הלורדים הבריטים רוצים לאסור פרסומות להימורים, יעד צמיחת הענף הוסר

איסור שנועד לצמצם את המגזר

ועדת הקישור של בית הלורדים פרסמה את הדוח שלה ביום רביעי, וקבעה שאיסור מקיף על פרסום, שיווק וחסויות של הימורים יהיה הדרך היעילה ביותר להפחית נזקים, כולל קריסה כלכלית, התפרקות מערכות יחסים והתאבדות. הוועדה אמרה שהממשלה הייתה “פסיבית מדי” בתגובה להתפוצצות של פרסום דיגיטלי ומשפיעני רשתות חברתיות המקדמים את מגזר ההימורים. סוכנויות הימורים, אולמות מכונות מזל וקזינואים הרוויחו 16.9 מיליארד דולר (12.6 מיליארד ליש”ט) מלקוחות בבריטניה הגדולה בשנה שעברה, כאשר סטטיסטיקות רשמיות מציבות את מספר האנשים עם בעיית הימורים עד 1.4 מיליון.

לצד ההמלצה בנושא פרסום, הדוח גם מציע באופן חד שהממשלה צריכה לוותר לחלוטין על המטרה של הקלת צמיחה במגזר ההימורים. הוועדה מצאה שהאיסור המוצע יצמצם את המגזר, אך טענה כי לאורך זמן הדבר יתקזז, שכן כספים שהושקעו בעבר בהימורים יופנו לחלקים אחרים של הכלכלה. הלורד פוסטר מבאת’ (Lord Foster of Bath), אחד ממחברי הדוח, אמר שמחקרים מעריכים כי הפחתה של 10% בהוצאה על הימורים יכולה להעלות את הערך המוסף הגולמי ב-1.7 מיליארד דולר (1.25 מיליארד ליש”ט) וליצור יותר מ-22,000 משרות.

הוועדה ביקשה להסיר מפעילי הימורים מחולצות ומערכות האימון של קבוצות ספורט וממגרשי ספורט וממתקנים לחלוטין, לצד מגבלות מחמירות על פרסום הימורים בתוך שידורי ספורט בטלוויזיה, כולל לפי-דרישה. הדבר ילך הרבה מעבר לאיסור הוולונטרי של התעשייה “מהשריקה לשריקה”, שמכסה רק את משך המשחק המשודר. הדוח גם קורא לאיסורים מקיפים על שיווק ישיר, שיווק תוכן ותמריצים, בין המלצות אחרות – לרבות שכל פרסום ההימורים ייכנס תחת רגולטור סטטוטורי אחד במקום הפיצול הנוכחי בין רשות תקני הפרסום (Advertising Standards Authority) לבין ועדת ההימורים (Gambling Commission).

מועצת ההימורים והמשחקים (BGC) דחתה את הדוח, וטענה שאיסור ייטיב עם השוק הבלתי-חוקי, שימשיך לפרסם בכל מקרה. “איסור גורף על פרסום יסיר יתרון תחרותי מרכזי של היותך מורשה ומפוקח, מבלי לעשות דבר כדי לעצור מפעילים בלתי-חוקיים שמכוונים לצרכנים בריטים,” אמרה מנכ”לית ה-BGC גריין הרסט (Grainne Hurst). ארגון הסחר העריך שמחצית מהכסף שמושקע כיום בפרסום הימורים לצרכנים בריטים מגיע ממפעילים ללא רישיון, טענה שהוא הציג בפני הפרלמנט באפריל לצד הערכתו לגבי הימורים בלתי-חוקיים בפרמייר ליג. בעדות לוועדה, ה-BGC ציטטה מחקר של World Advertising Research Centre שמעמיד את הוצאות הפרסום במגזר המפוקח על כ-1.5 מיליארד דולר (1.1 מיליארד ליש”ט) לעומת 1.07 מיליארד עד 1.2 מיליארד דולר (800 מיליון עד 900 מיליון ליש”ט) עבור המגזר ללא רישיון, ואמרה שחבריה יקצצו מרצון את הוצאות הפרסום והיקפן בכ-10%.

וון לואיס (Vaughan Lewis) מ-Teise Advisory, שהופיע באותו פאנל, אמר לוועדה שככל שהמגבלות הדוקות יותר, כך גדלה הדליפה לשוק השחור, והעריך שהימורים מקוונים בלתי-חוקיים יעמדו השנה על כ-22.7 מיליארד דולר (17 מיליארד ליש”ט), ויכפילו את עצמם בתוך שנתיים. הוא אמר שאתרים ללא רישיון משווקים את עצמם על בסיס היעדר בדיקות הכר-את-הלקוח כדי למשוך לקוחות שמתוסכלים מדרישות הציות בשוק המפוקח. פוסטר כינה את השוק הבלתי-חוקי “דאגה לגיטימית” אך אמר כי “אין זה צריך להסיט אותנו מן הצורך לטפל בנזק שנוצר על ידי השוק החוקי.” הממצא של הוועדה עצמה היה שלא התקבלו בידיה ראיות חזקות לכך שאיסור פרסום ידחוף לקוחות אל השוק השחור, והיא הודתה כי ביסוס קשר סיבתי חד-משמעי בין פרסום לנזק מציב אתגרים מתודולוגיים משמעותיים ומהותיים – אך היא כן הסיקה כי דרישת הממשלה להוכחה סיבתית מציבה רף שבמידה רבה אינו בר-השגה.

שרת ההימורים הברונית טווייקרוס (Baroness Twycross) אמרה לוועדה ביוני שלממשלה אין תוכניות לחקיקה בנושא מגבלות פרסום, והיא בשיח עם ה-BGC לגבי צעדים וולונטריים, תוך אישור שהיא רוצה לראות את המגזר המורשה גדל. המגזר כבר נערך לשינויים במס תחת ראש הממשלה אנדי ברנהם, שכראש עיריית מנצ’סטר רבתי אמר שהוא רוצה “להוריד ליגה את חסויות ההימורים בספורט אל ספרי ההיסטוריה” וש פעל לבטל מס הימורים שהוא עצמו פעל בעבר נגדו לאחר שנכנס לתפקיד. בנפרד, הרשות להתנהלות פיננסית (Financial Conduct Authority) בוחנת מחדש את האיסור מ-2019 שמונע משווקי תחזיות לפעול בבריטניה.