Prantsusmaa hasartmängude järelevalveasutus hoiatab, et kõik e-spordi kihlveod on ebaseaduslikud, kuna Pariisis algab 75 miljoni dollariline e-spordi maailmameistrivõistlus

Karm joon maailma suurima e-spordiürituse lähenedes

Pariisis toimub 6. juulist kuni 23. augustini e-spordi maailmameistrivõistlused – Saudi Araabiaga seotud võistlusmänguprojekti peavõistlus tuli geopoliitiliste turvalisuse kaalutluste tõttu Riadist ümber paigutada. Seitsme nädala jooksul toimub turniiri raames 25 võistlust 24 mängus – sealhulgas „Counter-Strike 2”, „League of Legends”, „Valorant” ja „Dota 2” – ning meelitab kohale üle 2000 mängija enam kui 200 erinevast organisatsioonist, millest paljud saavad stipendiumi EWC katusprogrammis osalemise eest. Võistluse auhinnafond on üle 75 miljoni dollari, mis on e-spordi ajaloos suurim.

Litsentseeritud Prantsuse operaatorid, nagu Betclic, Winamax, PMU ja Unibet, ei tohi pakkuda ühtegi kihlvedu ühegi nimetatud mängu kohta. Prantsuse hasartmänguamet (Autorité nationale des jeux, ANJ) on korduvalt rõhutanud, et e-spordi võistlustele kihlvedude tegemine ei ole Prantsuse turul kuskil lubatud. „Kõik veebisaidid, mis pakuvad kihlvedusid e-spordile, on Prantsusmaal ebaseaduslikud,“ märkis reguleeriv asutus, hoiatades tarbijaid sellistest platvormidest eemale, kuna need kujutavad endast suurt sõltuvusriski, ei rakenda mingeid mängijate kaitsemeetmeid ning kasutavad mängutarkvara, mida ametiasutus ei ole kontrollinud ega sertifitseerinud – seega puudub garantii, et tulemusi ei ole võltsitud.

Turniiri toimumine on juba äratanud laiemat tähelepanu Prantsuse institutsioonide seas: France Télévisions edastab alates 7. juulist e-spordi maailmameistrivõistlusi otseülekandes igapäevaselt kanalitel France 2 ja france.tv, tuues ühe võistlusmängude suurimatest sündmustest esimest korda riiklikku televisiooni. Selline ulatus peegeldab kiiresti laienevat sektorit – e-spordi ülemaailmne käive tõuseb 2026. aastaks 5,1 miljardi dollari suunas, kusjuures vaatajaskonna suurus ületab 640 miljonit.

Keeld ei ole uus poliitika, vaid tuleneb Prantsuse kihlveoseaduse ülesehitusest. 12. mai 2010. aasta seaduse kohaselt, millega avati võrgukihlvedude turg konkurentsile, on kihlvedude tegemine piiratud spordialadega, mille ANJ on lisanud oma volitatud nimekirja – ja selles nimekirjas ei ole ühtegi videomänguvõistlust. Hilisem reform, 2016. aasta digitaalvabariigi seadus, tunnustas e-spordi ametlikult seadusliku võistlusena, kuid ei laiendanud sellele kihlveoõigusi. Selle tulemusena võib Prantsusmaal e-sporti mängida, edastada ja tähistada kõrgeimal tasemel, kuid sellele ei tohi seaduslikult kihlvedusid teha.

Kõige sagedamini mainitakse muret võistluste aususe ja tulemuste manipuleerimise ohu pärast mängudes, kus mängijate vahetumine on kiire, ning alaealiste kaitset, kes moodustavad e-spordi publikust suure osa. Selle asemel, et taasavada laiem arutelu seadusliku online-hasartmängu piiride laiendamise üle, on Prantsuse ametivõimud jätnud e-spordi sellest välja, toetades samal ajal avalikult mängusektorit: president Emmanuel Macron võttis enne üritust Élysée palees vastu e-spordi maailmakarika korraldajad, andes märku institutsionaalsest toetusest ürituse korraldamisele, ilma et oleks tehtud mingeid samme kihlvedude legaliseerimise suunas.

Kuna riigis puudub seaduslik hasartmänguvõimalus, suundub e-spordi kihlvedude nõudlus välismaistele ja litsentsimata veebisaitidele – ning tüüpiline e-spordi kihlvedaja, keda Prantsuse tööstusanalüütikud kirjeldavad kui noort, internetis aktiivset ja krüptovaluutadega tuttavat isikut, vastab täpselt sellele demograafilisele rühmale, mida regulatiivne raamistik peaks kaitsma. ANJ, mida juhib nüüd Pascal Chèvremont pärast tema ametisse nimetamist 22. juuni presidendi dekreediga, on seadnud ebaseaduslike pakkumiste vastu võitlemise ja haavatavate mängijate kaitsmise keskseks prioriteediks, kutsudes tarbijaid üles teatama ebaseaduslikest veebisaitidest, et amet saaks algatada uurimisi ja taotleda veebisaitide halduslikku blokeerimist.

E-spordi maailmameistrivõistluste ajal on seisukoht seega ühemõtteline: sadu miljoneid inimesi vaatab võistlusi, tuhanded osalevad neil, kuid Prantsusmaal ei saa ühelegi neist seaduslikult panuseid teha.