बिटमेक्स: एक युग का अंत

निम्नलिखित अतिथि पोस्ट क्रिप्टो एक्सचेंज BitMEX के सीईओ पीटर विल्किंसन द्वारा लिखी गई है। मुझे एक हेडहंटर से एक दिलचस्प कॉल मिला कि BitMEX को वकीलों की तत्काल आवश्यकता है। मेरे पहले साक्षात्कार के दौरान, मुझसे पूछा गया कि मैं कितनी जल्दी काम शुरू कर सकता हूँ और क्या वे मेरे पिछले पद पर मेरी सूचना अवधि का भुगतान करके मुझे निकाल सकते हैं। मैं समझ सकता था कि यह कोई आम कंपनी नहीं थी।

उस समय, मुझे क्रिप्टो के बारे में केवल सामान्य जानकारी थी। एक त्वरित खोज में ब्लूमबर्ग, द वॉल स्ट्रीट जर्नल और अन्य जगहों पर बहुत सारी कवरेज मिली — जिसमें से ज़्यादातर आर्थर हेयस के बारे में थी। फर्म पारंपरिक वित्त के एक्सचेंज संचालन के तरीकों में बड़े पैमाने पर बदलाव करना चाहती थी, जिसमें तत्काल निपटान, 24 घंटे ट्रेडिंग और एक ऐसी जोखिम संरचना शामिल थी जो मार्जिन वित्तपोषक को भुगतान करने की चिंता को दूर कर दे। विशेष रूप से जो बात सबसे अलग थी, वह थी X (पूर्व में ट्विटर) पर आर्थर हेयस की सोशल मीडिया उपस्थिति और बिटमेक्स की साहसी मार्केटिंग पहल – जैसे न्यूयॉर्क में कंसेंसस 2018 स्थल के बाहर लैंबॉर्गिनी पार्क करना। फिर से, यह ट्रेडफिन (TradFi) की कठोर दुनिया में मेरे अब तक के अनुभव से पूरी तरह से अलग था।

कंपनी के चारों ओर फैली चकाचौंध भरी हाइप और 'डिसरप्टर' की आभा के बावजूद, जिस बात ने मुझे पहले दिन प्रभावित किया, वह यह थी कि बिटमेक्स में हर कोई कितना गंभीर और प्रतिबद्ध था। आप बता सकते थे कि लोग व्यवसाय के प्रति और इसे आगे बढ़ाने के प्रति वास्तव में जुनूनी थे। यह सुनने में घिसा-पिटा लग सकता है, लेकिन ऐसा लगा कि यह उनके लिए सिर्फ एक नौकरी से कहीं बढ़कर था; वे वास्तव में इसके प्रचारक थे।

पारंपरिक वित्त से आने के कारण, मैं गंभीरता के साथ-साथ उदासीनता के तत्व का आदी था; शायद यह इसलिए अपरिहार्य था क्योंकि सब कुछ सख्ती से विनियमित था। हालाँकि, BitMEX में ऐसी कोई उदासीनता नहीं थी और गंभीरता सर्वोत्तम संभव उत्पाद देने पर ध्यान केंद्रित करने से आती थी; हर किसी के योगदान की प्रतिबद्धता वास्तव में आँखें खोल देने वाली थी। ईमानदारी से कहूँ तो, क्रिप्टो को 'बच्चों' द्वारा चलाया जाने की आम धारणा को देखते हुए, मैं थोड़े आरामदेह रवैये की उम्मीद कर रहा था, लेकिन मैं पूरी तरह से गलत था।

पता ही नहीं चला, और मैं हांगकांग कार्यालय में बैठा था, अपने टैंक के चारों ओर शालीनता से तैरती शार्कों को देखकर हैरान था, परिसर में पूरी तरह सुसज्जित बार, पोकर और महजॉन्ग के कमरे थे, और मैं सोच रहा था कि मैं यहाँ कैसे पहुँचा। हालाँकि यह कुछ हद तक हैरान करने वाला था, लेकिन करीब से निरीक्षण करने पर मुझे इस कामकाज की अंतर्निहित मजबूती दिखाई दी। मिलेनियल चकाचौंध के साथ-साथ, पूरे स्थान में चिकनी ग्रे लाइनें और छत के चारों ओर घूमता एक क्रिप्टो प्राइस टिकर था – यह एक क्रिप्टो व्यवसाय की तुलना में एक सुव्यवस्थित हेज फंड जैसा अधिक महसूस हुआ।

