애플, ‘모든 수준에서’ 영업비밀 도용을 이유로 오픈AI를 제소: 현재까지 알려진 내용은 다음과 같다

두 기술 거인의 충돌

금요일 연방 법원에 제기된 이 소송은, AI 기업인 오픈AI가 첫 소비자용 하드웨어 기기를 개발하는 과정에서 애플의 제품 설계, 제조 공정 및 공급망 전략을 입수하기 위한 음모를 꾸몄다고 주장한다. 소장에는 다음과 같이 명시되어 있다:

기술 직원부터 최고 하드웨어 책임자에 이르기까지 모든 수준에서, 그리고 비즈니스 파트너들과 공모하여, 오픈AI는 애플의 영업 비밀과 기밀 정보를 훔쳐왔다.

또한 소장은 오픈AI의 하드웨어 사업이 현재 “가장 불안정한 기반 위에 놓여 있으며, 부정하게 취득한 영업비밀에 대한 불법적 의존으로 인해 그 핵심이 썩어 있다”고 주장한다.

사건의 중심에 선 두 인물

오픈AI의 최고 하드웨어 책임자이자 애플에서 24년간 근무한 베테랑인 탕 탄(Tang Tan)은 채용 과정에서 애플의 기밀 프로젝트 코드명을 사용한 혐의를 받고 있으며, 여전히 애플에 재직 중인 지원자들에게 면접에 하드웨어 부품을 지참하도록 지시하고, 퇴사하는 직원들에게 애플의 보안 절차를 회피하는 방법을 지도한 것으로 알려졌다. 애플에서 8년간 근무한 선임 시스템 전기 엔지니어인 창 리우(Chang Liu)는 2026년 오픈AI에 합류한 후 애플에서 지급한 노트북을 반납하지 않았으며, 해당 기기를 이용해 기밀 기술 문서를 다운로드한 혐의를 받고 있다.

인용된 유출 자료에는 기술 사양, 엔지니어링 프레젠테이션, 그리고 애플이 오픈AI의 하드웨어 개발에 오용되었다고 주장하는 독자적인 금속 마감 기술이 포함되어 있다. 애플은 법원에 오픈AI의 영업비밀 사용을 금지하고, 기밀 자료의 반환을 강제하며, 증거를 보존해 줄 것을 요청하고 있다.

파트너에서 적대자로

이번 갈등은 두 회사가 2024년 ChatGPT를 아이폰 운영체제에 통합하기로 하는 획기적인 계약을 체결했던 때와 비교해 180도 완전히 뒤바뀐 상황이다. 2025년 5월, 오픈AI가 전 애플 디자인 총괄 조니 아이브가 설립한 디바이스 스타트업 ‘io Products’를 64억 달러에 인수한 후(2026년에 첫 번째 물리적 AI 기기를 출시할 계획임을 확인한 후), 양사의 관계는 냉각되기 시작했다. 오픈AI는 이러한 혐의에 반박하며 다음과 같이 분명히 밝혔다.

“우리는 타사의 영업 비밀에 전혀 관심이 없습니다. 우리는 전 세계 사람들에게 힘을 실어주는 혁신적인 기술을 개발하는 데 계속 집중하고 있습니다.”

이 소송은 법정 밖에서도 OpenAI에게 민감한 시기에 제기되었다. 이 회사는 2026년 하반기 상장할 것으로 널리 예상되며, 비공개 자금 조달 라운드에서 기업 가치가 약 8,520억 달러로 평가받고 있다. 일부 분석가들은 투자자들이 AI 관련 투자 기회를 쫓으면서 비트코인 및 기타 위험 자산에서 자금이 유출될 수 있는 기업공개(IPO) 열풍의 일환이라고 주장한다. 아직 심리 일정은 정해지지 않았다.