하이퍼펀드(HyperFund) 운영자 ‘비트코인 로드니’, 18억 달러 규모 암호화폐 사기 사건에서 유죄 인정

하이퍼펀드, 전 세계 투자자로부터 18억 달러 모금

‘비트코인 로드니(Bitcoin Rodney)’로도 알려진 로드니 버튼(Rodney Burton)은 하이퍼펀드(HyperFund) 홍보에 관여한 혐의로 연방 공모죄에 대해 유죄를 인정했다. 미국 검찰에 따르면, 이 암호화폐 투자 사기는 전 세계 투자자들로부터 약 18억 달러를 편취한 것으로 알려졌다.

메릴랜드 연방 검찰청은 6월 17일, 56세의 버튼이 무허가 자금 이체 사업 운영 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 발표했다. 법원 서류에 따르면, 버튼은 2020년 6월부터 2022년 1월까지 하이퍼펀드를 홍보했으며, 이 사기의 운영을 용이하게 한 무허가 자금 송금 서비스 제공에 가담했다. 연방 검찰은 다음과 같이 밝혔다:

“합법적인 암호화폐 투자 플랫폼인 척했으나, 실제로는 전 세계 피해 투자자들로부터 18억 달러를 편취한 글로벌 송금 사기 계획이었던 하이퍼펀드(HyperFund).”

하이퍼펀드는 비정상적으로 높은 수익률을 제공하는 암호화폐 투자 플랫폼으로 위장했다. 홍보 자료에는 투자자들에게 매일 0.5%에서 1%에 이르는 보상이 지급되며, 초기 자본금을 두 배 또는 세 배로 늘릴 수 있다는 전망이 제시되었다. 검찰은 이러한 주장이 실질적으로 허위였으며, 당국이 대규모 국제 사기라고 규정하는 이 사기에 새로운 투자자들을 유인하기 위해 고안된 것이라고 주장한다. 이러한 주장을 뒷받침하기 위해 하이퍼펀드는 대규모 암호화폐 채굴 운영을 통해 수익을 창출한다고 주장했다. 그러나 연방 수사관들은 이 회사가 투자자들에게 선전했던 채굴 인프라를 실제로 갖추지 못했다고 주장한다. 사기 수법이 점점 더 지속 불가능해지자, 하이퍼펀드는 2021년부터 투자자들의 인출을 제한하기 시작했고 결국 차단해 버린 것으로 알려졌으며, 이로 인해 많은 참여자들이 자금을 회수하지 못하게 되었다.

검찰은 버튼이 약 790만 달러를 수령했다고 주장

연방 당국은 버튼이 메릴랜드주 하이퍼펀드 투자자들에게서 유래한 자금을 포함해 이 사기로 최소 785만 달러의 수익을 개인적으로 챙겼다고 주장한다. 이 사건은 비현실적인 수익 약속과 불투명한 사업 모델에 의존하는 암호화폐 관련 투자 사기에 대해 규제 당국과 법 집행 기관이 지속적으로 면밀히 조사하고 있음을 보여준다.

미국 연방 검찰청은 다음과 같이 설명했다:

“버튼은 컨설팅 서비스를 제공한다고 주장했으나, 실제로는 무허가 자금 송금 사업체였던 여러 회사를 운영했다.”

버튼은 최대 5년의 연방 교도소 징역형에 처해질 수 있다. 그의 선고 공판은 7월 23일로 예정되어 있다.