क्रिप्टो पॉडकास्टर वेगास में $2M घोटाले के बाद गिरफ्तार—एक भगोड़े की आखिरी जुआ

पॉडकास्ट फेम से जेल तक: कैसे निवेशक वर्षों तक धोखा खाते रहे

अमेरिकी न्याय विभाग (डीओजे) ने 14 मार्च को घोषणा की कि ब्रुकलिन पॉडकास्टर और क्रिप्टोक्यूरेंसी व्यक्तित्व थॉमस जॉन स्‍फ्रागा, जिसे “टी. जे. स्टोन” के नाम से भी जाना जाता है, को वायर फ्रॉड के लिए 45 महीने की जेल की सजा सुनाई गई है। अमेरिकी जिला न्यायाधीश फ्रेडरिक ब्लॉक ने ब्रुकलिन की संघीय अदालत में सजा सुनाई, साथ ही स्‍फ्रागा को $1,337,700 जब्त करने का आदेश दिया, जिसकी क्षतिपूर्ति बाद में तय की जाएगी। स्‍फ्रागा ने, जिसने मई 2024 में दोष स्वीकार किया था, वास्तविक संपत्ति और क्रिप्टोक्यूरेंसी निवेशकों को $2 मिलियन से अधिक के धोखाधड़ी योजनाओं के माध्यम से धोखा दिया, जिसमें एक व्यवसाय शामिल था जिसे टेलीविजन शो सीफील्ड के काल्पनिक कंपनी के नाम पर रखा गया था।

अदालती दाखिलों के अनुसार, 2016 और 2022 के बीच, स्‍फ्रागा एक सफल उद्यमी और बिज़नेस के मालिक के रूप में प्रस्तुत हुए जैसे “बिल्ड स्ट्रॉन्ग होम्स एलएलसी” और वेंडले कॉन्ट्रैक्टिंग कॉर्प, जो कि सीफील्ड के “वेंडले इंडस्ट्रीज” का संदर्भ था। अभियोजकों ने कहा:

स्‍फ्रागा ने खुद को ‘टी. जे. स्टोन’ के रूप में पेश किया, जो रियल एस्टेट विकास, मीडिया संबंध, पॉडकास्टिंग और क्रिप्टोकरेंसी में अनुभव रखने वाला एक सीरियल उद्यमी था, जिसमें न्यूयॉर्क में कई क्रिप्टोकरेंसी इवेंट्स का इमसी के रूप में कार्य करना भी शामिल था।

अधिकारियों ने खुलासा किया कि उन्होंने ब्रुकलिन, स्टेटन आइलैंड और लॉन्ग आइलैंड में कम से कम 17 पीड़ितों को धोखाधड़ी से जोड़ लिया, जिसमें नकली रियल एस्टेट डील्स और एक गैर-मौजूद डिजिटल एसेट योजना शामिल थीं।

एक पीड़ित को स्‍फ्रागा को $100,000 का ऋण देने के लिए मजबूर किया गया था, जो एक निर्माण परियोजना के लिए थी जो कभी अस्तित्व में नहीं थी। एक अन्य को एक नकली क्रिप्टो निवेश में पैसा लगाने के लिए मूर्ख बनाया गया, जैसा कि अभियोजकों ने बताया: “एक अन्य अवसर पर, स्‍फ्रागा ने एक पीड़ित को एक काल्पनिक क्रिप्टोकरेंसी ‘वर्चुअल वॉलेट’ में निवेश करने के लिए राजी किया।” पैसे का निवेश करने के बजाय, स्‍फ्रागा ने इसे व्यक्तिगत खर्चों और पहले के पीड़ितों को चुकाने में लगा दिया। जब कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने घेराव किया, तो वह एक झूठी पहचान के तहत एरिज़ोना भाग गया लेकिन बाद में वेगास में जनवरी के अंत में विन कसीनो में बिल छोड़ने के बाद गिरफ्तार कर लिया गया।

अमेरिकी अटॉर्नी जॉन जे. डरहम ने उन लोगों को, जो उस पर भरोसा करते थे, गंभीर वित्तीय और भावनात्मक नुकसान पहुंचाने के लिए स्‍फ्रागा की हरकतों की निंदा की:

स्‍फ्रागा ने निर्दयतापूर्वक दोस्तों, पड़ोसियों और उन बच्चों के माता-पिता से चोरी की, जिन्होंने उनके अपने बच्चों के साथ टीमों में खेला, साथ ही व्यक्तिगत क्रिप्टोक्यूरेंसी निवेशकों से।