버핏, ‘어리석음에 대한 세금’이라는 비판 속에서 예측 시장을 스포츠 베팅과 동일시하다

• 워런 버핏, CNBC 인터뷰에서 예측 시장과 스포츠 베팅을 동일선상에 둠.
• 버핏은 주 정부 도박 수익이 "나나 다른 부유층의 세금 부담을 덜어준다"고 말했다.
• 버나드(Bernstein)는 예측 시장의 거래 규모가 2026년에 2,400억 달러에 달할 것으로 전망했다.

전문 매체는 예측 시장 관련 발언을 간과했다

95세의 이 투자자는 올해 초 버크셔 해서웨이 CEO직을 그렉 아벨에게 넘긴 후 처음으로 3월 31일 CNBC의 베키 퀵과 대담을 가졌다. CNBC가 공개한 대담록에 따르면, 퀵은 버핏에게 "예측 시장, 합법화된 스포츠 도박, 심지어 데이 트레이딩까지" 반대하는지 직접 물었다.

버핏은 이 범주들을 구분하지 않았다. "주 정부가 [think] 그들에게 1달러가 정말로 의미가 있는 사람들에게서 자금을 조달한다면, 실제로는 저나 다른 부유층의 세금 부담을 덜어주는 셈입니다. 직접적인 것은 아니지만, 결과적으로는 그런 효과가 있죠." 퀵이 이 논리가 복권은 '바보에 대한 세금'이라는 그녀의 아버지의 옛 말과 일치하느냐고 묻자, 버핏은 동의하며 다음과 같이 말했다.

"그것은 어리석음에 대한 세금입니다."

버핏에게 이 입장은 새로운 것이 아니다. 그는 버크셔의 2007년 연례 주주총회에서 거의 똑같은 표현을 사용하며, 도박을 일반적으로 "무지에 대한 세금"이라 칭하고 주 정부가 후원하는 베팅을 사회적으로 역겨운 일이라고 묘사한 바 있다. 새로운 점은 예측 시장에 대한 명시적인 언급인데, 예측 시장은 지난 18개월 동안 합법적인 스포츠 베팅 및 소매 데이 트레이딩과 마찬가지로 자신들이 도박이 아니라고 주장해 왔다. 버핏은 이 프레임을 수정 없이 받아들였다.

이 인터뷰에 대한 주류 언론 보도는 3월 31일에 나왔으며, 버핏의 투자 견해, 애플에 대한 논평, 은퇴 계획 등에 초점을 맞췄다. 스포츠 베팅 관련 내용은 지난 주말 '더 그로스 팟캐스트(The Growth Podcast)'의 진행자 아카시 굽타가 도박 관련 인터뷰 영상을 다시 꺼내어 버핏 주장의 수학적 근거를 제시하면서 다시 수면 위로 떠올랐다. 미국 9개 주에는 주 소득세가 없으며, 이 중 7개 주는 주 복권을 운영하고 있고, 또 이 7개 주 중 7곳은 스포츠 베팅을 합법화했다.

프론트 오피스 스포츠(Front Office Sports)는 4월 27일 이 관점을 보도했고, 야후 스포츠(Yahoo Sports)도 같은 날 이를 전재했다. 주요 업계 언론 보도 중 어느 곳도 예측 시장 묶음 상품에 대해 언급하지는 않았지만, 이는 칼시(Kalshi), 폴리마켓(Polymarket), 연방 차원의 사업자들이 주장하는 프레임, 즉 이벤트 계약은 베팅이 아닌 파생상품이라는 주장에 반대하는 일관된 법적·문화적 논거를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다. 트럼프 행정부 시절 CFTC(상품선물거래위원회)는 운영사들 편에 크게 기울어졌지만, 애리조나·뉴저지·루마니아 등 주 규제 당국은 해당 플랫폼들이 다른 브랜드를 내세워 무허가 도박을 운영하고 있다고 계속 주장하고 있다.

CNBC는 칼시(Kalshi)와 상업적 관계를 맺고 있으며 해당 회사에 소수 지분을 투자하고 있는데, 이는 4월 14일 예측 시장 관련 보도에서는 공개되었으나 버핏 인터뷰 전문에는 포함되지 않았다. 택스 파운데이션(Tax Foundation)의 소비세 정책 책임자인 아담 호퍼(Adam Hoffer)는 프론트 오피스 스포츠(Front Office Sports)와의 인터뷰에서 버핏의 입장을 이해한다고 밝혔다. 호퍼는 "일반적으로 도박은 손해를 보는 게임"이라고 말했다. "카지노는 항상 이깁니다. 세금을 더 부과하면 도박꾼들의 투자 수익률은 더욱 악화될 뿐입니다." 호퍼는 또한 부유한 미국인들이 저소득층 가구보다 소득 중 도박에 쓰는 비중이 더 적다고 덧붙였으며, 이는 "정부가 잘 알고 있는" 패턴이라고 말했다.

미국 게임 협회(AGA)에 따르면 2025년 미국 스포츠 베팅 수익만 169억 6천만 달러를 기록해 전년 대비 약 23% 증가했다. 주 정부가 규제하는 스포츠북은 37억 1천만 달러의 세수를 창출했으며, 이는 2024년 대비 32.4% 증가한 수치다. 현재 미국 40개 주와 워싱턴 D.C.에서 어떤 형태로든 합법적인 온라인 스포츠 베팅을 제공하고 있다.

예측 시장 옹호자들은 이벤트 계약을 둘러싼 규제 체계가 근본적으로 다르다고 주장한다. 즉, 주 정부가 허가한 도박이 아니라 연방 정부가 규제하는 파생상품이라는 것이다. 버핏의 인터뷰는 이러한 주장에 대해 직접적으로 언급하지 않았다. 그는 이 두 범주를 동일한 기본 메커니즘의 변형으로 취급한다. 즉, 손실을 감당하기 가장 어려운 사람들에게서 불균형적으로 부를 빼앗는, 주 정부가 승인한 도박이라는 것이다.

이러한 부정적인 프레임이 결국 통할지는 규제 당국과 법원이 향후 어떤 조치를 취하느냐에 달려 있다. 지난주 CNBC가 보도한 새로운 ETF 신청 내용에 따르면, 개인 투자자들은 퇴직 연금 계좌 내에서 이벤트 계약에 대한 노출을 구매할 수 있게 될 전망이며, 이는 해당 상품을 주류 금융 시스템으로 더욱 깊이 편입시키는 계기가 될 것이다. 주 정부와 CFTC 간의 갈등은 계속되고 있다. 은퇴했지만 여전히 미국 비즈니스계에서 가장 많이 인용되는 현역 투자자인 버핏은 예측 시장을 자신의 '바보 게임' 테스트에서 명백히 잘못된 쪽에 위치시켰다.