Les forces américaines intensifient leur campagne contre l'Iran alors que le Brent avoisine les 92 dollars et que le trafic de pétroliers continue de baisser

L’escalade militaire affecte les infrastructures

Le Brent a bondi vers les 92 dollars le baril mardi, alors que les combats intenses entre les forces américaines et l’Iran entraient dans leur dixième jour. Le Brent, référence mondiale, a brièvement atteint un pic à 91,63 dollars le baril avant de reculer à 91,26 dollars à 17 h (heure de la côte Est).

La hausse s’est étendue à l’ensemble des marchés de l’énergie, le West Texas Intermediate (WTI), référence américaine, progressant de 2,3 % à 84,38 dollars le baril. Le WTI a bondi de plus de 20 % depuis la reprise des hostilités, alimentant les craintes inflationnistes et assombrissant les perspectives d’une baisse des taux d’intérêt de la Réserve fédérale américaine plus tard dans l’année.

Cette forte hausse du prix du brut intervient alors que les affrontements autour du détroit stratégique d’Ormuz s’intensifient, éclipsant les informations selon lesquelles Washington pourrait soutenir une proposition de cessez-le-feu de dix jours. Au-delà des frappes contre des installations militaires, des avions de combat et des destroyers américains auraient pris pour cible des infrastructures civiles clés, notamment des ponts et des centrales électriques. En riposte, les forces iraniennes ont mené des frappes contre des infrastructures énergétiques et civiles dans les États voisins du golfe Persique. Le trafic maritime dans le détroit — un goulet d’étranglement vital pour l’approvisionnement énergétique mondial — reste gravement perturbé à la suite de frappes directes contre des pétroliers et des navires de charge commerciaux. L’escalade des risques sécuritaires a déjà commencé à perturber les flux commerciaux physiques, les raffineries publiques indiennes, notamment Indian Oil et Mangalore Refinery and Petrochemicals, ayant suspendu les chargements de pétrole brut en provenance d’Irak.

Malgré les assurances données par l’armée américaine selon lesquelles le couloir sud du détroit d’Ormuz reste ouvert, le trafic maritime commercial transitant par ce point d’étranglement a chuté de manière spectaculaire. Les données des services de renseignement maritime révèlent que le couloir d’escorte de la marine américaine a été pratiquement abandonné, les armateurs réacheminant massivement leur trafic par le passage nord de l’Iran.

Le nombre total de transits hebdomadaires a chuté de près de 50 %, passant de 248 navires pour la semaine se terminant le 12 juillet à 127 pour celle se terminant le 19 juillet. Le trafic quotidien de pétroliers restant bien en deçà du seuil de référence d’avant le conflit, fixé à 125 transits par jour, les analystes de marché avertissent que le risque de pénuries aiguës d’approvisionnement mondial en pétrole — et de forte volatilité des prix — est en forte hausse. Selon certaines informations, Goldman Sachs Group estimerait que les expéditions de brut du golfe Persique se sont effondrées pour atteindre moins de 45 % de leurs niveaux d’avant-guerre. Alors que les prévisions de base de la banque tablent sur une désescalade à terme qui ramènerait le Brent à une moyenne de 80 dollars le baril au quatrième trimestre, les analystes des matières premières ont averti dans une note de recherche que la persistance des restrictions de navigation pourrait faire grimper le Brent au-delà de 120 dollars le baril au quatrième trimestre et le maintenir à une moyenne de 100 dollars le baril tout au long de l’année prochaine.

La banque a souligné que les oléoducs terrestres alternatifs et les itinéraires de contournement de la mer Rouge ne disposaient pas d’une capacité suffisante pour absorber l’énorme déficit d’approvisionnement, ce qui épuise les réserves du marché physique et fait grimper les primes de livraison immédiate du brut.