Newlimit של מנכ"ל Coinbase, בריאן ארמסטרונג, גייסה 435 מיליון דולר, ושילשה את השווי ל-3.1 מיליארד דולר

עושר הקריפטו זורם אל מדע אריכות הימים

ניולימיט, חברת הביוטק נגד הזדקנות שנוסדה במשותף על ידי מנכ”ל Coinbase Global Inc. (Nasdaq: COIN) בריאן ארמסטרונג, סגרה סבב גיוס Series C בהיקף של 435 מיליון דולר, כך החברה הודיעה ב־2 ביוני. הגיוס הובל על ידי Founders Fund וכמעט שילש את שווי החברה לאחר הכסף (post-money) לכ־3.1 מיליארד דולר, לעומת שווי שהיה מתחת למיליארד דולר בסבב הקודם.

המימון משך רשימה של תומכים בולטים, כולל משקיעים חדשים כמו Thrive Capital, Greenoaks ו־Quiet Capital. תומכים חוזרים כללו את Kleiner Perkins, Abstract ו־Valor Equity Partners, שכל אחד מהם הגדיל את חלקו הקיים.

ניולימיט, שנוסדה בשנת 2021 על ידי ארמסטרונג, שותף לשעבר ב־GV והביומהנדס בלייק ביירס, וביולוג תאי הגזע מארק קימל, מבוססת על תזה אחת: כלומר, הזדקנות היא “פלסטית”, או הפיכה, ברמה התאית. החברה מפתחת תרופות שנועדו להשיב לתאים זקנים תפקוד צעיר באמצעות תכנות מחדש אפיגנטי — טכניקה שמטרתה לאפס את אופן ביטוי הגנים בלי לשנות את ה־DNA הבסיסי.

מפרויקט צדדי להימור של 3 מיליארד דולר

ניולימיט צמחה במהירות והמספרים מבהירים זאת היטב. הסטארטאפ גייס 130 מיליון דולר רק בשנה שעברה, כלומר הסבב החדש מגדיל את השווי ביותר מפי שלושה בתוך כ־12 חודשים. החברה אמרה כי לוח הזמנים המואץ נבע מפריצת דרך בתרופת אב-טיפוס שמחזירה את גיל התא בתאי כבד אנושיים זקנים, מה שנתן לצוות ביטחון להתקדם לכיוון הקליניקה.

התקדמות זו מציבה את אבן הדרך החשובה ביותר של החברה עד כה, כאשר ניוולימיט אמרה שהיא מתכננת להביא את תרופת התכנות מחדש של ההזדקנות הראשונה שלה ל־ניסויים קליניים בבני אדם בשנה הבאה— צעד שיעביר את החברה ממחקר מעבדתי לפיתוח תרופות תחת רגולציה.

יתרה מכך, תכנות מחדש אפיגנטי — המדע שעומד בבסיס ניוולימיט — הפך לאחד מתחומי הביוטכנולוגיה הנצפים ביותר והממומנים ביותר. הגישה נשענת על מחקר זוכה נובל שהראה כי ניתן לדחוף תאים בוגרים חזרה לכיוון מצב צעיר יותר, וגל של סטארטאפים התחרה כדי להפוך את התובנה הזו לטיפולים. הגיוס האחרון של ניוולימיט מציב אותה בין השמות הממומנים ביותר בתחום.

טביעת הרגל המתרחבת של ארמסטרונג

עבור ארמסטרונג, הסבב מדגיש תיק השקעות שכעת משתרע הרבה מעבר לקוינבייס. הוא השתמש בהונו מקריפטו כדי לתמוך בפרויקטים שאפתניים של מדע ותשתיות, תוך שהוא ממסגר את אריכות הימים כאחד האתגרים הטכנולוגיים המגדירים של התקופה. Bitcoin.com News דיווחה על הפרשנות המתמשכת של ארמסטרונג לגבי מודרניזציה של הפיננסים ושל הכלכלה הרחבה יותר על גבי השרשרת (onchain), וההימור שלו בביוטק מתקדם במסלול מקביל של השקעות ארוכות טווח ובסיכון גבוה.

הסבב בהובלת Founders Fund משקף גם תיאבון משקיעים מחודש לביוטק “מונשוט” בתקופה שבה שוקי הקריפטו התנדנדו. התומכים מהמרים כי פריצות דרך בתכנות מחדש תאי יוכלו בסופו של דבר לייצר טיפולים למחלות הקשורות לגיל — שוק הנמדד בטריליונים אם המדע יספק את הסחורה.

המבחן הבא הוא הקליניקה, והמעבר של ניוולימיט לניסויים בבני אדם בשנה הבאה יהיה הקריאה הראשונה בעולם האמיתי האם תוצאות המעבדה שלה מתורגמות לתרופות בטוחות ויעילות.