ट्रेज़ोर: अगर आपके पास चाबियाँ नहीं हैं, तो बिटकॉइन आपका नहीं है।

बिटकॉइन का मालिक होने और बिटकॉइन पर एक दावा रखने में अंतर है, और ज़्यादातर लोग जो सोचते हैं कि वे इसे रखते हैं, वे केवल दावा ही रखते हैं। उनके सिक्के किसी एक्सचेंज, ब्रोकर या फंड के पास होते हैं। उनके पास वास्तव में किसी और के खाता-बही में एक प्रविष्टि और यह वादा होता है कि वे उस तक पहुँच सकते हैं। ज़्यादातर समय वह वादा पूरा होता है। समस्या तब होती है जब वह पूरा नहीं होता, और जब वह दिन आता है तो आपकी राय का कितना कम महत्व होता है।

हमने गर्मियों में पूरे यूरोप में इसका एक रूप देखा। जब यूरोपीय संघ के नए क्रिप्टो नियम पूरी तरह से लागू हुए, तो कई एक्सचेंजों को, जिन्होंने समय पर लाइसेंस नहीं लिया था, यूरोपीय संघ के उपयोगकर्ताओं को विनियमित सेवाएं देना बंद करना पड़ा, जिनमें से सबसे बड़े ने रातों-रात लाखों ग्राहकों को प्रभावित किया। न कोई हैकिंग, न कोई धोखाधड़ी, न ही किसी व्यक्ति के प्रति कोई गलत काम। सेवा बस बदल गई। लोगों को बताया गया कि वे अपने फंड निकाल सकते हैं, लेकिन इस पर भी करीब से गौर करने लायक बात है: अपना पैसा बाहर निकालने की क्षमता एक ऐसी चीज थी जिसे प्लेटफॉर्म ने व्यवस्थित रूप से बंद होने के दौरान खुला रखने का फैसला किया था। यह कोई ऐसा अधिकार नहीं था जो उपयोगकर्ताओं के पास था। ऐसी परिस्थितियों में निकासी की समय-सीमा धीमी, आंशिक या पहुँचने में कठिन हो सकती है, और वे केवल तब तक मौजूद रहती हैं जब तक कंपनी उन्हें प्रदान करने का निर्णय लेती है। आप व्यापार कर सकते थे, अपनी संपत्ति को स्थानांतरित कर सकते थे या अंत में अपनी संपत्ति तक पहुँच सकते थे या नहीं, यह उन कमरों में लिए गए निर्णयों पर निर्भर करता था जिनमें वे उपयोगकर्ता मौजूद नहीं थे।

एक वाक्य में आत्म-कस्टडी का यही हाल है: जब आपके अपने पैसे तक आपकी पहुँच किसी कंपनी के माध्यम से होती है, तो वह केवल उतनी ही भरोसेमंद होती है जितनी कि वह कंपनी है। उसकी भुगतान क्षमता, उसकी सुरक्षा, उसके लाइसेंस, उसके निर्णय और जो कुछ भी कोई अदालत या नियामक उसे करने के लिए कहता है। आप उनमें से किसी भी चीज़ को नियंत्रित नहीं करते हैं, और उनमें से कोई भी आपके और आपके कॉइन्स के बीच आ सकता है। स्व-कस्टडी समीकरण से कंपनी को पूरी तरह से हटा देती है। आपके अपने डिवाइस पर रखे गए कॉइन दिवालियापन में फ्रीज़ नहीं किए जा सकते, किसी और के सर्वर हैक होने पर खो नहीं सकते, लाइसेंसिंग निर्णय द्वारा प्रतिबंधित नहीं हो सकते, या किसी व्यवसाय द्वारा अपनी पेशकश बदलने के कारण अनुपलब्ध नहीं हो सकते। कोई दूसरा पक्ष नहीं है जो विफल हो, क्योंकि कोई दूसरा पक्ष है ही नहीं। कुंजी आपकी होती हैं, और वे किसी और के साथ कुछ भी होने पर भी काम करती रहती हैं।

ट्रेज़ोर को ठीक उसी काउंटरपार्टी निर्भरता को हटाने के लिए बनाया गया था। आज से बारह साल पहले, हमारे संस्थापकों, मारेक पलाटिनस और पावोल् रुस्नाक ने पहला हार्डवेयर वॉलेट लॉन्च किया और एक ऐसी श्रेणी बनाई जो पहले मौजूद नहीं थी। वे कोई गैजेट बनाने की कोशिश नहीं कर रहे थे। उनके पास एक ऐसी समस्या थी जिसे वे किसी और तरीके से हल नहीं कर सकते थे।

