پالی‌مارکت برای جذب کاربران ممنوع‌شدهٔ آمریکایی، ۹۰۰ هزار دلار بردِ جعلی را صحنه‌سازی کرده است؛ وال‌استریت ژورنال می‌گوید

شرط‌بندی‌هایی که هرگز اتفاق نیفتادند

طبق یک تحقیق وال‌استریت ژورنال (WSJ) که آخر هفته منتشر شد، پلی‌مارکت عمدتاً به تولیدکنندگان محتوای شبکه‌های اجتماعی در سن‌وسال دانشجویی پول پرداخت تا شرط‌بندی‌ها و گاهی بردها را روی نسخه‌هایی تقریباً بی‌نقص و مشابه وب‌سایت خودش صحنه‌سازی کنند. ژورنال بیش از 1,100 ویدئو را بررسی کرد و دریافت که حدود 1.9 میلیون دلار شرطِ به‌نمایش‌درآمده واقعی نبوده است.

نماد این کارزار دانشجوی کالج، جورج ماکیهارا، بود که در ژانویه ویدئویی منتشر کرد و در آن برد 100,000 دلاری از شرطی را نشان می‌داد مبنی بر اینکه رئیس‌جمهور ترامپ آن ماه «McDonald’s» را خواهد گفت. این یکی از 145 شرط به مجموع تقریباً 410,000 دلار بود که ماکیهارا بین ژانویه تا اواسط مه ظاهراً گذاشته بود. خبرنگاران WSJ، کاترین لانگ، کیتلین اوستروف، نیل مهتا و برنا تی. اسمیت ادعا می‌کنند هیچ‌کدام واقعی نبودند. طبق ژورنال، در سایت واقعی پلی‌مارکت، بیش از 50 حساب کاربری همان ماه همان شرط مک‌دونالدز را ثبت کردند. همه آن‌ها باختند.

ژورنال دریافت برای صحنه‌سازی معاملات، پلی‌مارکت نسخه‌های مشابه وب‌سایت خودش را ساخت — از جمله یکی با آدرس «poiymarket.com» — و از سازندگان خواست به جای پلتفرم واقعی روی آن‌ها شرط ببندند. از 1,105 ویدئوی بررسی‌شده، حدود 70% شامل یک شرط بودند و در 778 موردی که به نظر می‌رسید سازنده شرطی را ثبت می‌کند، همه از سایت‌های جعلی استفاده کرده بودند. در مجموعِ 118 ویدئو که بردها را جشن می‌گرفتند، سازندگان نزدیک به 900,000 دلار بردِ ساختگی را نمایش دادند؛ ژورنال محاسبه کرد اگر این موقعیت‌ها واقعاً ثبت می‌شدند، بیش از 166,000 دلار زیان می‌دادند.

به سازندگان تقریباً ماهانه 2 تا 3 هزار دلار پرداخت می‌شد و به آن‌ها گفته می‌شد این همکاری را افشا نکنند؛ برخی فقط پس از آنکه خبرنگاران ژورنال شروع به پرسیدن سؤال کردند، عبارت «@polymarket partner» را به بخش معرفی خود اضافه کردند. این تلاش از طریق پیمانکار بازاریابی‌ای به نام Virality انجام می‌شد که فقط وقتی به کلیپرها پول می‌داد که دست‌کم 60% مخاطبانشان در آمریکا باشند و طبق داده‌های شرکت تحلیل‌گر Tubular که ژورنال به آن استناد کرده، در مجموع بیش از 140 میلیون بازدید در TikTok، YouTube و Instagram جذب کرد.

تمرکز این کارزار بر مخاطبان آمریکایی نکته‌ای ویژه است. پلی‌مارکت از زمان توافق سال 2022 با کمیسیون معاملات آتی کالا (CFTC) از ارائه اکسچنج اصلی خود به آمریکایی‌ها منع شده است، هرچند کاربران آمریکا همچنان می‌توانند از طریق VPN به پلتفرم آفشور دسترسی پیدا کنند. قانون کالاها بازاریابی فریبنده را ممنوع می‌کند و CFTC پیش‌تر علیه شرکت‌هایی که برای فروش محصولاتشان از معاملات شبیه‌سازی‌شده استفاده کرده بودند اقدام کرده است. با این حال، کلیپ‌های ساختگی دقیقاً همان مخاطب را هدف گرفته بودند، در تضاد با رکوردی که همان تحقیق تضعیفش کرد: یک تحلیل جداگانه ژورنال نشان داد بیشتر کاربران پلی‌مارکت پول از دست می‌دهند.

این کارزار فراتر از کلیپرهای ناشناس رفت. پلی‌مارکت همچنین یک قرارداد چندمیلیون‌دلاری با استریمر ادین راس امضا کرد و ده‌ها ویدئوی او را تبلیغ کرد؛ چند مورد از آن‌ها درباره معامله‌گری بر پایه اطلاعات داخلی صحبت می‌کردند. این افشاگری‌ها تنها چند هفته پس از آن مطرح می‌شود که یک تحقیق POLITICO در 5 ژوئن نشان داد مدیر ارشد بازاریابی پلی‌مارکت با استفاده از PayPal شخصی خود، به بیش از دو دوجین اینفلوئنسر دست‌کم 350,000 دلار پرداخت کرده تا در X از پلتفرم تعریف کنند؛ بیشترشان هم بدون افشای این همکاری.

پلی‌مارکت به ژورنال گفت «متعهد به حفظ بازارهای دقیق، منصفانه و شفاف» است و اینکه یک حسابرسی جامع از محتوای تبلیغاتی فعال خود انجام خواهد داد. این بررسی‌ها در زمانی انجام می‌شود که پلتفرم تلاش می‌کند اکسچنج خود را دوباره به داخل کشور بازگرداند و به دنبال رکوردهای حجم بازارهای پیش‌بینی است؛ حجم‌هایی که اکنون ماهانه به ده‌ها میلیارد می‌رسند.

برای پلتفرمی که تمام پیام فروشش بر شفافیتِ روی زنجیره (on-chain) است — این ایده که هر معامله عمومی است و می‌توان آن را در برابر دفترکل بررسی کرد و کاربران لازم نیست به هیچ‌کس اعتماد کنند — کارزار رشدش بر بردهایی تکیه داشت که فقط در ویدئوهای تدوین‌شده وجود داشتند، روی سایت‌هایی که هیچ بلاک‌چینی نمی‌توانست آن‌ها را راستی‌آزمایی کند. و از نگاه کاربران، مدرکی که نشان می‌داد این بردها جعلی‌اند از همان ابتدا آنجا بود. اما تا وقتی خبرنگاران جریان اصلی سراغش نرفتند، عملاً هیچ بررسی جدی‌ای را برنیانگیخت.