EUの最高裁判所は、マルタでライセンスを取得した事業者に対して、ドイツ人プレイヤーがギャンブルによる損失の返還を求める権利を支持しました。

• 欧州司法裁判所（CJEU）は事件番号C-440/23において、国境を越えたライセンスが存在してもEU加盟国はオンラインギャンブルを禁止できると判決で示しました
• Lottolandが画期的な訴訟で敗訴し、ドイツのプレイヤーは2019年から2021年までの損失を取り戻すことができます
• この判決はEU加盟27カ国の裁判所を拘束するものであり、数十億ユーロに上る未解決のプレイヤー返還請求が懸かっています。

数十億ユーロに上る可能性がある拘束力のある欧州の判例

事件番号C-440/23の判決では、マルタでライセンスを取得している事業者Lottolandに対し、2019年6月から2021年7月までにドイツのプレイヤーが失った賭け金の返還を命じる不利な判断が下されました。この期間は、ドイツがオンラインギャンブルの大部分を禁止していた時期と重なります。 裁判所は、各国の禁止令に違反して締結されたギャンブル契約はEU法の下で無効であり、返還請求を行うことはプレイヤーのEU権利の濫用には当たらないと確認しました。Lottolandはマルタ賭博局（MGA）からライセンスを取得しており、ドイツの「州間賭博条約」によって事実上ほとんどのオンラインカジノ商品が禁止されていた期間中、ドイツの顧客に対してバーチャルスロットや宝くじ抽選への賭けを提供していました。 同社は、MGAのライセンスと『欧州連合の機能に関する条約』第56条に基づくサービスの自由が国内規制に優先すると主張したが、裁判所はこれを退けた。また、裁判所は、ある加盟国のライセンスが、当該製品を禁止している別の加盟国の顧客へサービスを提供する権利を付与するものではないと判示した。

裁判官らは、ドイツが2021年7月にオンラインギャンブルを合法化した事実にも言及した。裁判所は、この合法化によってLottolandの過去の運営が遡及的に正当化されるわけではなく、またプレイヤーの損害賠償請求を損なうものでもないと判断した。

この判決はすべてのEU加盟国で拘束力を持つ判例となります。ドイツの民事裁判所は近年、無許可業者に対する損失返還請求で原告勝訴の判決を多数言い渡してきましたが、EU法の根本問題について欧州司法裁判所（CJEU）の判断を待つため、訴訟は一時停止されていました。 これにより、数千件に上る係争中の返金請求手続きが再開され、法律専門家はドイツ市場だけで数十億ユーロ規模の返金が発生する可能性があると推定しています。ドイツやオーストリアのプレイヤーによる、マルタに拠点を置く事業者に対する同様の請求もすでに進行中です。今回のロッタランド判決は、2026年1月のCJEUによる関連判決に続くものです。同判決では、別の事件において、プレイヤーは自国の法律に基づき、会社の取締役個人に対して法的措置を講じることができると裁定されていました。 別の事件では、ティピコ（Tipico）の案件も欧州司法裁判所で審理中で、3月19日にエミリオウ（Emiliou）法務官が、無許可のスポーツベッティング事業者はプレイヤーから徴収した賭け金を返還するよう求められる可能性があると意見書を提出した。同事件の最終判決は今年後半に下される見込みである。

マルタは多数の暗号資産ネイティブギャンブル事業者のライセンス発行管轄地であり、MGA（マルタ賭博局）の枠組みは暗号資産による入金を受け入れるプラットフォームの規制上の基盤として機能してきた。もしこれらのライセンスが、自社製品を禁止している加盟国における事業者の民事責任を免除しなくなった場合、同じマルタの枠組みの下で運営されている暗号資産カジノも同様のリスクに直面することになる。 マルタの「法案55」は、プレイヤーへの返金を命じる外国の判決がマルタの裁判所で執行されることを禁じており、依然として事業者にとって主要な防御手段となっています。しかし、今回のCJEUの判決により、マルタの裁判所は関連事件を審理する際に当該判決を考慮することが義務付けられ、この防御手段が弱まる可能性があります。