समस्या यह थी कि एक आम व्यक्ति के लिए अपने सिक्कों को सुरक्षित रूप से रखना लगभग असंभव था। हमारे संस्थापक इंजीनियर थे जो लिनक्स चलाते थे और कमोबेश अपने बिटकॉइन को सुरक्षित रख सकते थे, और फिर भी उन्हें यह कोई पक्की बात नहीं लगी। अगर यह उनके लिए मुश्किल था, तो यह बाकी सभी के लिए निराशाजनक था। उन्होंने जो समाधान निकाला वह था निजी कुंजी को इंटरनेट से जुड़े कंप्यूटर से पूरी तरह से हटाकर एक छोटे समर्पित डिवाइस पर ले जाना। कुंजी उस डिवाइस पर उत्पन्न होती है और कभी भी उससे बाहर नहीं निकलती। यह डिवाइस कभी भी इंटरनेट से जुड़ता नहीं है। जब आप कोई लेनदेन करते हैं, तो उसे डिवाइस पर भेजा जाता है, उसमें हस्ताक्षर किया जाता है, और पहले से ही स्वीकृत करके वापस भेजा जाता है, ताकि आपके सिक्कों को नियंत्रित करने वाला रहस्य कभी भी कंप्यूटर, फोन या नेटवर्क के संपर्क में न आए। बारह वर्षों में, हमारे द्वारा तब से बनाए गए हर उत्पाद में यह सिद्धांत नहीं बदला है, क्योंकि यह कभी कोई सुविधा नहीं थी। यह ही मुख्य बात है।

जो बदला है वह खतरा है। 2014 में आत्म-कस्टडी की बाधा कठिनाई थी। आज बाधा मनाना है। अपनी चाबियाँ रखना इतना आसान कभी नहीं रहा, और लोगों को धीरे-धीरे ऐसा न करने के लिए मनाया जा रहा है।

सबसे आम तरीका एक्सचेंज-ट्रेडेड फंड है। अब अरबों डॉलर का बिटकॉइन स्पॉट ईटीएफ संरचनाओं के अंदर है, जो उन लोगों के लिए रखा गया है जो इसे स्वयं रखने की जिम्मेदारी के बिना एक्सपोजर चाहते थे। उन लोगों के लिए एक ऑन-रैंप के रूप में जो अन्यथा कभी क्रिप्टो को हाथ नहीं लगाते, इन उत्पादों ने वास्तव में अच्छा काम किया है, और उनकी एक जगह है। लेकिन एक ईटीएफ शेयर बिटकॉइन नहीं है। यह एक कीमत का एक्सपोजर है, जिसे एक संस्थान आपके लिए उसी पारंपरिक वित्तीय प्रणाली के भीतर रखता है, जिसके लिए बिटकॉइन एक विकल्प पेश करने के लिए बनाया गया था। आप एक दावा रखते हैं। आप संपत्ति के मालिक नहीं हैं। आप इसे प्लेटफॉर्म से बाहर नहीं ले जा सकते, इसे खुद नहीं ले जा सकते, इसे खर्च नहीं कर सकते, या इसकी चाबियाँ अपने पास नहीं रख सकते। यह फिर से एक्सचेंज की समस्या है, जो एक सूट पहनकर आई है।

मेरे सहयोगी डैनी सैंडर्स, ट्रेजर में CCO, ने इस साल की शुरुआत में इसे स्पष्ट रूप से कहा था: इस उद्योग के लिए सबसे बुरा परिणाम यह होगा कि हर कोई बस इसे एक ETF में डालने का फैसला कर ले और उसे बिटकॉइन का स्वामित्व कहने लगे। आँकड़े दिखाते हैं कि यह कितना आगे जा सकता है। दुनिया भर में अनुमानित 600 मिलियन क्रिप्टो उपयोगकर्ताओं में से, केवल लगभग 10 प्रतिशत ही अपनी चाबियाँ रखते हैं, और केवल 12 से 13 मिलियन ही हार्डवेयर वॉलेट का उपयोग करते हैं। भारी बहुमत पहले से ही किसी और पर उस चीज़ को रखने के लिए भरोसा कर रहे हैं जिसे वे अपना मानते हैं।