हालांकि, यह सब शार्क और क्रांतिकारी वित्त नहीं था; मेरे आने के कुछ ही समय बाद, 2020 में, संस्थापकों और कंपनी के खिलाफ अब प्रसिद्ध अमेरिकी प्रवर्तन कार्रवाई हुई। यह उद्योग में किसी एक्सचेंज के खिलाफ पहली बड़ी कानून प्रवर्तन घटना थी और यह सबसे बुरे समय पर हुई। हमने अभी-अभी पूर्ण केवाईसी लागू किया था, और ऐसा करने वाला हम पहला गैर-अमेरिकी एक्सचेंज थे; जो पहले से ही व्यवसाय पर एक तनाव था। इसे संस्थापकों द्वारा शुरू किया गया था क्योंकि विभिन्न लाइसेंस व्यवस्थाओं के तहत काम करने के लिए व्यवसाय के भविष्य को देखते हुए यह करना सही था। जब अमेरिकी आरोप लगे तब यह पहले से ही चल रहा था।

केवाईसी के इस कार्यान्वयन ने हमारे कई मुख्य उपयोगकर्ताओं को अन्य प्लेटफार्मों पर भेज दिया, जहाँ अभी भी केवाईसी की आवश्यकता नहीं थी। जब आरोप दायर किए गए, तो हमारे कई ग्राहक डर गए और अपने फंड निकालने के लिए दौड़ पड़े – उनमें से कई कभी वापस नहीं आए। यह डर था कि अमेरिकी अधिकारी बिटमेक्स प्लेटफॉर्म को फ्रीज कर देंगे और ग्राहकों के बैलेंस को लॉक कर देंगे। अगर ऐसा होता, तो यह बहुत ही गलत (और अवैध) होता, लेकिन यह वास्तविक डर का समय था जब लोगों को यह स्पष्ट नहीं था कि अमेरिकी सरकार व्यवसाय या उद्योग के साथ क्या करेगी।

हम अभी संस्थागत ग्राहकों के लिए मासिक ISDA लोन स्वैप जैसे बिटकॉइन-नेटिव उत्पाद पेश करना शुरू ही कर रहे थे, जो आरोप लगने के बाद विफल हो गए। इसके साथ ही, पहले से ही एक मजबूत प्रतिस्पर्धा उभर रही थी – जो BitMEX उत्पादों की नकल कर रही थी और हमारे उपयोगकर्ताओं को छीन रही थी। यह उल्लेख करना भी जरूरी है कि यह उस समय हुआ जब संस्थापक व्यवसाय में अपनी सक्रिय भूमिकाओं से पीछे हट रहे थे, और इसे एक पारंपरिक वित्त पृष्ठभूमि वाली नई प्रबंधन टीम के हाथों में छोड़ रहे थे, जिसके पास व्यवसाय को बाजार में लाने में मदद करने के लिए संस्थापकों जैसी उद्योग में पकड़ नहीं थी।

इस बड़े झटके के बाद भी, मुझे लगा, और अब भी लगता है, कि बिटमेक्स वास्तव में खास था। लोगों, संस्कृति, और हमारे उपयोगकर्ताओं (विशेष रूप से ट्रोलबॉक्स में सक्रिय लोगों!) के साथ, हमने कुछ ऐसा बनाया जिस पर गर्व किया जा सके। उदाहरण के लिए, हमारे पास कई वफादार कर्मचारी हैं जो पांच साल से भी अधिक समय से हमारे साथ हैं। क्रिप्टो की दुनिया में यह एक लंबा समय है, और यह व्यवसाय की संस्कृति के बारे में बहुत कुछ कहता है जहाँ हर कोई चीजों को उत्तम बनाने के लिए 'व्यवसाय-प्रथम' मानसिकता के साथ मिलकर काम करता है।

पिछड़े हुए, उस समर्पण ने शायद हमारे उत्पाद लॉन्च को धीमा कर दिया क्योंकि हम अक्सर निष्पादन की तुलना में पूर्णता की तलाश करते थे, लेकिन यह इस तथ्य का प्रमाण है कि हमारे लोग अपने काम पर बहुत गर्व करते हैं। हमारे कर्मचारियों पर कभी सख्त एसएलए (SLAs) नहीं थे, जिसके तहत ऐसे लक्ष्यों को पूरा न करने पर एचआर (HR) की ओर से एक स्वचालित चेतावनी पत्र आता है, जैसा कि आप कुछ प्रतिस्पर्धी एक्सचेंजों पर देख सकते हैं – और मुझे खुशी है कि हमने ऐसा नहीं किया, क्योंकि इसने एक अधिक सहयोगात्मक और पारदर्शी कार्य संस्कृति बनाई।

