イーロン・マスク氏、AIを「スケールアップする唯一の手段」は宇宙だと発言 スペースXは2027年までに軌道上で1ギガワットの電力供給を目指す

「大規模な拡張を実現する唯一の方法は宇宙だ」

マスク氏は、ロケットメーカーであるスペースXの上場に先立ち、自身のAIスタートアップ「xAI」がスペースXと合併した2月初旬にも、同様の主張を初めて表明していました。マスク氏がその根拠として挙げているのは、エネルギーです。 地上のデータセンターは電力網や土地の制約をますます強く受けている一方、軌道上のソーラーパネルは地上よりも約5倍多くの電力を収集でき、夜や天候の影響も受けない。「宇宙には、常に晴れているという利点がある」と彼は最近指摘した。

この発言は、同社の事業が急拡大している最中に行われました。スペースXは6月8日、テキサス州バストロップに1,100万平方フィート（約100万平方メートル）の「ギガサット」工場を公開しました。この施設は2027年から「AI衛星」の量産に特化する予定です。 同社は2027年末までに軌道上のAI演算能力を年間1GWに到達させることを目標としており、マスク氏は2030年までに年間100GWへ拡大し、最終的にはテラワット級の演算能力を目指すと述べています（ただし、投資家に対しては、このタイムラインを「鵜呑みにしない」よう注意を促しています）。

工場公開の翌日、同社は初代軌道上データセンター衛星「AI1」の詳細を明らかにしました。 この衛星の全長は約70メートルでボーイング747より大きく、平均120キロワット（kW）、最大150kWの演算ペイロードを搭載し、単一サプライヤーに縛られない交換可能なチップ設計を採用しています。 マスク氏は発表の場で「このAI衛星はスターリンクの衛星よりもはるかにシンプルだ」と述べました。

大手テック企業もすでにこの分野に目を向けている可能性があります。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は5月、Googleが軌道上データセンターの打ち上げについてSpaceXと独占交渉に入ったと報じており、SpaceXは連邦通信委員会（FCC）に対し、100ギガワット（GW）の容量を見込む最大100万基の衛星の運用許可を申請しています。

ウォール街とビットコインの利害関係

軌道上データセンター構想はすでに公開市場の話題となっています。Bitcoin.com Newsが報じたように、スペースXは6月12日のナスダック上場により約750億ドルを調達し、同日の終値時点で時価総額2.1兆ドルを記録、マスク氏は世界初の「トリリオネア」となりました。

同社のS-1目論見書は、地上ネットワークの逼迫を理由にAIインフラへの需要を強く強調していた。キャシー・ウッド氏が率いるARKはその後、スペースX株330万株を取得しており、マスク氏は同社が2030年までに年間売上高1兆ドルに達する可能性があると予測している。

また、SpaceXが18,712 BTC（約12億9,000万ドル相当のビットコイン保有高）を保有している一方、テスラもさらに11,509 BTCを保有していることから（これにより、マスク氏の2社が米国市場における最大の企業ビットコイン保有者の2社となっている）、この話題には暗号資産に直接関わる側面もある。

懐疑派は道のりが長いと見る

しかし、誰もがこのタイムラインに納得しているわけではありません。専門家たちは、熱管理、打ち上げ頻度、放射線、修理のロジスティクスといった課題を理由に、AI向け資本の大半が地上施設に流れ続けている現状では、軌道上での本格的な計算処理の実現には数十年かかる可能性があると指摘し、疑念を表明しています。

もしバストロップ工場が約束通り2027年末までに完成したAI衛星の出荷を開始すれば、マスク氏の「規模を拡大する唯一の方法」という主張は初めての実地試験にさらされ、スペースXの2兆ドルを超える企業価値は、ロケット以外の分野で初めてその根拠を示すことになるでしょう。