Trois pools de minage ont capturé près de 30 % des blocs Bitcoin depuis leur lancement

Les statistiques on-chain suivies par Cloverpool, le pool de minage et la plateforme anciennement connue sous le nom de btc.com, montrent qu’une entité qualifiée d’« inconnue » arrive en tête du classement historique du nombre de blocs avec 230 770 blocs minés, soit 24,03 % de tous les blocs que le réseau a jamais produits.

Ce chiffre place la catégorie « inconnue » devant tous les pools identifiés opérant aujourd’hui, y compris les leaders du secteur que sont Antpool et F2pool. La mention « inconnu » ne désigne toutefois pas une seule entreprise ou personne. Elle recouvre deux groupes distincts de mineurs.

Deux types de mineurs « inconnus »

Le premier groupe comprend les mineurs indépendants et les petites exploitations qui n’ont jamais inséré d’identifiant dans le message « coinbase », ce petit champ de données que les mineurs peuvent utiliser pour signer leurs blocs. Certains pools et mineurs individuels ont historiquement laissé ce champ vide ou l’ont rempli avec un texte générique, ce qui rend le bloc non attribué dans les données des explorateurs.

Le deuxième groupe concerne les toutes premières années du réseau Bitcoin, avant que le minage en pool n’existe sous une forme organisée. Cette période inclut les blocs minés par le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, qui a miné en grande partie seul sur un ordinateur personnel en 2009 et au début de l’année 2010. Les chercheurs estiment depuis longtemps que les avoirs personnels de Nakamoto s’élèvent à près d’un million de BTC, un chiffre tiré des tendances observées dans les premières récompenses de blocs, qui restent intactes à ce jour.

Antpool et F2pool complètent le trio de tête

Derrière la catégorie « inconnu », Antpool se classe deuxième avec 109 004 blocs, soit 11,35 % du total. Ce pool, autrefois exploité par Bitmain, le fabricant d’ASIC fondé par Jihan Wu et Micree Zhan, a été lancé en 2013 et 2014 pour soutenir les clients du matériel Antminer de l’entreprise. Antpool a été constitué en 2021 en tant qu’entité autonome opérant de manière indépendante à l’étranger.

F2pool occupe la troisième place avec 98 148 blocs minés, soit environ 10,22 % de l’ensemble des blocs découverts. Fondé en mai 2013 par Chun Wang et Mao Shixing, F2pool est largement considéré comme le plus ancien grand pool public de bitcoins en Chine et a brièvement contrôlé entre 25 % et 30 % du hashrate du réseau après avoir dépassé Ghash.IO en 2014.

Foundry USA et le tournant post-chinois

Foundry USA, la filiale du Digital Currency Group (DCG) qui domine désormais le réseau en termes de part actuelle de puissance de calcul, occupe la quatrième place du classement historique des blocs avec 72 569 blocs, soit 7,56 %. Ce pool de minage de bitcoins a été lancé discrètement fin 2020 et s’est rapidement développé après que la répression chinoise de 2021 a poussé la puissance de calcul vers l’Amérique du Nord. Foundry dessert désormais des mineurs cotés en bourse et contrôle généralement plus d’un quart de la puissance de calcul active du réseau, même si son nombre total de blocs reste inférieur à celui des pools plus anciens en raison de son lancement plus tardif.

Les pools plus anciens ont un poids historique

ViaBTC, fondé en 2016 par Haipo Yang, ancien ingénieur chez Tencent, a miné 52 116 blocs, soit 5,43 % du total. Braiins Pool, anciennement connu sous le nom de Slushpool, le plus ancien pool public au monde en activité continue, a vu le jour en novembre 2010 sous l’impulsion de son fondateur Marek Palatinus et a produit 41 969 blocs, soit 4,37 % de l’ensemble des blocs minés.

Deux pools aujourd’hui disparus pèsent encore lourd dans le décompte historique. BTC Guild, qui a fermé ses portes en 2015 en raison de préoccupations réglementaires et d’une concurrence croissante, a miné 32 935 blocs, soit 3,43 % du total, au cours de son activité entre 2011 et 2015. Ghash.IO a brièvement dépassé les 50 % du hashrate du réseau en juin 2014, un événement qui a suscité une inquiétude généralisée quant à une éventuelle attaque à 51 %, avant de mettre définitivement fin à ses activités minières en octobre 2016. Il détient 23 083 blocs, soit 2,40 %.

La faillite de Poolin apporte un éclairage supplémentaire

Poolin, qui était autrefois le plus grand pool au monde en septembre 2019, a miné 28 039 blocs, soit 2,92 % du total. La branche « portefeuille » du pool a suspendu les retraits en septembre 2022 et a émis des reconnaissances de dette à environ 11 700 clients, pour un montant total d’environ 163,7 millions de dollars. En juillet 2026, Poolin Technology et ses filiales américaines se sont placées sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites dans le New Jersey après avoir cessé leurs activités sur leurs sites de l’ouest du Texas ; cette procédure s’articulait autour d’une offre de rachat de 52 millions de dollars pour ces propriétés.

Cloverpool, nouvelle dénomination de BTC.com depuis septembre 2024, a miné 41 451 blocs, soit 2,35 % du total. Binance Pool, lancé en avril 2020, détient 22 005 blocs, soit 2,29 %. Bitfury, aujourd’hui mieux connu pour sa réorientation vers l’IA et le calcul haute performance, détient 19 513 blocs, soit 2,03 %.

Pourquoi ces chiffres sont-ils importants ?

La concentration de blocs dans la catégorie « inconnu » rappelle que les débuts de l’histoire du Bitcoin ne sont documentés que partiellement. L’attribution des messages par Coinbase dépend entièrement de la décision des mineurs de s’identifier, et aucune règle du protocole ne l’impose. Pour les chercheurs qui étudient la concentration de la richesse, l’activité des portefeuilles inactifs et l’ampleur des avoirs de Nakamoto lui-même, le nombre de blocs « inconnus » constitue l’indicateur disponible le plus proche de cette histoire non élucidée.

Pour l’industrie minière dans son ensemble, les quatre principaux pools actuels en termes de hashrate actif — Foundry, Antpool, F2pool et ViaBTC — contrôlent à eux seuls la grande majorité des nouveaux blocs, ce qui donne un coefficient de Nakamoto proche de trois. Cette concentration, associée aux antécédents historiques de la domination quasi majoritaire de Ghash.IO en 2014 et à l’effondrement de Poolin, continue d’influencer la manière dont les régulateurs, les mineurs institutionnels et la communauté crypto au sens large évaluent les risques liés au hashrate mutualisé.