Nigel Farage satub uuesti tähelepanu alla, kuna aruandes seostatakse süüdi mõistetud krüptovaluutaga hasartmänguettevõtjat avalikustamata soodustustega

Salajase rahastamise süüdistused

Reform UK partei liider Nigel Farage seisab silmitsi ametlike kaebustega parlamendi eetikakomisjonile pärast meedia avaldusi, milles väidetakse, et ta ei deklareerinud ulatuslikku rahalist toetust ja „mitterahalisi hüvesid” süüdi mõistetud kurjategijalt.

Ajalehes „The Sunday Times“ avaldatud uurimus paljastas, et George Cottrell, Farage’i pikaajaline abiline ja süüdi mõistetud krüptovaluutaga hasartmänguettevõtja, rahastas salaja osa Farage’i tegevusest enne tema valimist parlamenti.

Lekkinud dokumentide ja raportis tsiteeritud allikate kohaselt hõlmasid avalikustamata hüved kolme töötaja värbamist ja palga maksmist, kelle ülesandeks oli Farage’i sotsiaalmeedia tegevuse juhtimine, eraturvateenused, reisikulud ning Cottrelli poolt Buckingham Palace’i lähedal üüritud luksusliku viiekorruselise linnamaja regulaarne kasutamine.

Pärast nende paljastuste avalikustamist kirjutasid opositsiooni parlamendiliikmed, sealhulgas liberaaldemokraatide esindajad, parlamendi eetikakomisjonile, paludes viia läbi kiireloomuline uurimine, et selgitada, kas Clactoni valimisringkonna parlamendiliige rikkus käitumisjuhendit seoses väliste finantshuvide deklareerimisega. Parlamendi eeskirjade kohaselt peavad parlamendiliikmed registreerima kingitused või soodustused, mida võiks mõistlikult pidada nende poliitilist tegevust mõjutavaks.

Reform UKi pressiesindaja lükkas süüdistused tagasi, nimetades artiklit „põhjendamatuks ja väljamõeldud looks“. Partei rõhutas, et rahalised kokkulepped sõlmiti enne, kui Farage valiti parlamendiliikmeks, ning kinnitas, et ühtegi parlamendi eeskirja ei rikutud. Reform UK rahandusosakonna pressiesindaja Robert Jenrick kaitses Farage’i suhet Cottrelliga, märkides, et tal pole „Reformis mingit ametlikku rolli“, ning kirjeldades teda isikliku sõbrana, kes pakub õiguspärast abi.

Cottrell kandis 2017. aastal kaheksa kuud karistust Ameerika Ühendriikide föderaalvanglas, olles tunnistanud end süüdi elektroonilises pettuses pärast FBI salajast operatsiooni, mille sihtmärgiks oli rahapesu dark webis. Aruande kohaselt reisib Farage koos Cottrelliga Ameerika Ühendriikides, kui Cottrell 2016. aastal vahistati.

Viimane skandaal lisandub Reform UK liidri ümber kasvavale finantskontrolli lainele. Farage’i suhtes toimub paralleelselt ka uurimine seoses eraldi 6,4 miljoni dollari (5 miljoni naela) suuruse annetusega, mille tegi Tai miljardärist krüptovaluuta-investor Christopher Harborne. See mitme miljoni naela suurune annetus, mille kohta Farage varem väitis, et see oli mõeldud tema isikliku turvalisuse tugevdamiseks pärast seda, kui tema kodu oli rünnaku sihtmärgiks, on olnud keskse tähelepanu all eetikajärelevalveasutustele, kes uurivad võimalikke läbipaistvuse ja avalikustamise puudujääke.

Tööpartei parlamendiliikmete esitatud täiendavates kaebustes on nõutud ka uurimist selle kohta, kas Farage tegeles ebaseadusliku „krüptolobitööga“ pärast erakohtumist Inglise Panga presidendiga, katsetades parlamendiliikmete avalikustamisjuhiste piire seoses digitaalsete varadega seotud huvidega. Farage on kõigis uurimistes korduvalt eitanud igasugust rahalist väärkäitumist.