Ontarion liberaalit pyrkivät kieltämään nettipelaamisen mainonnan neljä vuotta yksityistämisen jälkeen

Keskeiset kohdat:

• Ontarion lakiesitys 107 kieltäisi online-uhkapelien mainonnan televisiossa, sosiaalisessa mediassa ja maksullisissa sponsoroinneissa.
• Sakot ovat jopa 1 miljoonaa Kanadan dollaria; toinen tuomio johtaa toimiluvan peruuttamiseen.
• Ontarion konservatiivit hallitsevat 80 paikkaa; liberaalit hallitsevat 14 paikkaa, mikä tekee lain hyväksymisestä epätodennäköistä.

Lainsäädännöllinen vastareaktio vuoden 2022 yksityistämiseen

Lee Fairclough, liberaalien mielenterveys-, riippuvuus- ja asunnottomuusasioiden edustaja, esitti lakiesityksen Ontarion lainsäädäntökokouksessa 20. huhtikuuta. Esitys läpäisi ensimmäisen alustavan äänestyksen ja siirrettiin toiseen käsittelyyn, jonka keskustelu on suunniteltu toukokuun puoliväliin. Ehdotuksella muutettaisiin Ontarion vuoden 1992 pelivalvontalakia siten, että noin 50 lisensoitua vedonlyönti- ja iGaming-operaattoria – sekä niiden puolesta markkinointia harjoittavia yrityksiä – kiellettäisiin mainostamasta alustojaan televisio- ja radiolähetyksissä, sosiaalisessa mediassa tai maksullisten sponsorisopimusten kautta.

Lakiesitys on nimenomaisesti vastakohta Doug Fordin hallituksen vuonna 2022 tekemälle päätökselle avata Ontario yksityisille iGaming-operaattoreille. ”Verkkopelaaminen on muuttumassa kansanterveydelliseksi kriisiksi”, Fairclough totesi lakiesitystä seuraavassa lausunnossa, jossa todetaan myös, että puhelut ConnexOntarioon, provinssin mielenterveys- ja riippuvuusneuvontapuhelimeen, ovat lisääntyneet 144 prosenttia säännellyn iGaming-markkinan käynnistymisen jälkeen huhtikuussa 2022 – luku, joka on todennäköisesti peräisin Canadian Medical Association Journalin tämän vuoden 2. maaliskuuta julkaistusta tutkimuksesta.

Fairclough on väittänyt, että uhkapelialustat saattavat ”kiihdyttää” riippuvuutta, ja viitannut mainossisällön yleisyydestä normalisoinnin ajurina. Lakiesityksessä vedetään selkeä rinnastus tupakkaan, alkoholiin ja kannabikseen – joista jokaiselle on asetettu mainontarajoituksia Kanadassa.

Lakiesityksen mukaan mainontakiellon rikkomisesta tuomitut henkilöt joutuisivat maksamaan jopa 100 000 Kanadan dollarin sakot, kun taas yritykset voisivat joutua maksamaan jopa miljoonan Kanadan dollarin sakot. Toinen tuomio johtaa toimittajan rekisteröinnin pakolliseen peruuttamiseen, jonka tarkoituksena on estää operaattoreita pitämästä taloudellisia seuraamuksia liiketoiminnan kustannuksina.
Vaikka lakiesityksen läpimeneminen on epätodennäköistä – progressiiviset konservatiivit hallitsevat 80 paikkaa Ontarion edustajakamarissa, liberaaleilla vain 14, minkä vuoksi Faircloughin ryhmä on kolmas puolue eikä virallinen oppositio – se etenee rinnakkain liittovaltion lakiesityksen S-211 kanssa, jonka nimi on National Framework on Sports Betting Advertising Act (Urheiluvedonlyönnin mainontaa koskeva kansallinen puiteasetus). Esitys on läpäissyt senaatin ja odottaa edelleen käsittelyä alahuoneessa pääministeri Mark Carneyn äskettäin varmistaman liberaalien enemmistön alaisuudessa.

Kanadan peliyhdistys (Canadian Gaming Association) julkaisi 22. huhtikuuta lausunnon, jossa se vastusti lakiesitystä 107 ja väitti, että Ontarion nykyinen sääntelykehys muodostaa jo ”eräät Pohjois-Amerikan tiukimmista markkinointisäännöksistä”. Lisensoiduilla toimijoilla on jo kielletty mainostaa tarjousbonuksia muualla kuin omilla verkkosivuillaan, sovelluksissaan ja suorissa asiakaskeskeisissä kanavissaan, ja heillä on kielletty markkinointi riskialttiille ryhmille, alaikäisille tai itsensä pelikiellossa oleville pelaajille.

Ontarion alkoholi- ja peliviranomainen (AGCO) tiukensi näitä sääntöjä entisestään vuonna 2024 rajoittamalla urheilijoiden ja julkkisten käyttöä mainoksissa. CGA väitti, että lakiesitys ”sallisi käytännössä laittomien operaattoreiden tulvata sosiaalisen median viesteillä, mikä tekisi ontarilaisille mahdottomaksi tunnistaa lisensoituja palveluntarjoajia ja heikentäisi AGCO:n auktoriteettia”.

Tämä argumentti heijastaa keskustelupistettä, joka perustuu alan näkemyksiin muualla maailmassa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa Betting and Gaming Councilin huhtikuussa julkaisemassa tutkimuksessa ennustettiin äskettäin, että lisensoimattomien operaattoreiden mainoskulut ylittävät säänneltyjen yritysten mainoskulut ensimmäistä kertaa vuoteen 2028 mennessä. Tämä johtuu samasta rakenteellisesta mallista, jossa lisensoitujen operaattoreiden sääntelyn kiristäminen luo tilaa ulkomaisille vaihtoehdoille ja muille sääntöjä rikkoville toimijoille.
Ontarion säännelty markkina on kasvanut huomattavasti käynnistämisestään lähtien. iGaming Ontarion vuosikertomuksen 2024–25 luvut osoittavat 82,7 miljardin Kanadan dollarin panostukset, 2,9 miljardin Kanadan dollarin pelitulot, 50 operaattoria ja yli 2,6 miljoonaa aktiivista pelaajatiliä.

Sääntelykeskustelun jatkuessa sekä liittovaltion että provinssien tasolla Albertasta on tulossa toinen kanadalainen provinssi, joka käynnistää kilpailullisen iGaming-markkinan heinäkuussa.