Il Petro colombiano costretto a chiedere l'approvazione del Congresso per l'IVA sul gioco d'azzardo dopo che i tribunali hanno bloccato i decreti d'urgenza

• Il 9 aprile la Corte costituzionale colombiana ha bloccato il decreto fiscale d'emergenza di Petro da 3,1 miliardi di dollari.
• Fecoljuegos ha segnalato un calo del 30% del GGR online dopo l'introduzione dell'IVA al 19% nel febbraio 2025.
• Il decreto 0240 ha definito per la prima volta i depositi in criptovaluta come imponibili ai sensi della legge colombiana.

13 mesi di decreti esecutivi si concludono con un ostacolo costituzionale

La Corte ha stabilito che il decreto 1390, firmato dall'intero gabinetto di Petro lo scorso dicembre, eccedeva i poteri costituzionali del presidente. Il magistrato Carlos Camargo Assís, autore del parere principale, ha definito la mossa un "affronto al funzionamento del Congresso" derivante da "conflitti politici sorti a causa del rifiuto delle iniziative legislative del governo".

La sentenza impedisce a Petro di raccogliere circa 3,1 miliardi di dollari (12 trilioni di pesos colombiani) attraverso misure fiscali di emergenza, tra cui l'IVA al 19% sul reddito lordo da gioco d'azzardo online (GGR in breve), l'aumento dell'IVA sulle bevande alcoliche (dal 5% al 19%), una sovrattassa del 50% sull'imposta sul reddito per gli istituti finanziari, IVA del 19% sui beni di lusso (yacht, motociclette di grossa cilindrata) e una revisione delle valutazioni patrimoniali.

La vicenda è iniziata lo scorso febbraio, quando l’amministrazione di Petro ha introdotto per la prima volta un’IVA del 19% sui depositi nel gioco d’azzardo online come misura temporanea di emergenza per finanziare la risposta ai disordini civili nella regione del Catatumbo. La Federazione Colombiana degli Imprenditori del Gioco d’Azzardo (Fecoljuegos) ha riferito che la tassa ha causato un calo del 30% del ricavo lordo del gioco online nel giro di pochi mesi, con alcune piattaforme che hanno registrato cali di quasi il 50% sia nei depositi che nell’attività dei giocatori. I trasferimenti mensili dal settore del gioco d'azzardo al sistema sanitario colombiano (che per legge riceve i proventi del gioco d'azzardo) sono scesi da 9 milioni di dollari (40 miliardi di pesos) a 6,1 milioni di dollari (27 miliardi di pesos) al mese. Quando Petro ha cercato di rendere permanente l'imposta, la Quarta Commissione Economica del Senato ha respinto la sua legge di finanziamento con un voto di 9 a 4 a dicembre. Piuttosto che accettare la sconfitta, Petro ha invocato i poteri di emergenza e ha firmato il Decreto 1390 prima che il Congresso entrasse in pausa. Il decreto ha reintrodotto l'IVA del 19%, questa volta calcolata sul ricavo lordo del gioco d'azzardo anziché sui depositi – un cambiamento che Fecoljuegos ha riconosciuto come un riconoscimento della "vera matematica del business", pur sostenendo che l'imposta rimanesse insostenibile.

La Corte costituzionale è intervenuta il 29 gennaio, sospendendo in via provvisoria il decreto con un voto di 6 a 2 in quella che gli esperti legali hanno descritto come una mossa senza precedenti nella storia costituzionale colombiana. Juan Camilo Carrasco, socio amministratore dello studio legale Sora Lawyers di Bogotá, specializzato in gioco d’azzardo, ha dichiarato a iGB.com che la Corte “adotta raramente misure preventive di questo tipo”, suggerendo che il decreto avrebbe incontrato seri ostacoli. La sospensione ha riportato gli operatori di gioco online alla tassa standard del 15% sul GGR.

Imperterrito, il governo ha lanciato un terzo tentativo a marzo, emanando il Decreto 0240 in risposta alle gravi inondazioni nel nord della Colombia. Questa volta il meccanismo era un'imposta sui consumi del 16% sulle piattaforme di gioco d'azzardo digitale piuttosto che un'IVA, con il fatto imponibile definito come depositi effettuati tramite "contanti, trasferimenti di denaro o criptovalute" dall'interno o dall'esterno del territorio colombiano. Il decreto ha esplicitamente incluso per la prima volta nella legislazione colombiana le attività di gioco d'azzardo finanziate con criptovalute nell'ambito di applicazione della tassazione. L'annullamento definitivo da parte della Corte del decreto di emergenza originale alla fine di marzo, seguito dalla sentenza del 9 aprile che lo ha dichiarato incostituzionale, ha ora chiuso la via dell'azione esecutiva. In combinazione con il precedente deficit di bilancio derivante dal rifiuto da parte del Senato della legge di finanziamento, il deficit totale non finanziato nel bilancio 2026 di Petro supera i 16.000 miliardi di pesos. Il governo deve ora perseguire tagli alla spesa pari a circa il 2,5% del PIL o approvare una nuova legislazione attraverso il Congresso.

I mercati azionari colombiani, tuttavia, hanno reagito positivamente. L'indice COLCAP ha registrato un rialzo a seguito della sentenza, con gli investitori che hanno interpretato l'indipendenza della Corte come un segnale che il quadro istituzionale della Colombia rimane funzionante indipendentemente dall'eccesso di potere dell'esecutivo. Gli esperti legali ritengono improbabile l'approvazione di una nuova legislazione fiscale sul gioco d'azzardo prima delle elezioni presidenziali, con le prospettive di Petro incerte in vista del voto del 31 maggio. Carrasco di Sora Lawyers ha valutato che le nuove proposte sarebbero probabilmente rinviate "a un normale processo legislativo in una data successiva, dopo le elezioni del 2026".

L'amministrazione di Petro ha riorganizzato il gabinetto 15 volte da quando è entrata in carica nel 2022, contribuendo alle irregolarità procedurali che hanno minato la legittimità del decreto. Per gli operatori autorizzati della Colombia, la sentenza offre un sollievo a breve termine, ma lascia irrisolto il quadro fiscale a lungo termine fino all'insediamento di un nuovo governo nel 2027.