Dragonfly guida un investimento di 65 milioni di dollari nella Venice AI di Erik Voorhees, mentre la startup raggiunge lo status di “unicorno”

La società di venture capital specializzata in criptovalute Dragonfly ha guidato il round. Hanno partecipato anche Coinbase Ventures, North Island Ventures, Archetype, Morgan Creek Digital e Liquid 2 Ventures. L’annuncio del 1° luglio segna il primo aumento di capitale esterno di Venice dal suo lancio nel 2024.

Voorhees costruisce prima di ricorrere a finanziamenti esterni

Voorhees ha dedicato due anni a sviluppare Venice prima di ricorrere a finanziamenti esterni. La piattaforma conta ora oltre 3 milioni di utenti attivi. Elabora 1,3 trilioni di token al mese e gestisce oltre 1,7 milioni di chiamate API al giorno. Venice è diventata redditizia nel primo trimestre del 2026, un risultato raro in un settore in cui molte aziende di IA continuano a bruciare liquidità.

Venice si posiziona in contrapposizione ai chatbot tradizionali che registrano i comandi degli utenti e conservano la cronologia delle conversazioni. La piattaforma crittografa gli input sul lato client e non conserva le conversazioni sui propri server. Gli utenti possono scegliere tra oltre 200 modelli di IA, incluse opzioni open-source con minori restrizioni sui contenuti, oltre a modelli closed-source di fornitori come OpenAI e Anthropic.

Gli investitori tralasciano il token, optando invece per le azioni

Venice gestisce una propria economia basata sui token, incentrata su VVV e DIEM. Gli utenti mettono in stake i VVV per coniare DIEM, che generano crediti di IA giornalieri. L’azienda ha bruciato circa il 42% dell’offerta circolante di VVV e detiene 30 milioni degli 80 milioni di token totali nella propria tesoreria.

Anziché vendere i token della tesoreria per raccogliere capitali, Venice ha optato per le azioni. Gli investitori della serie A hanno ricevuto l’8,98% della società, un’assegnazione con vesting di 1,5 milioni di VVV e warrant per l’acquisto di fino a 5 milioni di VVV aggiuntivi nell’arco di otto anni. Se gli investitori esercitassero tali warrant per intero, il capitale totale raccolto potrebbe raggiungere i 131,5 milioni di dollari.

I token dei warrant rimangono bloccati per un anno, per poi essere sbloccati nell’arco di altri tre anni. Voorhees ha affermato che questa struttura allinea gli incentivi tra la società, gli investitori e la comunità dei detentori di token senza inondare il mercato con nuova offerta. Il VVV ha registrato un balzo del 12,8% a seguito della notizia della raccolta fondi di Venice AI.

Voorhees destina i proventi alle infrastrutture di proprietà

Venice intende utilizzare i fondi per costruire data center di proprietà, riducendo la propria dipendenza da risorse di calcolo in affitto e migliorando i margini. L’azienda intende inoltre espandere la propria base clienti, entrare in nuovi mercati e perseguire acquisizioni.

Voorhees ha inquadrato la raccolta di capitali in termini costituzionali, descrivendo Venice come un’azienda che tutela il pensiero e l’espressione privati dalla sorveglianza di massa. Ha scritto che l’azienda mira a costruire quella che ha definito una piattaforma aperta e permissiva che rispetti la sovranità dei propri utenti, sia umani che automatizzati.

Attualmente, secondo l’azienda, solo circa l’8% degli utenti di Venice paga con criptovaluta. Questa cifra suggerisce che la crescita della piattaforma derivi sempre più dagli utenti tradizionali piuttosto che dai primi utenti nativi del mondo delle criptovalute.

La raccolta di fondi arriva nel mezzo di un dibattito in corso sulla sicurezza dell’IA, la censura e le pratiche di raccolta dei dati in tutto il settore. L’approccio di Venice, che punta sulla privacy degli utenti e su una conservazione minima dei dati, si distingue da quello dei concorrenti che si affidano ai dati degli utenti archiviati per addestrare e perfezionare i propri modelli.