פריחת כריית הביטקוין של אתיופיה נתקלה כעת בבעיית מים

כורי הביטקוין של אתיופיה נבנו על מים

אתיופיה מצאה לקוח חכם לחשמל שלא תמיד יכלה למכור במקומות אחרים. למעשה, כורי ביטקוין עם מחסנים מלאים במכונות ותיאבון לחשמל הידרואלקטרי זול. ואז מזג האוויר השתנה. אל ניניו קיצץ את הזרימות לתוך סכרים במדינה בכ-20%, ו-Ethiopian Electric Power‏ (EEP) החלה להקצות חשמל בקיצוב בקצב מהיר.

הכורים עברו מקבלת 75% מהאספקה החוזית שלהם ל-50%, וכעת הם מקבלים רק 23%. כתב בלומברג פאסיקה טאדסה היה הראשון לדווח על הקיצוצים, תוך ציטוט מנכ״ל EEP אשביר בלצ׳ה. החוזים הבטיחו לכורים לפחות 98% מהחשמל שסוכם, כך שמפעילים למעשה ראו שלושה רבעים מהחשמל הצפוי שלהם נעלמים, בעוד בתים ומפעלים עברו לראש התור.

שליש מהחשמל, ואז קיצוץ של 75%

המספרים מסבירים מדוע ההחלטה היא עניין גדול כל כך. לאתיופיה יש הסכמים עם 39 חברות כרייה שונות, מתוכן 31 כבר פועלות, והכורים צמחו לצרוך כשליש מהחשמל של המדינה. הם גם הפכו ללקוחות מצוינים עבור EEP. בלומברג דיווחה שהכורים היו אחראים לכ-35% מהכנסות חברת החשמל, שילמו במטבע זר תוך ניצול חשמל שהיה זמין בכ-3.2 סנט לקוט״ש.

בחשבונאות מקומית אחת, כורי נתונים שילמו 50.4 מיליארד ביר בשנה שעברה, יותר ממה שחברת ההפצה הלאומית של אתיופיה שילמה ל-EEP. מעניין שההסדר כמעט עבד טוב מדי: חשמל עודף וזול משך כורים, הכורים הביאו מטבע קשה, ו-EEP רשמה את שנתה הרווחית הראשונה. אתיופיה משכה כורים כמו חברת כריית הקריפטו מאבו דאבי, Phoenix Group, ואחרים, כולל Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners ו-Sazmining. המלכוד היה שחלק גדול מהחשמל תלוי בכך שמים ימשיכו להגיע.

ביטקוין אחד, כמעט 15,000 משקי בית אתיופיים

חשמל הידרואלקטרי מספק כ-95% מהחשמל של אתיופיה, מה שהופך ירידת מפלסי המאגרים לקשה להתעלמות. הזרימות אל 21 הסכרים במדינה ירדו בכ-20%, כולל בסכר הרנסנס האתיופי הגדול (GERD), מוקד מערכת החשמל של אתיופיה. GERD לבדו ייצר 18.3 טרה-ואט-שעה בשנה שעברה, כ-52% מהחשמל של המדינה, בעוד EEP אמרה שמפלסים יורדים במאגרים עלו לה לחלק מיחידות הייצור עד 50 מגה-ואט לכל אחת.

Business Insider Africa העריך שכּריית ביטקוין אחד באתיופיה צורכת בערך 6.4 מיליון קוט״ש, שווה ערך לצריכת החשמל השנתית של כ-14,950 משקי בית אתיופיים ממוצעים. כשכמחצית מאוכלוסיית המדינה עדיין חסרה גישה לחשמל, הכורים מצאו את עצמם לפתע בצד הלא נכון של חישוב פוליטי די פשוט.

אוקטובר יכריע אם הלחץ יחמיר

EEP מתכננת להעריך מחדש את המצב באוקטובר, והכורים לא בהכרח יצאו מכלל סכנה. אם זרימות המים למאגרים לא ישתפרו, הסביר בלצ׳ה, חברות הכרייה עלולות לאבד עוד יותר חשמל, בעוד שגם יצוא חשמל למדינות שכנות עשוי לעמוד בפני מגבלות.

המכה הפיננסית כבר החלה, כאשר EEP קיצצה את תחזית ההכנסות מיצוא חשמל ב-40% ל-279 מיליון דולר. אתיופיה הייתה אטרקטיבית בדיוק משום שהחשמל ההידרואלקטרי השופע הציע לכורים חשמל זול תוך יצירת מטבע זר למדינה, אך העסקה הזו נעשית קשה יותר לשימור כשהעודף המדובר נעלם.

מבחינת רשת הביטקוין, אתיופיה מייצגת רק חלק קטן (חד-ספרתי נמוך) מההאשרייט העולמי, כך שזו אינה משבר רשת. מפת החום של Hashrateindex.com מראה את אתיופיה עם כ-2.4% מכוח המחשוב העולמי, או בערך 23 אקסהאשים לשנייה (EH/s).

עבור כורים שבנו פעילות סביב הידרו אתיופי זול, עם זאת, אוקטובר עשוי לקבוע אם המכונות שלהם יקבלו יותר חשמל או יבלו עוד יותר זמן בישיבה שקטה.