Un investisseur milliardaire dans les cryptomonnaies se heurte à un plafond de dons de 132 000 dollars alors qu'un projet de loi britannique restreint les financements étrangers

Le faiseur de rois et ses poches bien remplies

La tentative de Christopher Harborne, investisseur en cryptomonnaies basé en Thaïlande et milliardaire britannique, de maintenir sa campagne de financement de plusieurs millions de dollars en faveur de Nigel Farage et de Reform UK semble se diriger vers une impasse. Bien qu’il se soit discrètement inscrit sur les listes électorales du Hampshire dans une tentative apparente de contourner les futures limites sur les dons étrangers, des initiés de Westminster affirment qu’il est très peu probable que le milliardaire parvienne à échapper à une répression législative de grande envergure visant les fonds provenant de l’étranger et les cryptomonnaies.

Selon un article du Guardian, le resserrement réglementaire menace de couper brusquement la bouée de sauvetage financière de Reform UK, alors même que Farage cherche à consolider la position de son parti sur la scène politique britannique. Harborne — qui vit en Thaïlande depuis plus de cinq ans et opère sous le nom thaïlandais de Chakrit Sakunkrit — s’est imposé comme le faiseur de rois par excellence de Reform UK.

Rien qu’au cours de l’année écoulée, il a injecté près de 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling) dans les caisses du parti et a fait un don personnel de 6,6 millions de dollars à Farage peu avant que le député de Clacton n’annonce son retour sur le devant de la scène politique. Ce don fait actuellement l’objet d’une enquête approfondie menée par l’organisme parlementaire chargé de veiller au respect des normes, ce qui irrite visiblement Farage, soumis à la surveillance de la presse. Interrogé récemment sur la manière dont ces millions avaient été dépensés, Farage aurait rétorqué sèchement que cela « ne regardait personne », ajoutant avec arrogance : « Je peux les dépenser en Ferrari si je veux… Je peux les mettre sur les chevaux. » Comme l’a déjà rapporté Bitcoin.com News, si ce don est jugé contraire au code de déontologie, Farage pourrait encourir des sanctions allant d’excuses officielles à une suspension ou, dans les cas extrêmes, à l’expulsion de la Chambre des communes.

Conscient de la menace d’un plafond annuel de 132 000 dollars imposé aux donateurs britanniques résidant à l’étranger, Harborne a récemment enregistré une adresse électorale au Royaume-Uni. En avril, il aurait déclaré que le gouvernement ne devrait pas pouvoir restreindre ses dons, affirmant : « Quand on veut, on peut. »

Cependant, le nouveau projet de loi du gouvernement sur la représentation du peuple — qui s’appuie sur le rapport Rycroft, référence en matière d’ingérence financière étrangère — pourrait bien avoir fermé cette porte dérobée avant même que Harborne n’ait pu l’utiliser. Des responsables anonymes cités dans l’article du Guardian ont confirmé que la nouvelle législation exclura les donateurs en fonction de leur lieu de résidence effectif, et non plus uniquement de leur inscription sur les listes électorales. Les responsables électoraux des conseils locaux auront le pouvoir de déterminer si un donateur est « résident habituel » au Royaume-Uni.

Comme Harborne est solidement implanté en Thaïlande depuis plusieurs années, le montant maximal de sa contribution autorisée à Reform UK passera de plusieurs millions à 132 000 dollars au maximum. De plus, le projet de loi instaure un moratoire total, de tolérance zéro, sur tous les dons en cryptomonnaies, démantelant ainsi complètement le moyen de financement privilégié par Harborne.

Pour que Harborne retrouve ou conserve son statut de principal bailleur de fonds de Reform, il devrait revenir s’installer physiquement en Grande-Bretagne. Cela exposerait immédiatement sa fortune colossale de 24 milliards de dollars — qui l’a récemment classé sixième fortune du Royaume-Uni — au fisc britannique. Le rapport Rycroft s’en est pris directement à ce type précis d’influence politique offshore, soulignant l’injustice inhérente au fait que des personnes fortunées qui « ont choisi de vivre à l’étranger pour que leur fortune y soit imposée » se retournent ensuite pour effectuer « des dons susceptibles de changer la donne dans la politique britannique ».