और, जैसा कि मैंने कहा, ट्रोलबॉक्स बस शानदार है – हमारे उपयोगकर्ताओं के लिए चैट करने, गुस्सा निकालने और शिकायत करने (या वैकल्पिक रूप से प्रतिबंधित होने!) की एक जगह। इसने कर्मचारियों के साथ हमारे संबंधों के अलावा, हमारे उपयोगकर्ताओं के बीच समुदाय की एक वास्तविक भावना को बढ़ावा दिया।

कहा जाता है कि हर अच्छी चीज़ का एक अंत होता है। यह सच हो भी सकता है और नहीं भी, लेकिन अंत में BitMEX के मामले में ऐसा ही साबित हुआ। हम अपने प्रतिस्पर्धियों के साथ आगे नहीं बढ़े। हम अपने डेरिवेटिव्स के विशेष क्षेत्र पर इतने गहराई से केंद्रित थे कि हम अपना सिर उठाकर यह देखने में असफल रहे कि हमारे उपयोगकर्ता स्पॉट ट्रेड करने, यील्ड अर्न करने, कस्टडी रखने और डेरिवेटिव्स ट्रेड करने के लिए एक ही जगह चाहते थे, विशेष रूप से USDT जैसे स्टेबलकॉइन के साथ। हम 2021 के अंत में USDT पार्टी में शामिल हुए, लेकिन तब तक हम पहले से ही बाजार हिस्सेदारी खो रहे थे।

मैं कई ऐसे टिप्पणीकारों से भी मिला हूँ जो यह कहते हैं कि जहाँ एक ओर बिटमेक्स ने पर्पेचुअल स्वैप का आविष्कार किया, वहीं हमने कभी सुधार नहीं किया या अपनी प्रतिस्पर्धा के साथ पूरी तरह से आगे नहीं बढ़े। हालाँकि मैं सोशल मीडिया पर खुद को विशेषज्ञ बताने वालों का प्रशंसक नहीं हूँ (और जैसा कि होमर कहते हैं, किसी घटना के बाद एक मूर्ख भी बुद्धिमान हो जाता है), उस बयान में कुछ सच्चाई है। अंत में, ऐसा कोई एक कारण नहीं था जिसके कारण BitMEX आज प्लेटफॉर्म बंद करने की स्थिति में पहुंचा। मैंने ऊपर कुछ प्रासंगिक बातों का उल्लेख किया है, लेकिन व्यापार डार्विनियन है, और हर कोई हमेशा के लिए आगे नहीं बढ़ पाता।

मुझे इस बात पर बहुत गर्व है कि BitMEX और हमारी टीम ने क्या हासिल किया है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, हमने सभी ग्राहकों के धन की पूरी निष्ठा से रक्षा की। हम एकमात्र ऐसा एक्सचेंज हैं, जिसके 11 से अधिक वर्षों के पूरे परिचालन इतिहास में हैकिंग से कोई भी धनराशि नहीं खोई है। यह सभी – भूतपूर्व और वर्तमान – द्वारा किए गए शानदार काम का प्रमाण है, और मुझे उम्मीद है कि लोग इसे एक सराहनीय उपलब्धि के रूप में याद करेंगे।

अंत में, पर्पेटुअल स्वैप की संस्थापकों की दृष्टि का समर्थन करने में हमने जो महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, वह भी उल्लेखनीय है, जो अब क्रिप्टो उद्योग में सबसे अधिक कारोबार किया जाने वाला वित्तीय साधन है। नकल प्रशंसा का सबसे बड़ा रूप है; पर्पेटुअल स्वैप अब क्रिप्टो एक्सचेंज क्षेत्र के हर एक खिलाड़ी के पास उपलब्ध है, और यह क्रिप्टो लीवरेज के लिए मुख्य इंजन है। हो सकता है कि भविष्य में बिटमेक्स क्रिप्टो परिदृश्य का हिस्सा न रहे, लेकिन अगर आप चारों ओर देखें, तो यह वैसा नहीं दिखता जैसा अब दिखता है, अगर यह वहां मौजूद नहीं रहा होता, और मुझे सम्मानित महसूस हो रहा है कि मुझे यह सब होते देखने के लिए एक फ्रंट-रो सीट मिली।