銀行が休業中の際に、ロイズがVisaに75万USDCを送金しました。

ロイズ銀行は月曜日を待たずにVisaへ75万ドルを送金しました。

ロイズ銀行によると、週末に資金が大西洋を越えて送金されたが、注目すべき点は顧客が仮想通貨で何かを購入したことではない。ロイズ銀行がVisaに対する自社の支払い義務を決済していたのだ。

7日間にわたる実証実験中、この英国の銀行グループはUSDCを使用して75万ドルの決済を行い、資金は1時間以内に米国の決済大手Visaに到達しました。銀行営業時間外に開始される従来の国境を越えた決済には1日以上かかることもありますが、今回の決済は銀行が事実上休業している間も処理が進められました。

ステーブルコインが「地味な部分」を担った

ロイズとVisaがテストしていたのは、USDCで食料品を購入できるかどうかではありませんでした。彼らがテストしていたのは決済、つまり金融機関が資金を交換し、相互の債務を照合する、支払いの背後にある「配管」の部分でした。ロイズは、英国の規制を受けるデジタル資産取引所Archaxを通じてUSDCを購入しました。 決済対象となった75万ドルは、ジャージー島のロイズ・コーポレート・マーケッツ支店を通じて計上され、米国のVisaに送金されました。従来の銀行業務時間を待つのではなく、ステーブルコインは24時間稼働可能な経路を提供しました。

この違いは実務上、重要な意味を持ちます。企業は土曜日に営業し、日曜日に商品を販売し、複数の国に支払いの義務を負うことがありますが、それらの債務を決済する仕組みは依然として、一部は銀行の営業時間内にしか機能しません。ロイズの試験運用では、特に週末や祝日において、決済が完了するのを待つ間に資金が遊休状態になる時間を短縮しつつ、資金を確実に送金できることが示されました。

1回の決済、2つの全く異なるブロックチェーン

さらに、興味深い技術的工夫も盛り込まれました。ロイズはプライバシー機能を設定できるブロックチェーンネットワーク「Canton」上で独自のノードを運用した一方、Visaは別のパブリックブロックチェーン上で決済をサポートしました。つまり、この試験では、ステーブルコインによる決済がプライベートとパブリックのブロックチェーン環境をまたいで機能するかどうかを検証し、両機関を同じネットワークに強制的に組み込む必要がないことを示しました。

これは、暗号資産が当初掲げていた構想とはかなり異なる光景だ。創業320年の銀行グループが、Visaに取って代わったり、従来の金融を放棄したりしたわけではない。ロイズは、従来の決済プロセスが通常は遅くなる時間帯に、既存の仕組みを稼働させるために、舞台裏で法定通貨にペッグされたステーブルコインを利用していたのだ。

実験の対象となったのは7日間でわずか75万ドルと、機関投資家の基準からすれば微々たる金額でした。しかし、それこそが興味深い点でもあります。誰も決済カウンターを根本から作り直す必要はありませんでした。このテストは、単に、2つの金融大手間の未決済金について、それが「曜日」を気にする必要があるかどうかを問うたに過ぎません。