken zonder signaal te gaan afwijzen. De steun van de miners kwam nooit in de buurt van die drempel en bleef steken op ongeveer 2,5% tot 2,6% voordat de verplichte periode begon.

Dat betekende dat de splitsing plaatsvond terwijl de overweldigende meerderheid van de miningkracht van Bitcoin aan de andere kant stond. Antpool produceerde een niet-signalerend blok 961632 dat door het hoofdnetwerk van Bitcoin werd geaccepteerd, terwijl BIP-110-knooppunten het afwezen en het concurrerende, aan Ocean gekoppelde blok van Roughnecks volgden. Roughnecks vond nog één blok op 961.633, maar de verwachte migratie van extra miningkracht leidde nooit tot iets betekenisvols.

Matteo Pellegrini, voorstander van BIP-110 en oprichter en CEO van Club Orange, leek samen met verschillende andere aanhangers verbijsterd door het resultaat. „De les van BIP-110 is dat 15-20% van de nodes niet genoeg is om de Bitcoin-consensus te veranderen”, schreef Pellegrini op X. Pellegrini’s uitspraak leidde onmiddellijk tot tegenreacties, waarbij verschillende respondenten suggereerden dat Pellegrini de whitepaper van Satoshi Nakamoto nog eens zou moeten lezen, waarin de uitvinder van Bitcoin stelt:

„Ze stemmen met hun CPU-vermogen, waarbij ze hun acceptatie van geldige blokken tot uitdrukking brengen door mee te werken aan de uitbreiding ervan, en ongeldige blokken afwijzen door te weigeren eraan mee te werken. Alle benodigde regels en prikkels kunnen met dit consensusmechanisme worden afgedwongen.”

Twee blokken leggen de economische realiteit van een minderheidsfork bloot

Het resultaat laat op schrijnende wijze zien wat er gebeurt wanneer de regels voor nodes en de economische aspecten van het minen uiteenlopen. Software kan blokken op basis van een andere set regels afwijzen, maar die nodes hebben nog steeds miners nodig die bereid zijn elektriciteit en rekenkracht te besteden aan het opbouwen van de alternatieve keten. Zonder voldoende hashrate vertragen de bevestigingen drastisch en neemt het nut van de keten af.

Roughnecks erkende die realiteit door het voortzetten van het minen onder de huidige omstandigheden als grotendeels verspillend te omschrijven, terwijl het volhield dat de bredere BIP-110-campagne nog niet is afgerond. Mogelijke volgende stappen die in het kader van deze inspanning werden besproken, omvatten verschillende coördinatiestrategieën of zelfs een wijziging van het proof-of-work (PoW)-algoritme, hoewel er dit weekend nog geen vervangende strategie was vastgesteld.

Voor gebruikers die software draaien die BIP-110 afdwingt, is het directe probleem eerder praktisch dan filosofisch. Hun nodes volgen een keten die sinds de splitsing slechts twee blokken heeft geproduceerd. Omdat beide ketens veel van dezelfde transacties herkennen, krijgen gebruikers ook te maken met mogelijke complicaties door herhaling (replay) als munten worden uitgegeven zonder de activiteiten bewust tussen de twee netwerken te scheiden.

De volgende vraag is of iemand Roughnecks zal vervangen als een belangrijke bron van miningkracht. Op het moment van de aankondiging van de groep waren de transactiebeperkingen van BIP-110 nog niet vastgelegd of geactiveerd op de dominante keten van Bitcoin, was Roughnecks gestopt met opereren onder die naam, was de weergegeven hashrate van Ocean sterk gedaald en bleef de minderheidsfork steken op twee blokken.

Een eventuele heropleving hangt nu af van nieuwe hashrate, een herziene technische strategie of een nieuwe gecoördineerde poging om de afgesplitste keten in leven te houden. Ondanks het besluit van Roughnecks om geen hashrate meer naar de minderheidsketen te sturen, blijkt uit statistieken op 9 augustus om 8.00 uur EDT nog steeds dat een klein deel van de SHA256-hashrate nog steeds achter BIP-110-blok 961634 aan gaat.