Les investisseurs de Hut 8 concluent un accord à l'amiable de 2,35 millions de dollars concernant des allégations relatives à une fusion liée au bitcoin aux États-Unis

L’affaire portait sur la fusion, entièrement en actions, de Hut 8 avec U.S. Bitcoin Corp. (USBTC), qui a été finalisée en novembre 2023 et a donné naissance à l’actuelle société Hut 8 Corp. Les investisseurs ont allégué que Hut 8 avait exagéré les avantages de l’opération et omis de divulguer de manière adéquate les problèmes liés à l’énergie et à la connectivité Internet à King Mountain, une coentreprise texane de minage de bitcoins dans laquelle USBTC détenait une participation de 50 % avant la fusion.

Dans le cadre de l’accord proposé, Hut 8 n’a pas reconnu avoir commis de faute et a nié avoir enfreint la loi ou causé des pertes aux investisseurs. Cette action en justice faisait suite à un rapport publié en janvier 2024 par J Capital Research, une société spécialisée dans la vente à découvert, qui remettait en cause les déclarations de Hut 8 concernant la fusion avec USBTC et faisait état de problèmes présumés à King Mountain. Le cours de l’action de Hut 8 a chuté à la suite de ce rapport, et les investisseurs ont par la suite intenté une action en justice, invoquant des recours au titre du Securities Act de 1933 et du Securities Exchange Act de 1934.

Le litige avait déjà été restreint avant le règlement. En septembre, le juge Marrero avait rejeté les demandes des investisseurs fondées sur la loi sur les bourses de valeurs (Exchange Act) ainsi que celles fondées sur la loi sur les valeurs mobilières (Securities Act) liées à des déclarations prétendument erronées concernant la situation financière d’USBTC avant la fusion. Il avait toutefois autorisé la poursuite d’une partie de l’affaire relevant de la loi sur les valeurs mobilières concernant des omissions présumées liées aux risques chez King Mountain.

Ces demandes retenues portaient sur la question de savoir si les documents relatifs à la fusion de Hut 8 avaient correctement divulgué les problèmes rencontrés dans une installation qui revêtait une importance significative pour les activités minières d’USBTC. Les activités de minage et d’hébergement de bitcoins dépendent fortement d’une alimentation électrique fiable et d’un accès Internet haut débit, ce qui place les allégations concernant King Mountain au cœur de l’affaire restante.

En demandant au tribunal d’approuver à titre préliminaire l’accord de règlement, le plaignant principal, Abhishek Maheshwari, a déclaré que cet accord offrait aux investisseurs un dédommagement immédiat tout en évitant le risque que Hut 8 puisse encore faire échouer l’affaire. Le mémorandum précise que les défendeurs avaient indiqué qu’ils chercheraient à obtenir un jugement sur les conclusions en contestant la traçabilité, en faisant valoir que les actions nominatives et au porteur avaient été mélangées après la fusion, ce qui rendait difficile pour les acquéreurs sur le marché secondaire de retracer leurs actions jusqu’à la déclaration d’enregistrement.

L’avocat des plaignants a estimé que le règlement de 2,35 millions de dollars représentait environ 19,6 % du montant maximal des dommages-intérêts recouvrables, soit environ 12,08 millions de dollars. Le dossier décrit ce montant comme supérieur aux moyennes récentes des règlements fondés uniquement sur la loi sur les valeurs mobilières. Le règlement proposé a été conclu à l’issue d’une médiation. Selon le dossier, les parties ont pris part à une séance de médiation virtuelle d’une journée entière le 7 mai, sous la direction du médiateur Jed Melnick de JAMS. La séance n’a pas abouti immédiatement à un accord, mais les parties ont par la suite accepté la proposition du médiateur le 13 mai et ont conclu une convention formelle datée du 18 juin.