Roughnecks cesse le minage du BIP-110 alors que le hashrate d'Ocean s'effondre

Roughnecks met fin à l’opération alors que la bifurcation est au point mort

Le groupe a annoncé cette décision peu avant 4 h UTC le 9 août, à la suite d’une réunion d’équipe vers 3 h 40. Roughnecks a souligné que cette décision avait été difficile à prendre, mais a insisté sur le fait qu’il ne considérait pas ce retrait comme un échec pour le BIP-110, le qualifiant plutôt d’« avancée vers l’étape suivante ».» Il a également conseillé à toute personne continuant à miner la chaîne BIP-110 selon l’algorithme actuel de preuve de travail (PoW) de Bitcoin de cesser ses activités jusqu’à nouvel ordre.

Le moment choisi ne laisse guère de place au doute quant à la pression qui a motivé cette décision. Roughnecks avait miné les blocs 961632 et 961633 de la BIP-110 après la scission de Bitcoin au point de signalisation obligatoire samedi, mais aucun troisième bloc n’a suivi. Pendant ce temps, la chaîne dominante de Bitcoin a continué à empiler les blocs normalement et a rapidement distancé la fourche minoritaire de plusieurs dizaines de blocs.

Autre signal d’alerte : le hashrate affiché par Ocean s’est effondré. Le pool avait atteint environ 36 exahash par seconde (EH/s) le 8 août avant de chuter à environ 1,25 EH/s le 9 août, soit une baisse d’environ 96,5 %.

Ocean était devenu la plateforme minière centrale associée à la signalisation du BIP-110, notamment grâce à son système DATUM, qui permet aux mineurs individuels de créer leurs propres modèles de blocs et de choisir de signaler ou non la proposition.

La difficulté de Bitcoin est devenue le piège de la chaîne minoritaire

Le problème auquel est confrontée la chaîne dissidente est d’une nature purement mécanique. Lorsque les nœuds BIP-110 ont rejeté le bloc 961632 de Bitcoin, qui ne signalait pas la proposition, et ont accepté à la place le bloc concurrent de Roughnecks, leur nouvelle chaîne a hérité de la difficulté de minage existante de Bitcoin. Cette difficulté venait d’atteindre environ 127 000 milliards, un niveau calibré pour l’énorme puissance de calcul assurant la sécurité du réseau Bitcoin dominant.

La difficulté détermine l’effort moyen que les mineurs doivent fournir pour trouver un bloc valide. Le Bitcoin ajuste normalement cette difficulté tous les 2 016 blocs afin de maintenir la production de blocs à un rythme d’environ un bloc toutes les 10 minutes. Une chaîne minoritaire ne disposant que d’une infime partie de l’ancien hashrate du Bitcoin ne bénéficie pas d’un allègement immédiat. Elle doit continuer à faire face à la même difficulté jusqu’à ce qu’elle atteigne un autre point d’ajustement.

Cela a créé une boucle de rétroaction pénalisante pour les mineurs du BIP-110. Une puissance de calcul réduite entraînait un ralentissement spectaculaire de l’arrivée des blocs, mais ce ralentissement repoussait également de plus en plus loin le prochain ajustement de difficulté prévu tous les 2 016 blocs. Les observateurs estimaient que, compte tenu d’une puissance de minage fortement réduite, il faudrait peut-être des centaines de jours pour atteindre la période requise.

Le BIP-110 n’a jamais remporté la bataille du hashrate

Le BIP-110, officiellement appelé « Reduced Data Temporary Softfork », avait pour but de restreindre temporairement plusieurs méthodes utilisées pour intégrer des données non financières dans les transactions Bitcoin. Ses partisans faisaient valoir que ces techniques, notamment les activités liées aux « Ordinals » et les charges utiles de données volumineuses, alourdissaient les contraintes de stockage et de validation tout en éloignant le Bitcoin de sa vocation monétaire première. Le mécanisme d’activation de la proposition est devenu le point de rupture décisif. Le BIP-110 visait à obtenir un soutien de 55 % des mineurs au cours d’une période de difficulté couvrant 2 016 blocs. Ce seuil n’ayant pas été atteint, les nœuds appliquant la proposition étaient programmés pour commencer à rejeter les blocs ne signalant pas leur adhésion à la hauteur 961 632. Le soutien des mineurs n’a jamais été à la hauteur, plafonnant entre 2,5 % et 2,6 % avant le début de la période obligatoire.

