EU:n korkein oikeus tukee saksalaisen pelaajan oikeutta vaatia pelitappioiden korvausta Maltan toimiluvan saaneelta operaattorilta

Keskeiset kohdat:

• EU:n tuomioistuin päätti asiassa C-440/23, että EU-maat voivat kieltää verkkopelaamisen rajat ylittävistä lisensseistä huolimatta
• Lottoland hävisi merkittävän oikeustapauksen – saksalainen pelaaja voi vaatia takaisin vuosina 2019–2021 menettämänsä panokset
• Päätös sitoo kaikkia 27 EU-tuomioistuinta, ja pelissä on miljardeja euroja pelaajien korvausvaatimuksissa

Sitova eurooppalainen ennakkotapaus, jossa on pelissä miljardeja

Tuomio asiassa C-440/23 oli Maltan lisenssin saaneen operaattorin Lottolandin vastainen, kun saksalainen pelaaja vaati korvausta panoksista, jotka hän oli menettänyt kesäkuun 2019 ja heinäkuun 2021 välisenä aikana, jolloin Saksa oli kieltänyt useimmat verkkopelaamisen muodot. Tuomioistuin vahvisti, että kansallisten kieltojen vastaisesti tehdyt uhkapelisopimukset ovat EU-lainsäädännön nojalla mitättömiä ja että korvausvaatimusten esittäminen ei merkitse pelaajien EU-oikeuksien väärinkäyttöä.
Lottolandilla on Maltan peliviranomaisen (MGA) myöntämät lisenssit, ja se tarjosi saksalaisille asiakkaille virtuaalisia kolikkopelejä ja arpajaisten vedonlyöntiä aikana, jolloin maan uhkapelejä koskeva valtioiden välinen sopimus käytännössä kielsi useimmat online-kasinotuotteet. Operaattori väitti, että sen MGA-lisenssin ja Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 56 artiklan mukaisen palvelujen tarjoamisen vapauden tulisi olla etusijalla kansallisiin rajoituksiin nähden. Tuomioistuin hylkäsi tämän kannan ja katsoi, että yhden EU-maan myöntämä toimilupa ei anna oikeutta palvella asiakkaita toisessa maassa, jossa kyseiset tuotteet ovat kiellettyjä.

Tuomarit ottivat huomioon myös sen, että Saksa laillisti myöhemmin verkkopelaamisen heinäkuussa 2021. Tuomioistuin katsoi, että tämä ei vahvistanut takautuvasti Lottolandin aikaisempaa toimintaa eikä heikentänyt pelaajan korvausvaatimusta.

Päätös toimii sitovana ennakkotapauksena kaikissa EU:n jäsenvaltioissa. Saksan siviilioikeudet ovat jo viime vuosina antaneet lukuisia tuomioita pelaajien hyväksi, jotka ovat vaatineet tappioidensa korvaamista toimilupattomilta operaattoreilta, mutta nämä tapaukset olivat olleet jäissä odottaen EU:n tuomioistuimen selvennystä taustalla oleviin EU-oikeudellisiin kysymyksiin. Tuhannet vireillä olevat kanteet voivat nyt edetä, ja oikeusasiantuntijat arvioivat mahdollisten palautusten arvoksi miljardeja euroja pelkästään Saksan markkinoilla. Saksan ja Itävallan pelaajat ovat jo nostaneet vastaavia kanteita maltalaisia operaattoreita vastaan.

Lottoland-tuomio seuraa EU:n tuomioistuimen tammikuussa 2026 antamaa päätöstä, jossa tuomioistuin katsoi erillisessä asiassa, että pelaajat voivat nostaa kanteen yrityksen johtajia vastaan henkilökohtaisesti kotimaansa lainsäädännön nojalla. Erillisessä asiassa myös Tipico on EU:n tuomioistuimen käsiteltävänä, ja julkisasiamies Emiliou antoi 19. maaliskuuta lausunnon, jonka mukaan myös toimilupattomia vedonlyöntioperaattoreita voidaan vaatia palauttamaan pelaajilta kerätyt panokset. Lopullinen päätös asiassa odotetaan myöhemmin tänä vuonna.

Malta on lisensointiviranomainen merkittävälle määrälle kryptovaluuttaan perustuvia uhkapelioperaattoreita, ja MGA:n sääntelykehys on toiminut sääntelyperustana alustoille, jotka hyväksyvät kryptovaluuttatalletuksia. Jos nämä lisenssit eivät enää suojaa operaattoreita siviilioikeudelliselta vastuulta jäsenvaltioissa, jotka kieltävät niiden tuotteet, samojen maltalaisten sääntelykehyksien alla toimivat kryptokasinot joutuvat samanlaiseen vastuuseen. Maltan laki 55, joka estää ulkomaisten tuomioiden täytäntöönpanon pelaajien palautusten osalta Maltan tuomioistuimissa, on edelleen operaattoreiden tärkein puolustuskeino – mutta tämä EU:n tuomioistuimen päätös velvoittaa nyt nämä tuomioistuimet ottamaan tuomion huomioon ratkaistessaan asiaan liittyviä tapauksia, mikä saattaa heikentää tätä suojaa.