Luke Dashjr, responsable de la communication, quitte Ocean, un pool minier soutenu par Dorsey

« Je prends un congé sabbatique chez OCEAN en tant que président et directeur technique, et je vais désormais me consacrer en priorité à Bitcoin et à des projets open source visant à soutenir Bitcoin. Je pense que c’est la meilleure façon d’utiliser mon temps et que cela sert au mieux les intérêts de Bitcoin ainsi que sa santé à long terme », a écrit Dashjr sur X lundi soir.

Bitcoin Mechanic, responsable de la communication chez Ocean, a répondu « Moi aussi ! », indiquant qu’il prenait lui aussi un congé sabbatique. Tous deux ont qualifié leur départ de congé temporaire plutôt que de démission définitive.

Dashjr se retire du pool de minage qu’il a contribué à créer

Ce timing place Dashjr en dehors de la direction quotidienne d’Ocean, alors qu’une bataille technique dont il s’est fait le champion entre dans une phase bien plus décisive. Ocean a été lancé en novembre 2023 par Mummolin Inc., cofondée par Dashjr, Mark Artymko et Ian Northon. Un tour de table initial de 6,2 millions de dollars, mené par Jack Dorsey, fondateur de Twitter et PDG de Block, a permis de financer ce pool de minage, conçu autour de paiements sans dépôt fiduciaire et offrant aux mineurs individuels un plus grand contrôle sur la construction des blocs.

Ocean est resté de taille modeste par rapport aux pools Bitcoin dominants tels que Foundry USA et Antpool, mais son système DATUM est devenu un élément important de la saga BIP-110. DATUM permet aux mineurs participants de construire leurs propres modèles de blocs plutôt que de se contenter d’accepter ceux produits par un opérateur de pool centralisé. Roughnecks a utilisé le système DATUM d’Ocean pour miner les deux premiers blocs de la chaîne minoritaire BIP-110 après la scission au bloc 961 632. La bifurcation s’est alors pratiquement arrêtée en raison de la difficulté de minage héritée de Bitcoin (127,48 billions) et de sa part infime de puissance de hachage SHA-256d.

Les développeurs du BIP-110 passent du débat à une feuille de route pour un hard fork

Le débat ne porte désormais plus sur la question de savoir si la chaîne minoritaire doit abandonner l’algorithme de preuve de travail SHA-256d de Bitcoin. Lors d’une réunion de développement de Bitcoin Knots le 10 août, les participants ont commencé à se répartir les tâches spécifiques d’un hard fork proposé. Le plan de travail confie à Dashjr la gestion de l’en-tête de bloc et des modifications de la preuve de travail, à une personne nommée Kyle la protection contre la relecture, et au développeur logiciel Chris Guida l’adaptation du « Reduced Data Temporary Softfork » (RDTS). Une nouvelle passerelle DATUM et un nouveau serveur seraient également nécessaires.

L’ampleur de la relance de la chaîne minoritaire est considérable. Les développeurs ont classé parmi les tâches essentielles la refonte de l’en-tête de bloc, une réinitialisation de la difficulté délibérément surdimensionnée et la protection contre la relecture. Parmi les autres idées évoquées lors des discussions sur Discord figurent un espace de nonce plus vaste pour les mineurs, un horodatage de bloc sur 64 bits, une éventuelle correction du problème de rétention de blocs, ainsi qu’une réduction temporaire de la taille des blocs à 600 unités de poids lors du RDTS. Des correctifs contre les attaques de type « timewarp » et « timejacking » ont également été abordés, bien que plusieurs modifications restent facultatives et puissent être abandonnées. La protection contre la relecture est importante car le réseau BIP-110 partage l’historique des transactions avec Bitcoin. Sans protection suffisante, les transactions BTC destinées à la blockchain Bitcoin pourraient, dans certaines circonstances, être considérées comme valides sur la chaîne minoritaire BIP-110. Les développeurs ont spécifiquement abordé les modifications concernant les signatures de transactions, tandis que la refonte plus générale adapterait l’en-tête de bloc au nouvel algorithme de minage qui sera finalement sélectionné.

Les développeurs prévoient une sélection surprise de l’algorithme PoW

L’aspect le plus marquant de ce plan réside dans la manière dont les développeurs entendent sélectionner le nouvel algorithme de preuve de travail (PoW). Au lieu d’en choisir un publiquement à l’avance, Dashjr a décrit un processus de « commit-reveal » destiné à empêcher les mineurs et les fabricants de matériel de se préparer à l’algorithme retenu avant tout le monde.