गर्मियों की नियामक कहानी और ईटीएफ का रुझान, दोनों ही दो अलग-अलग दिशाओं से एक ही सबक सिखाते हैं। एक दिखाता है कि आपके नियंत्रण से बाहर की ताकतें आपकी पहुँच को बदल रही हैं। दूसरी आपको उस व्यवस्था के लिए स्वेच्छा से साइन अप करने के लिए आमंत्रित करती है। दोनों ही आपको असली चीज़ के बजाय सिर्फ एक वादे के साथ छोड़ देते हैं। हमने देखा है कि इसका अंत कहाँ होता है। जब 2022 में FTX ढह गया, तो जो लोग सब कुछ खो बैठे वे लापरवाह नहीं थे। उन्होंने बस एक संरक्षक पर भरोसा किया था, और यही वह है जिसे क्रिप्टो में लगभग हर किसी को चुपचाप करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।

अगर स्व-कस्टडी ही स्पष्ट रूप से जवाब है, तो इतने कम लोग इसका अभ्यास क्यों करते हैं? यहाँ हमारी इंडस्ट्री को ईमानदार होना होगा। वर्षों तक यह मान लिया गया था कि एक बार हार्डवेयर पर्याप्त अच्छा हो जाएगा, तो लोग इसका उपयोग करने लगेंगे, और इसने पूरे चुनौती को एक तकनीकी चुनौती के रूप में लिया। यह कभी भी केवल तकनीकी नहीं थी। असली बाधा विश्वास थी। किसी को यह बताना कि वे अपने पैसे के लिए अकेले जिम्मेदार हैं, और अगर कुछ गलत हो जाता है तो कॉल करने के लिए कोई कंपनी नहीं है, एक गंभीर बात है, और लंबे समय तक इस उद्योग ने इस भावना का सामना करने के बजाय इस पर बात करना टाल दिया। महत्वपूर्ण काम सिर्फ सुरक्षित डिवाइस बनाना नहीं था। यह इतना विश्वास अर्जित करना था कि लोग उनका उपयोग करने के लिए तैयार महसूस करें।

उस काम का फल मिला है। आज स्व-कस्टडी उस कमांड-लाइन अभ्यास जैसी बिल्कुल नहीं है जिससे हमारे संस्थापकों ने शुरुआत की थी। सही उपकरणों के साथ यह वास्तव में सुलभ है, और लाखों लोग अब बिना कोड की एक भी लाइन को छुए अपनी कुंजियाँ स्वयं प्रबंधित करते हैं। डिवाइस कठिन काम करता है। अब जो बचा है वह उपयोगिता की समस्या से ज़्यादा जागरूकता की समस्या है: ज़्यादातर लोगों को अभी भी नहीं पता कि यह कितनी दूर तक आ गया है, या यह कि अब सुरक्षित विकल्प ही सरल विकल्प भी है।

तो यह बारहवीं वर्षगांठ वास्तव में किसी डिवाइस के बारे में नहीं है। पहले हार्डवेयर वॉलेट का महत्व इसलिए था क्योंकि इसने साबित कर दिया कि एक सिद्धांत बनाया जा सकता है: कि एक आम व्यक्ति बिना किसी के बीच में खड़े हुए अपने पैसे खुद रख सकता है। बारह साल बाद, वह सिद्धांत उस समय की तुलना में अधिक दबाव में है जब लगभग कोई भी इस पर अमल नहीं कर सकता था, क्योंकि अब यह दबाव सहज है। सुविधा एक अधिक प्रभावशाली तर्क है, जितना कि कठिनाई कभी थी। केवल तारीख मनाने के बजाय, हम इसे वह काम करते हुए बिता रहे हैं जिसके लिए हम मौजूद हैं। यह सप्ताह ट्रेज़ोर का सेल्फ-कस्टडी सप्ताह है, जो अधिक लोगों को किनारे से हटकर अपनी चाबियाँ अपने हाथ में लेने के लिए प्रेरित करने का एक प्रयास है।

इसका जवाब लोगों को विचारधारा पर उपदेश देना नहीं है। यह आत्म-कस्टडी को और अधिक सुलभ, बेहतर समझने योग्य बनाना है, और इसे एक कठिन विकल्प के रूप में खारिज करना असंभव बनाना है, क्योंकि अब यह ऐसा नहीं है। विनियमन यह आकार बदलता रहेगा कि कौन क्या पेश कर सकता है। एक्सचेंज ऐसे निर्णय लेते रहेंगे जिनकी उनके ग्राहकों को कोई उम्मीद नहीं होगी। इनमें से कोई भी उस कुंजी को नहीं छूता जिसे केवल आपके पास है। बारह साल पहले हमने इसे संभव बनाया। अब काम यह है कि यह सुनिश्चित किया जाए कि हर कोई इसके बारे में जाने, और इसके लिए हाथ बढ़ाए, इससे पहले कि उन्हें कठिन अनुभव से पता चले कि यह क्यों मायने रखता है।

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