Le Petro colombien contraint de demander l'accord du Congrès pour la TVA sur les jeux d'argent après le blocage des décrets d'urgence par les tribunaux

• La Cour constitutionnelle colombienne a bloqué le 9 avril le décret fiscal d'urgence de 3,1 milliards de dollars de Petro.
• Fecoljuegos a signalé une baisse de 30 % du produit brut des jeux en ligne après l'introduction de la TVA de 19 % en février 2025.
• Le décret 0240 a pour la première fois qualifié les dépôts en cryptomonnaies d'imposables en vertu de la législation colombienne.

13 mois de décrets exécutifs se heurtent à un mur constitutionnel

La Cour a jugé que le décret 1390, signé par l'ensemble du cabinet de Petro en décembre dernier, outrepassait les pouvoirs constitutionnels du président. Le magistrat Carlos Camargo Assís, auteur de l'avis principal, a qualifié cette mesure d'« affront au fonctionnement du Congrès » résultant de « conflits politiques liés au rejet des initiatives législatives du gouvernement ».

Cette décision empêche Petro de collecter environ 3,1 milliards de dollars (12 000 milliards de pesos colombiens) par le biais de mesures fiscales d’urgence, notamment la TVA de 19 % sur les revenus bruts des jeux d’argent en ligne (GGR), l’augmentation de la TVA sur les boissons alcoolisées (de 5 % à 19 %), une surtaxe de 50 % sur l’impôt sur le revenu des institutions financières, une TVA de 19 % sur les articles de luxe (yachts, motos de grosse cylindrée) et une révision des évaluations patrimoniales.

Cette saga a débuté en février dernier, lorsque l’administration de Petro a introduit pour la première fois une TVA de 19 % sur les dépôts liés aux jeux d’argent en ligne, à titre de mesure d’urgence temporaire visant à financer la réponse aux troubles civils dans la région du Catatumbo. La Fédération colombienne des entrepreneurs du jeu (Fecoljuegos) a indiqué que cette taxe avait entraîné une baisse de 30 % du produit brut des jeux en ligne en l’espace de quelques mois, certaines plateformes enregistrant des baisses de près de 50 % au niveau des dépôts et de l’activité des joueurs. Les transferts mensuels du secteur des jeux d'argent vers le système de santé colombien (qui reçoit les recettes des jeux d'argent en vertu de la loi) sont passés de 9 millions de dollars (40 milliards de pesos) à 6,1 millions de dollars (27 milliards de pesos) par mois. Lorsque Petro a cherché à rendre cette taxe permanente, la quatrième commission économique du Sénat a rejeté sa loi de financement par 9 voix contre 4 en décembre. Plutôt que d'accepter cette défaite, Petro a invoqué les pouvoirs d'urgence et signé le décret 1390 avant que le Congrès ne parte en vacances parlementaires. Ce décret a réinstauré la TVA de 19 %, calculée cette fois-ci sur les recettes brutes des jeux plutôt que sur les dépôts – un changement que Fecoljuegos a reconnu comme tenant compte de « la réalité mathématique du secteur », tout en estimant que la taxe restait insoutenable.

La Cour constitutionnelle est intervenue le 29 janvier, suspendant provisoirement le décret par 6 voix contre 2, dans ce que les experts juridiques ont qualifié de décision sans précédent dans l'histoire constitutionnelle colombienne. Juan Camilo Carrasco, associé gérant du cabinet d'avocats spécialisé dans les jeux d'argent Sora Lawyers, basé à Bogotá, a déclaré à iGB.com que la Cour « adopte rarement des mesures préventives de ce type », laissant entendre que le décret se heurtait à de sérieux obstacles. La suspension a ramené les opérateurs de jeux d'argent en ligne à la taxe standard de 15 % sur le produit brut des jeux (PBJ).

Sans se décourager, le gouvernement a lancé une troisième tentative en mars, en publiant le décret 0240 en réponse aux graves inondations dans le nord de la Colombie. Cette fois-ci, le mécanisme consistait en une taxe à la consommation de 16 % sur les plateformes de jeux d'argent numériques plutôt qu'en une TVA, l'événement imposable étant défini comme les dépôts effectués via « des espèces, des virements bancaires ou des cryptomonnaies » depuis l'intérieur ou l'extérieur du territoire colombien. Le décret a explicitement inclus pour la première fois les activités de jeux d'argent financées par des cryptomonnaies dans le champ d'application de la fiscalité en vertu de la loi colombienne. L'annulation définitive par la Cour du décret d'urgence initial à la fin du mois de mars, suivie de la décision du 9 avril le déclarant inconstitutionnel, a désormais fermé la voie à toute action exécutive. Combiné au déficit budgétaire antérieur résultant du rejet par le Sénat de la loi de financement, le déficit total non financé du budget 2026 de Petro dépasse les 16 000 milliards de pesos. Le gouvernement doit désormais procéder à des réductions de dépenses d'environ 2,5 % du PIB ou faire adopter une nouvelle législation par le Congrès.

Les marchés boursiers colombiens ont toutefois réagi positivement. L'indice COLCAP a rebondi à la suite de la décision, les investisseurs interprétant l'indépendance de la Cour comme un signe que le cadre institutionnel colombien reste fonctionnel malgré les excès de l'exécutif. Les experts juridiques jugent peu probable l'adoption d'une nouvelle législation sur la taxe sur les jeux d'argent avant l'élection présidentielle, les perspectives de Petro étant incertaines à l'approche du scrutin du 31 mai. M. Carrasco, du cabinet Sora Lawyers, a estimé que les nouvelles propositions seraient probablement reportées « à un processus législatif normal à une date ultérieure, après les élections de 2026 ».

L'administration de Petro a remanié son cabinet à 15 reprises depuis son entrée en fonction en 2022, ce qui a contribué aux irrégularités procédurales qui ont sapé la légitimité du décret. Pour les opérateurs agréés colombiens, cette décision apporte un soulagement à court terme, mais laisse le cadre fiscal à long terme en suspens jusqu'à l'entrée en fonction d'un nouveau gouvernement en 2027.