Une liste préliminaire de candidats discutée lors de la réunion comprenait BLAKE2b-256, SHA3x, BLAKE2s, Scrypt, BLAKE3x2 et Eaglesong. Dashjr a expliqué que le groupe prévoyait de publier d’abord un hachage cryptographique du mappage secret, puis d’utiliser un bloc Bitcoin produit après 14 h 00 UTC le lendemain pour déterminer le choix. La publication préalable du hachage permettrait aux observateurs de vérifier ultérieurement que les développeurs n’avaient pas modifié le mappage après avoir pris connaissance du bloc.

« Le plan actuel est le suivant : plus tard dans la journée, nous annoncerons le hachage (HASH) correspondant à la correspondance entre le hachage du bloc et l’algorithme ; demain à 14 h 00 UTC, nous publierons la correspondance dès qu’un bloc Corecoin sera disponible pour la comparer », a déclaré Dashjr sur le canal de développement de Discord. Lorsque Guida a demandé si le bloc le plus récent avant 14 h 00 UTC déterminerait l’algorithme, Dashjr a précisé qu’il s’agirait du bloc suivant.

La chaîne bloquée alimente la ruée

La difficulté est une autre priorité, car les développeurs ont déjà constaté ce qui se passe lorsqu’une fourche minoritaire hérite de conditions de minage conçues pour l’énorme puissance de hachage industrielle de Bitcoin.

Kyle a déclaré aux participants de Discord qu’éviter une nouvelle chaîne bloquée était probablement la « priorité absolue », tandis qu’un autre participant a proposé un ajustement plus rapide de la difficulté afin qu’une estimation de départ erronée ou une puissance de hachage évoluant rapidement puisse être corrigée en quelques heures, plutôt que d’attendre la fin de la période d’ajustement normale de 2 016 blocs du Bitcoin.

Une bifurcation pour déterminer quelle chaîne est le Bitcoin

Dashjr continue de rejeter l’idée selon laquelle son camp abandonnerait le Bitcoin. Selon son propre point de vue, c’est la chaîne dominante qui constitue la bifurcation controversée. « Il s’agit en fait d’une tentative de hard fork controversée. Allez-vous simplement céder ? Ou rester sur Bitcoin et vous battre ? », a écrit Dashjr sur la plateforme de réseaux sociaux X, tout en comparant ce conflit aux batailles précédentes impliquant Segwit2X et Bitcoin Cash.

Cette conviction se heurte désormais à la réalité mesurable des réseaux. La chaîne Bitcoin, largement dominante, continue de produire des blocs sous SHA-256d, tandis que la branche BIP-110 peine à produire un troisième bloc. Au sein du forum de discussion sur le développement de Knots, même les participants favorables au projet ont reconnu les enjeux techniques et d’image. L’un d’entre eux a averti que pousser trop loin la refonte risquait de transformer le débat, qui ne porterait plus sur le choix d’un nouvel algorithme, mais deviendrait :

« Ils ont apporté tout un tas de modifications et pensent que c’est du Bitcoin. »

La suite des événements pourrait déterminer si le BIP-110 restera une fourche minoritaire isolée de deux blocs ou deviendra un réseau substantiellement différent. Les développeurs ne se contentent plus de discuter d’une évasion hypothétique vis-à-vis des mineurs de Bitcoin. Ils se répartissent le travail de consensus, conçoivent une protection contre la relecture, préparent une réinitialisation de la difficulté et travaillent à la mise au point d’une méthode de sélection d’un nouvel algorithme de preuve de travail (PoW).

Les adeptes de Bitcoin rejettent les déclarations de Dashjr

La communauté Bitcoin dans son ensemble a largement rejeté le discours de Dashjr et de la communauté BIP-110. Sur X et d’autres forums publics, les détracteurs se sont moqués et ont ridiculisé cette fourche isolée en la surnommant « Lukecoin » ou « Knotcoin », arguant que le fait de déclarer une chaîne minoritaire comme étant « Bitcoin » ne change rien à la réalité économique et à celle de la preuve de travail (PoW). La chaîne dominante a continué à produire des blocs grâce à la majorité écrasante de la puissance de hachage SHA-256d, tandis que la branche BIP-110 n’a réussi à produire que deux blocs avant de s’enliser.

Pour les détracteurs du BIP-110, cet épisode a démontré que les nœuds peuvent appliquer les règles choisies par leurs opérateurs, mais que cela n’oblige en rien les utilisateurs, les mineurs, les plateformes d’échange, les entreprises ou le marché dans son ensemble à les respecter.