De ECX-hardfork van Bitcoin splitst zich op in drie lanceringen in de loop van oktober

Paul Sztorc, de ontwikkelaar achter het Drivechain-voorstel en BIP 300, kondigde de wijziging aan in een update van 7 augustus. ECX is een nieuwe blockchain die de volledige transactiegeschiedenis van Bitcoin op een vaste blokhoogte kopieert, waarbij bijna elke Bitcoin-houder (minus enkele munten van Satoshi) een gelijkwaardig bedrag aan ECX krijgt toegekend. Het eigen netwerk van Bitcoin wordt door dit proces niet gewijzigd.

Sztorc verdeelt de lancering in drie stappen

Volgens het plan wordt een „alpha“-versie van ECX op 23 augustus geactiveerd bij blok 963648. Een ‘bèta’-versie volgt op 20 september bij blok 967.680. De definitieve, volledige release staat gepland voor 31 oktober bij blok 973.728.

„De lanceringen van de alfa- en bètaversies zullen (idealiter) in alle opzichten lijken op de volledige lancering”, schreef Sztorc vrijdag. Munten die tijdens de alfa- en bètafase zijn verzameld, kunnen later worden vernietigd en ingewisseld voor echte ECX zodra de permanente keten op 31 oktober live gaat.

Waarom wachten? Sztorc wijst op softwarerisico’s en prijsvorming

Sztorc noemde verschillende redenen om de lancering in fasen uit te voeren. Onder andere: het project de tijd geven om wat hij "LLM-bugchaos" noemde op te lossen, de markt de kans geven om een vroege prijs voor ECX vast te stellen voordat de mining-moeilijkheidsgraad van het netwerk definitief wordt vastgelegd, en handelaren iets geven om te testen en op te speculeren in de aanloop naar de definitieve release.

Hij beschouwde de gefaseerde aanpak ook als een vangnet. "Het biedt ons bescherming als er zich een groot probleem of een ramp voordoet", schreef hij, eraan toevoegend dat de opzet fungeert als een live demonstratie voor mensen die zich afvragen of de nieuwe keten zal werken zoals bedoeld. Deze stap komt op een moment waarop crypto-ontwikkelaars zich inspannen om projecten te beschermen tegen bugs die steeds sneller worden ontdekt door kunstmatige intelligentie (AI)-modellen.

Replay-bescherming blijft optioneel, en Sztorc waarschuwt gebruikers

Eén detail is overgenomen uit het oorspronkelijke plan: replay-bescherming, het mechanisme dat voorkomt dat een transactie tegelijkertijd op zowel de Bitcoin- als de ECX-keten wordt uitgevoerd, blijft opt-in in plaats van automatisch. De officiële ECX-walletsoftware zal de bescherming toepassen en gebruikers waarschuwen voordat een transactie wordt verwerkt.

Sztorc was vrij duidelijk over wat er gebeurt met iedereen die die waarschuwing negeert. „Als je ons negeert, zullen we je transacties herhalen”, schreef hij, waarmee hij bedoelde dat ECX de uitgaande Bitcoin van een gebruiker zal volgen naar de nieuwe eigenaar, tenzij de splitsing opzettelijk is uitgevoerd.

Volledige lancering valt op een symbolische datum

De mainnet-datum van 31 oktober is niet willekeurig gekozen. Het valt op Halloween, precies op de 18e verjaardag van de publicatie van Satoshi Nakamoto’s Bitcoin-whitepaper, het document waarin het ontwerp van Bitcoin in 2008 voor het eerst werd beschreven.

Wat volgt

Sztorc gaf houders en beurzen een specifieke voorbereidingsperiode. „Jullie hebben 12 weken om te oefenen”, schreef hij, verwijzend naar de periode tussen de alfa-versie van 23 augustus en de volledige lancering op 31 oktober.

Tussen nu en dan staan Bitcoin-houders en beurzen voor een reeks praktische beslissingen: of ze de officiële portemonnee-software gaan gebruiken om hun BTC- en ECX-bezit te scheiden, hoe beurzen van plan zijn om klanten het nieuwe activum toe te kennen, en hoe de mining-moeilijkheidsgraad van het netwerk zich zal gedragen zodra de alfa- en bètafases echte activiteit gaan genereren. Elk van de drie blokhoogtes – 963648 in augustus, 967680 in september en 973728 in oktober – vormt een volgend controlepunt om in de gaten te houden.

De aankondiging van Sztorc komt op een moment dat Bitcoin te maken krijgt met een andere fork, BIP-110, die naar schatting ergens vandaag zal plaatsvinden.