Een list van een bezorger escaleerde tot een gewelddadige overval met cryptovaluta, waarbij vuurwapens en dwangmiddelen werden gebruikt en waarbij naar verluidt onder bedreiging van een vuurwapen ongeveer 6,5 miljoen dollar van de rekeningen van het slachtoffer werd overgemaakt.
Crypto-eigenaren onder schot gedwongen om rekeningen te ontgrendelen bij een reeks overvallen ter waarde van 6,5 miljoen dollar
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- De autoriteiten beweren dat de daders zich als bezorgers vermomden om toegang te krijgen tot de woningen van de slachtoffers.
- Volgens de openbare aanklagers heeft een slachtoffer ongeveer 6,5 miljoen dollar overgemaakt tijdens een overval onder bedreiging met een vuurwapen.
- De federale aanklachten omvatten onder meer diefstal, ontvoering en samenzwering, waarop zware straffen staan.
Vermommingen als bezorger en crypto-overboekingen onder bedreiging van een vuurwapen in detail
Een federale grand jury heeft Elijah Armstrong, Nino Chindavanh en Jayden Rucker aangeklaagd voor overval, ontvoering en samenzwering in verband met een reeks gewelddadige overvallen gericht op eigenaren van cryptovaluta. Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) beschreef de zaak in een persbericht op 11 mei als "een reeks gewelddadige overvallen gericht op eigenaren van cryptovaluta".
Aanklagers beweerden dat de mannen van Tennessee naar Californië reisden om slachtoffers in San Francisco, San Jose, Sunnyvale en Los Angeles te benaderen. Ze zouden zich hebben voorgedaan als bezorgers van pizza, pakketten en koffie om slachtoffers te overtuigen hun deuren te openen, waarna ze de woningen met geweld binnendrongen. De autoriteiten zeiden dat de aanvallers vuurwapens bij zich hadden en ducttape en kabelbinders gebruikten om slachtoffers tijdens de overvallen in bedwang te houden. Het DOJ verklaarde:
"Bij een van de incidenten die door de samenzwering werden gepleegd, werd het slachtoffer onder bedreiging van een vuurwapen gedwongen om in te loggen op zijn cryptovaluta-accounts, zodat een mede-samenzweerder ongeveer 6,5 miljoen dollar van zijn cryptovaluta-accounts kon overmaken naar een portemonnee die door de mede-samenzweerders werd beheerd."
In de aanklacht werd gesteld dat de groep gecoördineerde woninginbraken en pogingen tot woninginbraken pleegde in meerdere steden in Californië. Aanklagers zeiden dat slachtoffers tijdens de aanvallen in hun huizen werden aangevallen, vastgebonden en bedreigd.
Aanklachten kunnen leiden tot levenslange gevangenisstraf in federale rechtbank
Chindavanh werd op 22 december 2025 in Sunnyvale gearresteerd, terwijl Armstrong en Rucker op 31 december 2025 in Los Angeles werden gearresteerd. Chindavanh verscheen op 14 april 2026 voor de federale rechtbank in San Francisco. Armstrong en Rucker verschenen daar op 11 mei en verschenen op 12 mei voor de Amerikaanse magistraat Thomas S. Hixson voor de aanstelling van een raadsman. Chindavanh staat op 26 juni op de rol voor een statuszitting voor de Amerikaanse districtsrechter Trina L. Thompson.
In de tenlastelegging worden de mannen beschuldigd van samenzwering tot het plegen van een overval op grond van de Hobbs Act, samenzwering tot het plegen van ontvoering, poging tot overval op grond van de Hobbs Act en poging tot ontvoering. Op de aanklachten voor de Hobbs Act en poging tot ontvoering staat elk een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar en een boete van 250.000 dollar. Op de aanklacht voor samenzwering tot ontvoering staat een gevangenisstraf van maximaal levenslang en een boete van 250.000 dollar.
De Amerikaanse openbare aanklager Craig H. Missakian zei:
“Deze personen hebben, zoals wordt beweerd, hun slachtoffers geterroriseerd in de hoop grote sommen cryptovaluta te stelen. De opzet was niet alleen geraffineerd, maar ook brutaal, gewelddadig en gevaarlijk.”
De aanklagers beweren dat de groep gecoördineerde woninginbraken heeft gepleegd in meerdere steden in Californië door zich te vermommen als bezorgers, waarna ze de slachtoffers onder bedreiging met een vuurwapen dwongen hun cryptovaluta-accounts te ontgrendelen. Een aanklacht is een beschuldiging en de verdachten worden geacht onschuldig te zijn totdat hun schuld is bewezen.
