Il direttore marketing di Polymarket avrebbe utilizzato il proprio conto PayPal personale per pagare gli influencer, secondo quanto riportato da POLITICO

2,5 milioni di dollari tramite un conto PayPal personale

Secondo un'indagine di POLITICO pubblicata venerdì, il direttore marketing di Polymarket, Matthew Modabber, ha utilizzato un conto PayPal personale per inviare più di 2,5 milioni di dollari a oltre 800 persone tra gennaio 2025 e febbraio 2026. Almeno 350.000 dollari di questa somma sono andati a creatori di contenuti sui social media che hanno promosso il mercato su X. L'inchiesta ha rivelato che circa due dozzine di loro hanno pubblicato circa 490 post senza rivelare di essere stati pagati.

I destinatari coprivano l'intero spettro politico e includevano figure come Nick Shirley, Riley Gaines e Brian Krassenstein. Circa un terzo dei post presentava normali variazioni delle quote di scommessa di Polymarket come sviluppi "BREAKING" o "NEW". Secondo quanto riportato, l'account stesso era registrato a un indirizzo e-mail collegato a un negozio di insalate co-fondato da Modabber. Un creatore che ha parlato con POLITICO in forma anonima ha affermato che Polymarket forniva gli script e dettava quando i post dovevano essere pubblicati. "Ci dicevano letteralmente: 'Questo deve uscire subito', come se fossimo bestiame", ha detto la persona. Shane Ginsberg, che secondo quanto riportato da POLITICO avrebbe ricevuto almeno 77.000 dollari, gestiva un'operazione di video "man-on-the-street" chiamata Street Poller, i cui intervistatori a volte promuovevano la piattaforma senza nominarla.

I pagamenti stridono con l'immagine pubblica di Polymarket. Dopo che un utente di X ha scritto lo scorso agosto che la notorietà del marchio della piattaforma "non può essere simulata", Modabber ha ricondiviso il post aggiungendo: "NON PUÒ ESSERE SIMULATA". La Federal Trade Commission richiede agli influencer di rivelare qualsiasi legame materiale con un marchio che promuovono, e un ex funzionario dell’agenzia ha dichiarato a POLITICO che le sponsorizzazioni a pagamento richiedono una divulgazione chiara e ben visibile.

Un portavoce di Polymarket ha descritto la collaborazione con gli influencer come una pratica commerciale standard, ma ha rifiutato di commentare le politiche di divulgazione dell'azienda o l'uso di un account personale da parte di Modabber quando è stato interpellato da POLITICO per l'articolo. Il rapporto non sostiene che i pagamenti in sé fossero illegali e, al momento della pubblicazione, nessuna autorità di regolamentazione ha annunciato un'azione.

Le rivelazioni arrivano in un momento delicato. Polymarket è tornata in prima linea in un settore in forte espansione come quello dei mercati predittivi insieme alla rivale Kalshi, che ha accusato di spionaggio aziendale solo pochi giorni fa, proprio mentre cerca di ottenere quella legittimità normativa che la promozione a pagamento non dichiarata potrebbe complicare. L'azienda era già stata oggetto di attenzione per aver pagato influencer statunitensi in vista delle elezioni del 2024, quando i post sponsorizzati si diffondevano sotto hashtag come #PMPartner. Questa volta, i dati di POLITICO mostrano che il denaro è stato trasferito in modo discreto attraverso il conto personale di un dirigente e che i creatori lo hanno presentato come una notizia.