Evertonin Martin Sherif joutuu vastaamaan FA:n syytteeseen 61 jalkapallovedon vuoksi

FA:n syyte osuu ajankohtaan, jolloin Everton on uusinut kumppanuutensa Staken kanssa

ESPN:n ja muiden tiedotusvälineiden julkaisemassa FA:n lausunnossa todetaan, että Sherif rikkoi sääntöä E1.2 tekemällä 61 jalkapallovetoa, ja hänelle annettiin aikaa vastata syytteeseen maanantaihin 17. elokuuta mennessä. Tiedote kuvaa syytöstä, ei lopullista päätöstä, eikä siinä paljasteta kyseessä olevia otteluita, kilpailuja, vedonlyöntioperaattoreita, panostettuja summia tai voittoja.

FA:n kauden 2026–27 käsikirjassa sääntöä E1.2 käytetään yleisenä väärinkäytössäännöksenä, joka kattaa liiton sääntöjen ja määräysten rikkomukset. Vetoja koskeva erityisrajoitus löytyy säännöstä E8.1, joka kieltää osallistujia lyömästä vetoa suoraan tai epäsuorasti tai mahdollistamasta toisen henkilön vedonlyöntiä jalkapallo-otteluista, kilpailuista ja muista jalkapalloon liittyvistä asioista maailmanlaajuisesti. Levitetyssä Sherifin lausunnossa mainitaan sääntö E1.2, mutta E8-alakohtaa ei mainita, minkä vuoksi jää epäselväksi, kuuluuko väitetty toiminta säännön E8.1.1 piiriin, joka koskee otteluita ja kilpailuja, vai säännön E8.1.2 piiriin, joka koskee muita jalkapalloon liittyviä asioita, kuten pelaajasiirtoja ja joukkuevalintoja.

Sherifin Premier League -profiilissa hänen syntymäpäivänsä on merkitty 10. kesäkuuta 2006, mikä tarkoittaa, että väitetty vedonlyöntijakso alkoi viisi kuukautta sen jälkeen, kun hän täytti 18 vuotta. ESPN tunnisti hänet Evertonin alle 21-vuotiaiden joukkueen hyökkääjäksi, joka liittyi akatemiaan 13-vuotiaana ja vietti kauden 2025/26 lainalla Rotherham Unitedissa ja Port Valessa. Hän ei ole pelannut yhtään virallista ottelua Evertonin edustusjoukkueessa.

Vaikka kurinpitotapaus on erillinen Evertonin ja Staken kaupallisesta suhteesta, se heijastaa kuitenkin suoraa kritiikkiä, jota seuran vedonlyöntikumppani on kohdannut kryptomallinsa ja nuorelle yleisölle suunnatun markkinointinsa vuoksi. Toukokuussa Entainin lakiasiainjohtaja Simon Zinger kirjoitti Evertonin toimitusjohtajalle Angus Kinnearille ja kuvaili Staken ”voimakasta riippuvuutta kryptovaluutasta” rahanpesun ja pelaajien suojelun kannalta huolestuttavaksi tekijäksi.

FA:n lausunnossa ei mainita Staken nimeä, väitetä, että Sherif olisi käyttänyt kryptovaluuttaan perustuvaa uhkapelialustaa, eikä siinä osoiteta mitään yhteyttä 61 vedon ja Evertonin sponsorin välillä. Stake pysyy näkyvänä sponsorina kaudella 2026–27, vaikka Premier League onkin vapaaehtoisesti kieltänyt pelisopimukset pelipaidan etuosassa. Everton ilmoitti 30. kesäkuuta, että Staken logo siirretään paidan etuosasta hihaan. Tällaiset sopimukset, samoin kuin kentän reuna-alueiden mainonta ja sosiaalinen media, ovat jatkossakin sallittuja. CMC Marketsista tuli seuran uusi pääkumppani ja paidan etuosan sponsori miesten, naisten ja alle 21-vuotiaiden joukkueille.

Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus järjestää parhaillaan kuulemista, joka koskee laajempaa kieltoa, joka kattaa Isossa-Britanniassa toimilupaa vailla olevien toimijoiden sponsorointia ja mainontaa, mukaan lukien urheilussa. Kuulemisen määräaika päättyy 9. syyskuuta. Kulttuuri-, media- ja urheiluministeriö totesi, että ehdotuksen tarkoituksena on suojella nuoria ja haavoittuvia kuluttajia, säilyttää lisensoitu markkina sekä puuttua rahanpesu- ja pimeän markkinan riskeihin, joiden torjumiseen uhkapeliviranomainen on kohdentanut resursseja.

Aiemmat Englannin jalkapalloliiton (FA) vedonlyöntitapaukset osoittavat, että lopullista seuraamusta ei voida päätellä pelkästään väitettyjen vetojen määrän perusteella. Aiemmassa Evertonia koskeneessa tapauksessa Yerry Mina sai vuonna 2019 noin 13 500 dollarin (10 000 punnan) sakon siitä, että hän esiintyi kolumbialaisessa vedonlyöntimainoksessa, ei niinkään vedonlyönnin tekemisestä. Martin Demichelis sai noin 29 800 dollarin (22 058 punnan) sakon ja varoituksen, kun hän myönsi syyllisyytensä 29 vedonlyöntiin. Sandro Tonali myönsi 50 säännön E8 rikkomista ja sai kahden kuukauden pelikiellon, joka lykkättiin 2024/25-kauden ajaksi, sekä noin 27 000 dollarin (20 000 punnan) sakon.

Komission kirjallisissa perusteluissa todettiin, että Tonali ilmoitti asiasta itse 20. lokakuuta 2023 mahdollisimman pian ja että ilman hänen oma-aloitteista apuaan FA:lla ei olisi ollut perusteita käsitellä asiaa. Ivan Toney, joka ei ilmoittanut asiasta itse, sai kahdeksan kuukauden pelikiellon ja noin 67 500 dollarin (50 000 punnan) sakon tunnustettuaan 232 rikkomusta. FA:n julkaisemien rangaistusohjeiden mukaan sääntelykomissioiden on ensisijaisesti otettava huomioon vedon tyyppi ja pidettävä aiempia vedonlyöntirikkomuksia erittäin raskauttavina seikkoina.

Syytteiden lukumäärä voi myös muuttua ennen kuulemistilaisuutta. Toneyä syytettiin alun perin 262 rikkomuksesta helmikuun 2017 ja tammikuun 2021 väliseltä ajalta. Lopulta FA peruutti niistä 30, ennen kuin hän myönsi loput 232 rikkomusta.