ビットコイン最大の失われた財産：所有者が決して取り戻せない8つの高くついた失敗

BTCは2,100万枚しかなく、現在流通しているコインの一部は、所有者によって紛失されたり、置き忘れられたり、捨てられたりしている。これらのコインは非常に高い価値があるにもかかわらず、二度と動かされることはない。実質的に恒久的に手の届かない状態だ。こうした話は、長年ビットコインを保有して財を成した人々の物語と同じくらい注目に値する。以下では、ビットコインにまつわる最も不運な話のいくつかを詳しく見ていく。

ジェームズ・ハウエルズと埋立地のハードドライブ

初期の頃、ハウエルズは2009年にBTCをマイニングしていたと述べており、ウェールズのニューポート在住の彼は家の片付け中にノートPCのハードドライブを埋立地に捨ててしまった。問題は、そのドライブの中に秘密鍵が入っており、推定7,500〜8,000 BTCが保存されていたことだ。現在のビットコイン価格では約5億7,800万ドルの価値に相当する。ハウエルズの話は、この手の中でも最も有名なものの一つであり、彼が10年以上にわたり現場を掘り返す許可を得ようとしたものの、ついに成功しなかったためだ。

ステファン・トーマスと残り2回の推測

トーマスはプログラマーで、秘密鍵を暗号化されたIronkeyのUSBドライブに保存することにした。彼は、暗号化ウォレットを回避して約5億4,000万ドル相当の7,002 BTCへアクセスするためのパスワードが書かれた紙を紛失した。Ironkeyはパスワード入力の試行回数を10回までとしており、残念ながらトーマスはすでに8回を使い切っていて、残りは2回しかない。報道によれば、彼は最後の2回を危険にさらすよりもやめることを選び、推測を止めたという。

取り残されたお釣りアドレスに凍結された9,000 BTC

古いbitcointalk.orgの投稿によると、ある人物はビットコインウォレットの古いバックアップを持っており、そのバックアップ作成後もウォレットを使い続けていたという。BTCウォレットの古いコピーを復元したところ、新たに作成されたお釣りアドレスが記録されていなかった。これにより、ユーザーは9,000 BTC（6億9,400万ドル相当）を失い、ブロックチェーンエクスプローラーで監視はできるものの、取り戻す手段がない状態になった。

ミズーリ州の農家に起きた謎の返金

Shehan’s BlogというSubstack投稿によれば、筆者のクライアントであるサマンサという人物が100,000 BTCを失ったと報告されている。現在の為替レートでは実に77億ドルという途方もない損失だ。話によると、サマンサは2010年に、動物用医薬品の欧州ベンダーから大口のビットコイン返金を受け取ったという。サマンサは100,000 BTCを管理する方法をまったく知らず、フィッシング被害の際にすべての鍵を失った。ミズーリ州の農家であるサマンサは、秘密鍵を渡した相手をテクニカルサポートだと思い込んでいた。

キャンベル・シンプソンが捨てたハードドライブ

2017年、Bitcoin.com Newsが報じたところでは、オーストラリアのメディア／IT関係者が、持ち物を処分する際にビットコインウォレットを入れたハードドライブを捨ててしまったという。シンプソンは2010年にコインを入手し、当時は比較的知られていなかった暗号資産で、ある仕事の報酬を受け取った経緯を説明している。ある日、彼は「USBメモリ、3Dメガネ、USBケーブル、PC部品。そういう文字通りのガラクタ全部。スキップに放り込まれたガラクタの山だ」として捨てることを決めた。今日の価値で約1億700万ドル相当の約1,400 BTCが、その“文字通りのガラクタ”とともにゴミになった。

兄の遺品

2020年、ShotukanというRedditユーザーが、数年前にビットコインウォレットの入ったノートPCを兄に渡したところ、約4,100万ドル相当の533 BTCを失ったと語った。兄は2019年に亡くなり、彼は遺品を探したものの、問題のドライブは見つからなかった。Shotukanは、そのノートPCが整理されていない持ち物の中で捨てられてしまった可能性が高いと述べている。彼は2010年にこの暗号資産を購入してBTCを入手していた。

同僚によるハードドライブの再フォーマット

あるバルバドスの起業家の話によれば、同僚が誤って彼のノートPCを再フォーマットしてしまい、800 BTCが失われたという。ガブリエル・アベッドは秘密鍵をそのノートPCに保存していた。報道によれば、アベッドは2011年にビットコインをかなり前に入手しており、さらにそれは総保有量の一部に過ぎず、安全策として複数のウォレットに分散させていたという。それでも、彼の800 BTCは現在の為替レートで6,476万ドルの価値がある。

削除された暗号化ファイル

失われたビットコインの別の話として、ウクライナの政治家で国会議員（ヴェルホーヴナ・ラーダ）のダヴィド・アラハミアに関するものがある。彼は誤って、BTCの秘密鍵を含むファイルを暗号化してしまい、その結果400 BTC、つまり約3,200万ドルを失った。これはガブリエル・アベッドが失った額の半分に当たる。彼は初期の頃から暗号資産を受け取っていた実業家で、暗号化したファイルは映画ファイルだと思っていたという。

知識・教育・より良いユーザー体験には、なお一層の注力が必要

これらの話は、自分の暗号資産を完全に自己管理することの負の側面を示している。特に、自己管理型ウォレットに関する知識、予防策、ベストプラクティスが十分でない場合に顕著だ。実際のところ、人はパスワードを忘れ、デバイスを失い、重大な金銭的ミスを犯す。しかし、ビットコインの不変なブロックチェーンはやり直しを許さない。

より良い復旧手段があれば、暗号資産は日常の利用者にとってより安全で使いやすくなり得る。こうした損失が起きて以降、業界はこの環境をわずかながら改善してきた。サトシの有名な言葉は周知のとおりで、失われたビットコインは供給を減らし、価値を押し上げる可能性がある。しかし、失った本人にとっての代償は甚大になり得る。