Nigel Farage yang pro-kripto melepaskan kerusi Ahli Parlimen dan berikrar akan bertanding dalam pilihan raya kecil susulan kontroversi mengenai derma terbaharu

Mendahului Pihak Pengawas

Nigel Farage, pemimpin Reform UK dan tokoh pembangkang yang menonjol, telah meletakkan jawatannya sebagai Ahli Parlimen bagi Clacton, sekali gus mencetuskan pilihan raya kecil berisiko tinggi. Tindakan mengejut itu menyusul selepas penelitian terhadap kewangan peribadinya semakin memuncak, termasuk dakwaan bahawa beliau menerima pembiayaan dan faedah yang tidak diisytiharkan daripada seorang usahawan kripto yang telah disabitkan kesalahan.

Lawan politik dan pengkritik dengan pantas menuduh pemimpin populis itu melakukan “helah terdesak” untuk mendahului siasatan standard parlimen yang semakin memuncak, yang akhirnya boleh mengakibatkan beliau digantung atau disingkirkan daripada jawatan. Namun, Farage yang bertegas — yang sudah pun berdepan siasatan rasmi oleh Pesuruhjaya Parlimen bagi Standard berhubung hadiah $6.7 juta (5 juta pound) yang tidak didedahkan daripada bilionair kripto berpangkalan di Thailand, Christopher Harborne — mengumumkan bahawa beliau benar-benar berniat untuk mempertahankan kerusinya sendiri dalam pilihan raya kecil yang akan datang.

“Rakyat Clacton sepatutnya menjadi hakim terhadap tindakan saya,” kata Farage. “Ini akan menjadi pilihan raya kecil rakyat menentang golongan establishment.”

Seorang sekutu kepada Presiden A.S. Donald Trump yang pendirian keras anti-imigrannya melonjakkan Reform UK ke arus perdana nasional, Farage telah berdepan tentangan hebat berhubung kaitannya dengan sektor aset digital. Kontroversi itu semakin mendalam susulan laporan bahawa operasi politiknya menerima manfaat besar daripada pembantunya sejak sekian lama, George Cottrell — seorang penjenayah yang telah disabitkan kesalahan dan pernah menjalani hukuman di A.S. kerana penipuan wayar dan pengubahan wang haram sebelum beralih kepada perjudian kripto.

Pihak pengawas juga meneliti sama ada Farage melanggar peraturan parlimen dengan secara aktif melobi Bank of England agar menggugurkan rangka kerja “pound digital”, iaitu perubahan dasar yang akan memberikan manfaat langsung kepada pelaburan kripto persendirian Harborne. Pengkritik menuduh Farage mengeksploitasi platform politiknya untuk menaikkan nilai mata wang kripto demi keuntungan kewangan peribadi, serta untuk membiayai partinya dan kelompok dalaman.

Reaksi di seluruh Westminster berlaku dengan pantas. Perdana Menteri Keir Starmer mengecam peletakan jawatan itu sebagai “gimik yang direka untuk mengalih perhatian daripada dakwaan serius salah laku,” manakala Ketua Parti Konservatif Kemi Badenoch menyifatkannya sebagai “merajuk yang dipacu ego.” Sementara itu, Ketua Liberal Democrat Sir Ed Davey menggesa kesatuan barisan politik menentang Farage, sambil menyeru kerajaan supaya menghentikan proses tersebut.

“Jika pilihan raya kecil ini benar-benar diteruskan, kami menyeru semua parti untuk berundur dan enggan memberi ruang kepada projek sia-sia Farage,” kata Davey. “Kerajaan harus menyekat peletakan jawatannya sehingga pesuruhjaya standard selesai menyiasatnya. Rakyat Clacton berhak mengetahui semua fakta sebelum mereka membuang undi.”

Di tengah-tengah peningkatan kemarahan awam terhadap beban fiskal undian tempatan, pegawai Reform UK mengumumkan bahawa parti itu sanggup menanggung sendiri anggaran kos $334,150 untuk menjalankan pilihan raya kecil — satu langkah strategik yang bertujuan meneutralkan kritikan bahawa Farage membazirkan wang pembayar cukai untuk pertaruhan politik peribadi.