La Lotteria di Stato olandese porta in tribunale il più grande sito di gioco d'azzardo illegale, mentre l'autorità di regolamentazione ritiene che la multa di 24 milioni di euro fosse troppo bassa

• Nederlandse Loterij ha citato in giudizio gli operatori e i dirigenti di Qbet presso il tribunale dell'Aia, prendendo di mira la rete di società di comodo offshore dietro il più grande sito di gioco d'azzardo illegale dei Paesi Bassi
• Il presidente della KSA ha affermato che la multa record di 24,8 milioni di euro avrebbe dovuto superare i 100 milioni di euro, ma la legge olandese limita le sanzioni al 10% del fatturato globale
• Il 53% della spesa olandese per il gioco d'azzardo online va a piattaforme senza licenza, con le criptovalute e i pagamenti anonimi citati come fattori aggravanti

L'operatore ha intentato causa contro gli operatori e i dirigenti dietro Qbet presso il Tribunale distrettuale dell'Aia, con la prima udienza fissata per il 9 aprile. La società, che gestisce la lotteria più antica del mondo e il marchio di gioco d'azzardo online TOTO, ha identificato Qbet come il più grande sito di gioco d'azzardo illegale attualmente operativo nei Paesi Bassi.

Operatore autorizzato contro una rete offshore di società di comodo

Nederlandse Loterij sta cercando direttamente di ritenere gli operatori, gli uffici fiduciari, le società di comodo e i loro amministratori personalmente responsabili della gestione di un'attività di gioco d'azzardo senza licenza che, secondo l'azienda, mette in pericolo i consumatori olandesi. "I giocatori possono ancora accedere facilmente a siti di gioco d'azzardo illegali, senza controlli sull'età e limiti di gioco e con bonus irresponsabili e metodi di pagamento fuorvianti", ha dichiarato Arjan Blok, CEO di Nederlandse Loterij, in una dichiarazione. "Ecco perché Nederlandse Loterij si assume le proprie responsabilità e porta in tribunale il più grande sito di gioco d'azzardo illegale. Non solo il trasgressore diretto, ma anche tutti coloro che, dietro le quinte, facilitano il funzionamento di questo sito." Le entità dietro Qbet e il suo sito gemello, 55Bet, sono registrate a Curaçao e in Costa Rica. Entrambe le piattaforme sono gestite da Novatech Solutions.

L'azione civile fa seguito a una multa amministrativa record di 24,8 milioni di euro inflitta a Novatech Solutions, l'operatore sia di Qbet che di 55Bet, dall'Autorità olandese per il gioco d'azzardo (Kansspelautoriteit, o KSA) nel mese di marzo. Il personale addetto alla conformità dell'autorità ha riscontrato che gli utenti olandesi potevano facilmente creare account, depositare fondi e scommettere sulle piattaforme di Novatech senza alcuna restrizione geografica o verifica dell'età. L'accettazione di criptovalute e metodi di pagamento anonimi è stata citata come fattore aggravante, sollevando preoccupazioni riguardo a un potenziale riciclaggio di denaro.

Il presidente della KSA, Michel Groothuizen, ha dichiarato all'epoca che la sanzione avrebbe dovuto essere molto più elevata. La legge olandese limita le multe al 10% del fatturato globale di un operatore, un limite che Groothuizen ha definito inadeguato data la portata delle operazioni di Novatech. Ha stimato che la multa avrebbe superato i 100 milioni di euro senza tale limite, sulla base delle centinaia di milioni che la società avrebbe guadagnato dai giocatori olandesi.

La portata del mercato nero olandese sottolinea l'urgenza della questione. Secondo la KSA, il 53% di tutto il denaro scommesso sul gioco d'azzardo online nei Paesi Bassi va a piattaforme senza licenza, anche se il 94% dei giocatori utilizza operatori autorizzati. Blok ha stimato che circa 200.000 cittadini olandesi scommettono su siti illegali, affrontando tutti i rischi associati.

Il caso Qbet è la seconda azione civile intentata da Nederlandse Loterij contro un operatore illegale. Nel marzo 2025, la società ha citato in giudizio Lalabet, una piattaforma con sede in Costa Rica che, secondo quanto affermato, era tra i maggiori fornitori senza licenza sul mercato. Nederlandse Loterij ha sostenuto che le operazioni di Lalabet sono costate alla lotteria tra i 15 e i 20 milioni di euro di fatturato perso nel 2023 e nel 2024 – un approccio innovativo da parte di un ente privato che va oltre i limiti dell'azione amministrativa. Anche la prima udienza di quel caso si è tenuta il 9 aprile, con una sentenza prevista per il 20 maggio.

Novatech Solutions era amministrata da un ufficio fiduciario con sede a Curaçao denominato Downtown E-commerce Company (DECC). Lo stesso ufficio fiduciario fungeva anche da amministratore per Lalabet, l'operatore con sede in Costa Rica che la Nederlandse Loterij ha citato in giudizio in un caso separato lo scorso marzo. Ha sostenuto che il ruolo di DECC in entrambe le operazioni lo rende direttamente responsabile di aver facilitato il gioco d'azzardo senza licenza nei Paesi Bassi – un'accusa che DECC ha contestato in tribunale, dichiarando al Tribunale distrettuale dell'Aia di essere un fornitore locale di servizi societari e non l'operatore stesso.

Poco dopo l'annuncio della sanzione della KSA, l'11 marzo Novatech Solutions ha cancellato la propria registrazione presso la Camera di Commercio di Curaçao, sebbene i suoi siti continuassero a funzionare. La Nederlandse Loterij afferma che questa è una pratica comune tra gli operatori illegali che si riorganizzano per eludere i controlli. All'inizio di aprile il sito web di Qbet rimaneva accessibile, almeno in parte, dai Paesi Bassi. Al momento della stesura di questo articolo, il sito rimane attivo anche in diversi mercati europei, sebbene la registrazione di nuovi account sembri essere stata limitata a livello locale, secondo quanto riportato dai media olandesi. L'11 marzo, un giorno dopo l'emissione della sanzione olandese, l'autorità svedese per il gioco d'azzardo (Spelinspektionen) ha vietato a Novatech di operare nel Paese, dopo che un'indagine ha rilevato che le sue piattaforme si rivolgevano attivamente agli utenti svedesi.