Kalshi sta per concludere un accordo di sponsorizzazione con The Athletic, di proprietà del Times

Le trattative andrebbero a colmare il vuoto lasciato da un accordo esclusivo con un bookmaker

The Athletic e Kalshi sono in trattative avanzate per una sponsorizzazione, secondo quanto riportato da Front Office Sports il 24 agosto, citando diverse fonti. Non è stato ancora concluso alcun accordo. Una fonte ha riferito al sito che The Athletic ha avuto colloqui con diverse società di scommesse e di mercati predittivi da quando il suo accordo con Betmgm è scaduto all’inizio di quest’anno, sebbene gli altri potenziali partner non siano stati identificati. I portavoce di The Athletic e Kalshi hanno entrambi rifiutato di commentare.

Oliver Darcy ha approfondito la notizia con un proprio articolo su Status, in cui afferma che Kalshi è tra i partner con cui The Athletic sta negoziando. Qualsiasi accordo si applicherebbe esclusivamente al settore sportivo piuttosto che all’intera New York Times Co., ha scritto, ma richiederebbe comunque l’approvazione della società madre.

Questo non era il caso del precedente accordo, esplicitamente esclusivo, stipulato quando The Athletic era ancora indipendente. In base a un accordo annunciato il 28 gennaio 2021, Betmgm era diventata il suo partner esclusivo per le scommesse sportive negli Stati Uniti, con al centro una nuova sezione dedicata chiamata The Athletic Betting Hub che offriva quote in tempo reale, offerte esclusive e analisi sulle scommesse in formato scritto, audio e video – sezione che ora non esiste più. Il Times ha acquisito The Athletic l’anno successivo. Né il comunicato del 2021 né le notizie di questa settimana specificano la durata dell’accordo, e la stessa data di scadenza si basa su fonti anonime in entrambi i resoconti.

Il nuovo partner è un’azienda di tipo diverso rispetto a quella uscente. Betmgm è un bookmaker autorizzato che opera stato per stato. Kalshi è un mercato contrattuale designato a livello federale che offre contratti su eventi, non detiene alcuna licenza di gioco rilasciata da alcuna autorità di regolamentazione statale e sostiene che la legge federale sulle materie prime prevalga sulle leggi statali in materia di gioco d’azzardo. Tale posizione è attualmente oggetto di verifica in sede giudiziaria mentre le trattative proseguono, anche nello Stato in cui ha sede il Times: il 31 luglio il procuratore generale di New York, Letitia James, ha citato in giudizio Kalshi, chiedendo di vietarne l’operatività nello Stato e richiedendo 100.000 dollari per ogni offerta di scommesse sportive non autorizzata, oltre al triplo del relativo guadagno.

L’amministratore delegato Tarek Mansour ha attribuito la responsabilità di tale causa alle pressioni esercitate dal settore dei casinò. Nello Utah, il 4 agosto un giudice federale ha concesso allo Stato un giudizio sommario, respingendo categoricamente l’argomento della preminenza. La questione non è stata risolta a sfavore di Kalshi ovunque: ad aprile la Corte d’Appello del Terzo Circuito ha confermato un’ingiunzione preliminare che la protegge dall’applicazione della legge nel New Jersey, mentre è in attesa di decisione una sentenza della Corte d’Appello del Nono Circuito.

Nulla di tutto ciò ha rallentato l’espansione mediatica di Kalshi: il 7 aprile la Fox Corporation ha iniziato a integrare le previsioni di Kalshi nei suoi vari canali mediatici, affiancandosi a CNN e CNBC. La Fox ha escluso lo sport da quel lancio iniziale senza escludere un’espansione futura, e ha dichiarato separatamente che non avrebbe utilizzato i dati di Kalshi per la copertura elettorale, ambito in cui dispone di propri team di sondaggisti.

A marzo erano state riportate trattative avanzate tra Fox e Kalshi e l’integrazione è entrata in vigore circa un mese dopo, una sequenza da tenere presente nel valutare a che punto possano essere le discussioni attuali. La rivale Polymarket si è spinta oltre nella stampa: da gennaio Dow Jones pubblica i suoi dati su The Wall Street Journal, Barron’s, MarketWatch e Investor’s Business Daily nell’ambito di una partnership esclusiva – come feed di dati editoriali piuttosto che come sponsorizzazione.

Kalshi e The Athletic hanno già collaborato su scala più ridotta: la prima ha sponsorizzato i contenuti della seconda su TikTok durante i Mondiali. Front Office Sports ha inoltre riferito che The Athletic è in trattative con la NFL per la distribuzione di contenuti sulle piattaforme digitali della lega e ha già concordato la syndication di alcuni dei suoi articoli su NBA.com.