Nigel Farage fait l'objet d'une nouvelle enquête après la publication d'un rapport établissant un lien entre un entrepreneur condamné pour des activités de jeux d'argent liés aux cryptomonnaies et des avantages non déclarés

Allégations de financement secret

Le chef du parti Reform UK, Nigel Farage, fait l’objet de plaintes officielles auprès d’un organisme parlementaire de contrôle des normes, à la suite de révélations médiatiques selon lesquelles il aurait omis de déclarer un soutien financier important et des « avantages en nature » provenant d’un criminel condamné.

Une enquête publiée par le Sunday Times a révélé que George Cottrell, un collaborateur de longue date et entrepreneur condamné dans le domaine des jeux d’argent cryptés, avait secrètement financé une partie des activités de Farage avant l’élection de ce dernier au Parlement.

Selon des documents divulgués et des sources citées dans l’article, ces avantages non déclarés comprenaient le recrutement et la rémunération de trois collaborateurs chargés de gérer la présence de Farage sur les réseaux sociaux, des services de sécurité privés, des frais de déplacement, ainsi que l’utilisation régulière d’une maison de ville de luxe de cinq étages louée par Cottrell près de Buckingham Palace.

À la suite de ces révélations, des députés de l’opposition, notamment des représentants des Libéraux-démocrates, ont écrit au commissaire parlementaire aux normes pour demander une enquête urgente visant à déterminer si le député de Clacton avait enfreint le code de conduite concernant la déclaration d’intérêts financiers extérieurs. En vertu du règlement parlementaire, les députés doivent déclarer les cadeaux ou avantages qui pourraient raisonnablement être perçus comme susceptibles d’influencer leurs actions politiques.

Un porte-parole de Reform UK a rejeté ces allégations, qualifiant l’article de « récit sans fondement et monté de toutes pièces ». Le parti a insisté sur le fait que ces arrangements financiers remontaient à une période antérieure à l’élection de Farage au Parlement, affirmant qu’aucun règlement parlementaire n’avait été enfreint. Robert Jenrick, porte-parole de Reform UK chargé des finances, a défendu la relation entre Farage et Cottrell, précisant que ce dernier n’occupait «aucun rôle officiel au sein de Reform» et le décrivant comme un ami personnel apportant une aide légitime.

Cottrell a purgé huit mois dans une prison fédérale américaine en 2017 après avoir plaidé coupable de fraude électronique à la suite d’une opération d’infiltration du FBI visant le blanchiment d’argent sur le dark web. Selon l’article, Farage voyageait avec Cottrell aux États-Unis lorsque ce dernier a été arrêté en 2016.

Cette dernière polémique vient s’ajouter à une vague croissante de contrôles financiers visant le dirigeant de Reform UK. Farage fait également l’objet d’une enquête parallèle concernant un don distinct de 6,4 millions de dollars (5 millions de livres sterling) versé par Christopher Harborne, un investisseur milliardaire en cryptomonnaies basé en Thaïlande. Ce don de plusieurs millions de livres, dont Farage avait précédemment affirmé qu’il était destiné à renforcer sa sécurité personnelle après que son domicile eut été pris pour cible, est au cœur des investigations menées par les organismes de contrôle chargés d’examiner d’éventuels manquements en matière de transparence et de déclaration.

D’autres plaintes déposées par des députés travaillistes ont également appelé à vérifier si Farage s’était livré à un « lobbying crypto » illicite après une rencontre privée avec le gouverneur de la Banque d’Angleterre, testant ainsi les limites des directives de déclaration des députés concernant les intérêts liés aux actifs numériques. Farage a nié à plusieurs reprises toute malversation financière dans le cadre de toutes ces enquêtes.