Le cours de l'action de la compagnie aérienne britannique Jet2 bondit de 9 % après qu'un gain de 536 millions de dollars lié à une opération de couverture sur le carburant a compensé les craintes liées aux voyages au Moyen-Orient

La résilience du secteur face à la volatilité des prix du carburant

La compagnie aérienne britannique et organisateur de voyages à forfait Jet2 a bravé l’intense instabilité géopolitique et la panique qui a secoué le secteur du voyage suite à la guerre au Moyen-Orient en annonçant une hausse de plus de 500 millions de dollars de son bilan, alimentée par la hausse du prix du kérosène.

À mesure que le conflit au Moyen-Orient s’intensifiait, la flambée des prix du carburant a fait monter en flèche la valeur des produits dérivés liés au carburant détenus par la société. Selon les résultats financiers complets de Jet2 publiés le 8 juillet, ces variations favorables de la juste valeur ont été le principal moteur d’un surplus de 536 millions de dollars de revenus.

Cette marge de manœuvre financière intervient après les craintes généralisées, plus tôt cette année, que la hausse des coûts énergétiques ne pousse les compagnies aériennes à la faillite et n’entraîne des annulations massives de vacances d’été. Aux États-Unis, la hausse des prix du kérosène a contribué à la faillite de la compagnie low-cost Spirit en mai. Le Royaume-Uni avait été qualifié de nation « la plus exposée » à la crise du kérosène, ce qui avait contraint les ministres du gouvernement à se démener pour garantir l’accès des compagnies aériennes au carburant et à suspendre temporairement les règles relatives à la capacité des aéroports. Si Jet2 a réussi à amortir le choc des prix, le conflit plus général a tout de même eu des répercussions sur les comportements de réservation. La compagnie aérienne a reconnu que l’incertitude persistante liée à la guerre avait conduit les vacanciers à reporter leurs voyages et à réserver beaucoup plus près de leurs dates de départ que d’habitude. En conséquence, les entrées de trésorerie de Jet2 ont chuté de 67 %, pour s’établir à environ 103 millions de dollars pour l’exercice clos le 31 mars.

Sur le plan financier, Jet2 a publié des résultats annuels mitigés. Le chiffre d’affaires du groupe a progressé de 4 % pour atteindre 10,05 milliards de dollars, mais le bénéfice avant impôts a reculé de 7 % à 738,6 millions de dollars, fortement affecté par la baisse des revenus générés par ses dépôts en espèces. Malgré cette baisse des bénéfices, les indicateurs opérationnels ont montré une forte demande des consommateurs. Jet2 a augmenté sa capacité totale en sièges de 8 % pour atteindre 24 millions et a transporté 20,8 millions de passagers, soit une hausse de 5 % par rapport à l’année précédente. La société a également annoncé un nouveau programme de rachat d’actions de 335 millions de dollars, soulignant ainsi sa solide liquidité et sa confiance dans ses perspectives à moyen terme.

En bourse, l’action de la société cotée sur l’AIM a bondi de 9 % à 19,92 dollars à l’ouverture mercredi, affichant ainsi une hausse de 5 % depuis le début de l’année.

Le directeur général lance un avertissement fiscal

La publication du rapport financier a coïncidé avec un avertissement politique musclé de la part du directeur général de Jet2, Steve Heapy. S’adressant aux actionnaires, M. Heapy a mis en garde les responsables politiques — citant notamment le célèbre homme politique Andy Burnham — contre le fait de traiter le secteur de l’aviation et des vacances comme une « vache à lait ».

M. Burnham devrait, selon les prévisions générales, entrer à Downing Street dans le courant du mois, suite aux récents bouleversements politiques. « Ne considérez pas le secteur de l’aviation ou du tourisme comme une vache à lait, car les taxes font augmenter le prix des billets d’avion », a déclaré M. Heapy, soulignant que Jet2 avait dû absorber 67 millions de dollars de coûts réglementaires et fiscaux supplémentaires au cours de l’année écoulée. « Je pense, vous savez, que ça suffit. » Sur le plan opérationnel, Jet2 met en œuvre une stratégie d’expansion majeure destinée à concurrencer les compagnies aériennes traditionnelles dominantes au Royaume-Uni. En mars, la compagnie aérienne a inauguré un hub de six appareils à l’aéroport de Londres-Gatwick, marquant ainsi une sortie audacieuse de ses bastions traditionnels du nord de l’Angleterre. La compagnie souligne qu’elle dessert désormais, à moins de 90 minutes en voiture, plus de 90 % de la population britannique.