„Žürii tegi vale otsuse”: Citroni esindaja Andrew Left mõisteti süüdi väärtpaberipettuses

Postituste ja tehingute üle peetud pretsedentne kohtuasi

Los Angelese föderaalne vandekohus tunnistas Citron Researchi 55-aastase asutaja Andrew Lefti süüdi väärtpaberipettuses, mõistes ta kolme nädala pikkuse kohtuprotsessi järel süüdi 17 süüdistuse punktist 13-s. Kohtuotsus lõpetab tähelepanelikult jälgitud kohtuasja, milles uuriti, kuidas tuntud turukommentaator kasutas sotsiaalmeediat aktsiate hindade mõjutamiseks.

Left kujundas Citron Researchist ühe viimase kahe aastakümne tuntuma lühikeseks müügi brändi, avaldades aruandeid ja postitusi, mis sageli põhjustasid sihtaktsiate järsu languse. Prokurörid väitsid, et ta kasutas seda mõju relvana, võttes positsioone, avaldades turu liikumist mõjutavaid kommentaare ja sulgedes seejärel vaikselt oma tehingud vastupidiselt just nendele liikumistele, mille tema postitused tekitasid.

Valitsuse andmetel teenis Left sellistest tehingutest aastatel 2018–2023 üle 20 miljoni dollari. Prokurörid väitsid, et ta rääkis oma jälgijatele korduvalt, et hoiab positsioone, kuigi tegelikult neist väljus, mida nad iseloomustasid kui tahtlikku skeemi turu petmiseks.

Left, kes astus ebatavalise sammu ja andis enda kaitseks tunnistusi, lükkas selle versiooni tagasi ja lubas võitlust jätkata. Pärast otsuse kuulutamist ajakirjanikele rääkides ütles ta:

„Ma arvan, et vandekogu eksis ja see ei ole veel lõpp.“

Kuni 25 aastat ja apellatsioon

Süüdimõistmine tähendab Leftile kuni 25 aastat föderaalvanglas, kuigi karistused valgekraede kuritegude puhul on tavaliselt palju lühemad kui seadusega sätestatud maksimum. Kohtuotsuse tegemise ajal ei olnud karistuse määramise kuupäeva veel kindlaks määratud ning tema kommentaarid viitasid sellele, et tõenäoliselt esitatakse apellatsioonkaebus.

Juhtumil on kaalukus, mis ulatub kaugemale ühest kauplejast, kuna Left on üks kõige tuntumaid lühikeseks müüjaid, kes on avalikult avaldatud kommentaaride tõttu süüdi mõistetud väärtpaberipettuses, ning tulemust uurivad analüütikud, aktivistidest investorid ja mõjutajad, kes oma postitustega turge liigutavad.

Sündmus leiab aset ajal, mil reguleerivad asutused keskenduvad üha enam sellele, kuidas veebikõne ja kauplemine omavahel põimuvad – teema, mis on tõusnud esile ka krüptoturgudel, kus nii „Big Shorti” investor Michael Burry kui ka anonüümsed analüütikud mõjutavad hinnadega rutiinselt üheainsa postitusega.

Lühikeseks müügi sektoris tõmbab kohtuotsus selgema piiri agressiivse, seadusliku langustrendile viitava seisukoha ja käitumise vahele, mida prokurörid võivad käsitada manipuleerimisena. Lühikeseks müüjad on pikka aega väitnud, et nad paljastavad pettusi ja ülehinnatust, mis toob kasu laiemale turule; valitsuse süüdistuses väideti, et Left ületas analüüsi piire ja asus isikliku kasu saamiseks pettusele.

Järgmine samm on kohtuotsuse langetamine

Lähiajal kaalub kohus prokuröride poolt skeemile omistatud kasumit leevendavate asjaolude vastu, millele järgneb Lefti peaaegu kindel lubadus esitada apellatsioonkaebus. Väärtpaberite ja börsikomisjon (SEC) on eraldi esitanud sama tegevusega seotud tsiviilhagid, mis on paralleelne protsess, mis võib jätkuda sõltumata kriminaalasja tulemusest.

Sõltumata sellest, kuidas apellatsioon kulgeb, loob süüdimõistmine kindlasti pretsedendi, kus prokurörid viivad kuulsuse lühikeseks müüja kohtu ette tema postituste pärast (kusjuures vandekogu on valmis teda süüdi mõistma), mis võib muuta seda, kuidas nii Wall Streeti kui ka krüptovaluuta Twitteri kommentaatorid kaaluvad oma sõnu enne nende avaldamist veebis.