Cela signifiait que la scission s’est produite alors que la grande majorité de la puissance de minage de Bitcoin se trouvait de l’autre côté. Antpool a produit un bloc non signalant (961 632) que le réseau principal de Bitcoin a accepté, tandis que les nœuds BIP-110 l’ont rejeté et ont suivi le bloc concurrent de Roughnecks, lié à Ocean. Roughnecks a trouvé un bloc supplémentaire au numéro 961 633, mais la migration attendue d’une puissance de minage supplémentaire ne s’est jamais concrétisée de manière significative.

Matteo Pellegrini, partisan du BIP-110 et fondateur et PDG de Club Orange, ainsi que plusieurs autres partisans, ont semblé stupéfaits par ce résultat. « La leçon à tirer du BIP-110 est que 15 à 20 % des nœuds ne suffisent pas pour modifier le consensus Bitcoin », a écrit M. Pellegrini sur X. Cette déclaration de M. Pellegrini a immédiatement suscité des réactions négatives, plusieurs commentateurs lui suggérant de relire le livre blanc de Satoshi Nakamoto, dans lequel l’inventeur du Bitcoin précise :

« Ils votent avec la puissance de leur processeur, exprimant leur acceptation des blocs valides en contribuant à leur extension et rejetant les blocs invalides en refusant d’y contribuer. Toutes les règles et incitations nécessaires peuvent être mises en œuvre grâce à ce mécanisme de consensus. »

Deux blocs mettent en lumière l’économie d’une fourche minoritaire

Le résultat illustre de manière frappante ce qui se passe lorsque les règles des nœuds et l’économie du minage divergent. Les logiciels peuvent rejeter des blocs selon un ensemble de règles différent, mais ces nœuds ont tout de même besoin de mineurs prêts à dépenser de l’électricité et des ressources informatiques pour construire la chaîne alternative. Sans un hashrate suffisant, les confirmations ralentissent considérablement et l’utilité de la chaîne s’en trouve compromise.

Roughnecks a reconnu cette réalité en qualifiant la poursuite du minage dans les conditions actuelles de largement inutile, tout en affirmant que la campagne plus large autour du BIP-110 n’est pas terminée. Les prochaines étapes possibles discutées dans le cadre de cette initiative incluent différentes stratégies de coordination, voire une modification de l’algorithme de preuve de travail (PoW), bien qu’aucune stratégie de remplacement n’ait été établie ce week-end.

Pour les utilisateurs exécutant un logiciel appliquant le BIP-110, le problème immédiat est d’ordre pratique plutôt que philosophique. Leurs nœuds suivent une chaîne qui n’a produit que deux blocs depuis la scission. Comme les deux chaînes reconnaissent bon nombre des mêmes transactions, les utilisateurs sont également confrontés à des complications potentielles liées à la relecture si des pièces sont dépensées sans séparer délibérément l’activité entre les deux réseaux.

La question suivante est de savoir si quelqu’un remplacera Roughnecks en tant que source significative de puissance de minage. Au moment de l’annonce du groupe, le BIP-110 n’avait ni verrouillé ni activé ses restrictions de transactions sur la chaîne dominante de Bitcoin, Roughnecks avait cessé d’opérer sous son nom, le hashrate affiché d’Ocean avait chuté brutalement et la fourche minoritaire restait bloquée à deux blocs.

Tout renouveau dépend désormais d’un nouveau hashrate, d’une stratégie technique révisée ou d’une nouvelle tentative coordonnée pour maintenir la chaîne dissidente en vie. Malgré la décision de Roughnecks de ne plus diriger sa puissance de hachage vers la chaîne minoritaire, à 8 h EDT le 9 août, les statistiques indiquent toujours qu’une petite fraction du hashrate SHA256 continue de viser le bloc 961634 du BIP-110.