Pantera Capital mène une levée de fonds de 52,5 millions de dollars pour World Foundation alors que la course à l'identité basée sur l'IA s'accélère

L’association à but non lucratif à l’origine du protocole World, soutenue par Sam Altman, PDG d’OpenAI, a annoncé cette nouvelle levée de fonds le 24 juillet 2026, trois ans jour pour jour après le lancement en production du réseau. Pantera Capital a mené ce tour de table. Bain Capital Crypto, Eightco Holdings, Selini Capital et Susquehanna Crypto ont également participé à l’opération. Chaque token vendu est soumis à une période de blocage de 12 mois. La World Foundation a précisé que la vente consistait en un achat direct de WLD au prix du marché, aucun token n’ayant été vendu sur des bourses publiques.

À quoi serviront ces fonds ?

Les fonds serviront à développer World ID pour les entreprises, les utilisateurs particuliers et les agents d’intelligence artificielle (IA). La fondation réoriente désormais ses efforts : plutôt que de se concentrer sur le développement du réseau, elle vise désormais à l’intégrer dans les plateformes que les utilisateurs emploient déjà.

Les jetons ne confèrent aucun droit de participation, aucun droit aux bénéfices ni aucune part de propriété dans Tools for Humanity, la société à but lucratif qui développe le matériel et les logiciels du projet. La période de blocage limite la quantité de nouveaux jetons pouvant arriver sur le marché à court terme.

Les données on-chain indiquent que la vente a porté sur environ 217 millions de WLD à un prix avoisinant les 0,24 $ par jeton, soit une décote par rapport au cours du marché qui s’élevait alors à environ 0,37 $. La fondation a qualifié cette transaction de « conforme au prix du marché ».

Une base d’investisseurs en pleine expansion

Cette levée de fonds fait suite à une vente privée de 135 millions de dollars réalisée en mai 2025, à laquelle avaient notamment participé A16z et Bain Capital Crypto. Cumulé aux financements antérieurs, le capital total levé par le projet s’élève désormais à près de 492,5 millions de dollars.

Eightco Holdings détient déjà environ 283 millions de jetons WLD, soit près de 8 % de l’offre en circulation, après avoir levé des fonds pour une stratégie dédiée de gestion de trésorerie en WLD. Tom Lee, membre du conseil d’administration d’Eightco, a déclaré que la technologie de World figurait parmi les outils les plus importants pour vérifier les interactions humaines en ligne. Bitmine, la société de gestion de trésorerie d’actifs numériques (DAT) de Tom Lee, détient également une participation dans Eightco. Cosmo Jiang, associé général chez Pantera Capital, a lié cet investissement à l’essor de l’IA. Il a expliqué que la nécessité d’une vérification humaine devient de plus en plus évidente à mesure que les entreprises adoptent massivement cette technologie.

Fonctionnement du système

Les utilisateurs vérifient leur identité à l’aide d’un « Orb » physique, un appareil qui scanne l’iris et convertit les données en un code sur l’appareil lui-même. Des outils cryptographiques génèrent ensuite un identifiant World ID stocké sur le téléphone de l’utilisateur. Les applications peuvent vérifier si une personne dispose d’un identifiant vérifié sans connaître son nom ni sa localisation.

World ID 4.0, lancé cette année, prend désormais en charge les déploiements à l’échelle d’entreprise et permet aux développeurs de créer leurs propres identifiants à l’aide de preuves à divulgation nulle de connaissance. Zoom, Docusign, Okta, Vercel et Tinder ont ajouté ou annoncé des intégrations avec le système.

Croissance du réseau

Plus de 39 millions de personnes ont rejoint le World Network. World affirme que plus de 18 millions d’entre elles ont effectué la vérification Orb, et le réseau a traité plus de 475 millions de preuves World ID depuis son lancement.

Cela marque une progression par rapport à mai 2025, date à laquelle le réseau comptait environ 26 millions d’utilisateurs et 12,5 millions d’utilisateurs vérifiés. Le projet a également fait l’objet d’un examen réglementaire en Espagne, au Kenya, au Brésil, en Indonésie, en Corée du Sud, à Hong Kong et aux Philippines concernant la collecte de données biométriques et le consentement.

L’annonce du 24 juillet a également coïncidé avec une baisse programmée de 43 % du taux d’émission quotidien de WLD. Cette réduction, associée au nouveau capital immobilisé, atténue la pression à court terme sur l’offre en circulation.

La controverse autour de World

Parallèlement, le parquet de São Paulo affirme que Tools for Humanity a collecté des scans de l’iris auprès de plus de 400 000 personnes, en leur proposant entre 300 et 700 R$ dans des stands installés près des stations de métro et dans des quartiers défavorisés. Les autorités de São Paulo soutiennent que l’entreprise a continué à rémunérer les participants même après que l’autorité brésilienne de protection des données a ordonné l’arrêt de ces incitations en 2025. Une action en justice récemment intentée vise à interdire définitivement la collecte biométrique rémunérée, à imposer la suppression des données et à réclamer 240 millions de réaux à titre de dommages-intérêts.

Ce litige fait écho à des batailles juridiques au Kenya, en Espagne, au Portugal et en Allemagne, où les régulateurs se sont penchés sur la même question : le consentement peut-il véritablement être volontaire lorsque des personnes sont rémunérées pour fournir des informations biométriques permanentes ? World soutient que son système cryptographique anonymise l’identité numérique qui en résulte, mais cet argument n’a guère contribué à apaiser le débat général.

Prochaines étapes

La World Foundation est une organisation à but non lucratif indépendante basée aux Îles Caïmans, distincte de Tools for Humanity. Sam Altman a cofondé le projet World en 2019 aux côtés de Max Novendstern et Alex Blania. La World Foundation vise une viabilité à long terme grâce aux frais de protocole payés par les applications plutôt que par les utilisateurs individuels.

Les estimations du secteur, établies par des cabinets tels que McKinsey et Bain, font état d’un commerce « agentique » futur s’élevant à des milliers de milliards de dollars, dont une grande partie sera gérée par des systèmes d’IA agissant pour le compte des personnes. Cette évolution pousse les plateformes à rechercher des moyens de vérifier qu’une personne réelle se cache derrière un compte ou une transaction.

Le WLD se négociait à près de 0,33 dollar par jeton, avec une capitalisation boursière d’environ 1,3 milliard de dollars, le dimanche 26 juillet 2026, à la suite de l’annonce de cette semaine. La réussite de ce pari dépendra de l’adoption continue par les entreprises, de l’évolution de la réglementation et du nombre de développeurs qui s’appuieront sur World ID 4.0.