Galaxy Digital firma un accordo di 15 anni del valore di 75 milioni di dollari per rinominare lo stadio di football della Texas Tech

Il 17 luglio, il dipartimento di atletica della Texas Tech ha annunciato l’accordo, confermando che il Jones AT&T Stadium diventerà Galaxy Stadium a partire dalla stagione 2026. L’accordo sostituisce i diritti di denominazione di AT&T, scaduti a giugno dopo circa 20 anni di legame con l’impianto.

In base ai termini dell’accordo, Galaxy verserà circa 5 milioni di dollari all’anno. I Red Raiders inaugureranno la loro nuova sede il 5 settembre contro l’Abilene Christian.

Un ruolo che va oltre il semplice logo

L’accordo va ben oltre la semplice pubblicità sul tabellone. Galaxy diventa il partner ufficiale del Texas Tech Athletics per il data center e le risorse digitali, un ruolo che si estende al football, al basket maschile e a quello femminile attraverso il branding digitale e durante le partite.

L’accordo apre inoltre opportunità relative a nome, immagine e somiglianza (NIL) per gli atleti della Texas Tech. Gli studenti-atleti avranno accesso a campagne di branding e accordi sui contenuti legati a Galaxy, offrendo all’azienda un canale diretto verso una base di tifosi prevalentemente giovane e coinvolta.

Galaxy Digital, guidata dal fondatore Michael Novogratz, gestisce tre principali linee di business: trading e custodia di asset digitali, infrastrutture per data center e intelligenza artificiale (AI) e gestione della tesoreria. All’inizio di quest’anno l’azienda ha dichiarato circa 9 miliardi di dollari di asset sulla propria piattaforma.

Perché Texas Tech rientra nella strategia di Galaxy

Galaxy è già presente a circa 60 miglia dal campus. Il suo data center Helios nella contea di Dickens ha una capacità autorizzata di 1,6 gigawatt e utilizza un sistema idrico a circuito chiuso per gestire il proprio impatto ambientale.

L’azienda ha assunto laureati della Texas Tech per quella struttura, e la nuova sponsorizzazione formalizza un rapporto che risale a prima dell’annuncio dei diritti di denominazione. Il direttore atletico della Texas Tech, Kirby Hocutt, ha affermato che la partnership contribuirà a creare quelli che ha definito «ricordi indelebili» per i tifosi all’interno dello stadio.

Novogratz ha indicato la base di tifosi della Texas Tech e i recenti successi del programma, tra cui un titolo della Big 12 e una partecipazione ai College Football Playoff, come motivi per cui Galaxy ha voluto che il proprio nome figurasse sull’edificio.

Cosa cambia per i tifosi

• Il nome dello stadio cambierà in Galaxy Stadium a partire dalla stagione 2026.
• La Texas Tech prevede un riconoscimento formale a Clifford B. Jones, terzo presidente dell’università, il cui nome è legato alla struttura sin dalla sua inaugurazione nel 1947.
• Il marchio Galaxy apparirà in tutti i programmi dedicati al football e al basket, non solo allo stadio di football.
• L’accordo prevede impegni in materia di assunzioni locali e investimenti nella comunità del Texas occidentale, legati alle attività già in corso di Galaxy.

Andrew Wheeler di Learfield, la cui azienda ha mediato l’accordo tramite Texas Tech Athletics Partners, ha affermato che l’accordo va oltre la tradizionale sponsorizzazione, puntando sul coinvolgimento a lungo termine dei tifosi e sull’impatto sul campus.

Una tendenza diffusa negli sport universitari

Le università hanno fatto maggiore affidamento sulle sponsorizzazioni aziendali poiché il riassetto delle conferenze e i costi legati al NIL (Right to Name, Image and Likeness) fanno lievitare i bilanci dedicati allo sport. Le aziende operanti nel settore delle criptovalute e delle infrastrutture di intelligenza artificiale hanno utilizzato le sponsorizzazioni sportive per raggiungere un pubblico che va oltre le persone che già commerciano in asset digitali.

La mossa di Galaxy segue questo modello, ma la portata dell’iniziativa è notevole. Un impegno di 15 anni è più lungo della maggior parte degli accordi di denominazione degli stadi nell’atletica universitaria, e l’aggiunta di una partnership formale nell’ambito dell’intelligenza artificiale e dei data center va ben oltre ciò che la maggior parte delle aziende tenta di fare quando acquista i diritti di denominazione.

Le prime reazioni dei tifosi hanno espresso un misto di nostalgia per il nome «Jones AT&T» e di interesse per ciò che la partnership porterà. La cronaca locale di Lubbock ha rilevato entrambi questi sentimenti, insieme a battute che collegano il nuovo nome alla saga cinematografica «Guardiani della Galassia».

Cosa significa questo per gli investitori

Per gli azionisti di Galaxy, l’accordo rappresenta una spesa di marketing finalizzata al riconoscimento del marchio piuttosto che un evento finanziario a sé stante. L’azienda scommette che la visibilità tra la base di tifosi della Texas Tech, la rete degli ex studenti e il pubblico delle trasmissioni nazionali contribuisca a costruire una fiducia nel marchio a lungo termine, quel tipo di fiducia che può fare la differenza quando un’azienda operante nel settore delle criptovalute e dell’intelligenza artificiale cerca di ottenere il favore delle autorità di regolamentazione e l’accettazione da parte del grande pubblico.

Per la Texas Tech, i 75 milioni di dollari garantiscono entrate prevedibili in un momento in cui i dipartimenti sportivi universitari devono far fronte a costi crescenti legati ai pagamenti NIL e alle trasferte per i campionati. La prossima prova arriverà con l’inizio della stagione a settembre, quando il Galaxy Stadium ospiterà la sua prima partita.