Trezor: Hvis du ikke har nøglerne, ejer du ikke bitcoinen

Der er en forskel på at eje bitcoins og at have en fordring på bitcoins, og de fleste, der tror, de ejer dem, har i virkeligheden blot en fordring. Deres mønter ligger hos en børs, en mægler eller en fond. Det, de rent faktisk har, er en post i en andens hovedbog og et løfte om, at de kan få adgang til dem. Det meste af tiden holder det løfte. Problemet er, hvad der sker de dage, hvor det ikke gør det, og hvor lidt indflydelse man har, når den dag kommer.

Vi så en variant af dette i hele Europa i løbet af sommeren. Da EU’s nye kryptoregler trådte fuldt i kraft, måtte flere børser, der ikke havde sikret sig en licens i tide, indstille udbuddet af regulerede tjenester til EU-brugere, hvoraf den største af dem berørte millioner af kunder fra den ene dag til den anden. Intet hackerangreb, intet bedrageri, ingen forseelser over for nogen enkeltperson. Tjenesten ændrede sig ganske enkelt. Folk fik at vide, at de kunne hæve deres midler, men selv det er værd at se nærmere på: muligheden for at få sine penge ud var noget, som platformene valgte at holde åben under en ordnet afvikling. Det var ikke en rettighed, som brugerne havde. I sådanne situationer kan udbetalingsvinduerne være langsomme, delvise eller svære at få adgang til, og de eksisterer kun, så længe virksomheden beslutter at tilbyde dem. Om man kunne handle, flytte eller i sidste ende få adgang til sine aktiver, afhang af beslutninger, der blev truffet i mødelokaler, hvor brugerne ikke var til stede.

Det er essensen af selvopbevaring i én sætning: Når din adgang til dine egne penge går gennem en virksomhed, er den kun lige så pålidelig som den pågældende virksomhed. Dens solvens, dens sikkerhed, dens licenser, dens beslutninger og hvad en domstol eller tilsynsmyndighed end måtte pålægge den at gøre. Du har ingen kontrol over disse ting, og enhver af dem kan komme imellem dig og dine mønter. Selvopbevaring fjerner virksomheden helt fra ligningen. Mønter, der opbevares på din egen enhed, kan ikke indefryses i forbindelse med en konkurs, gå tabt ved et hackerangreb på andres servere, begrænses af en licensbeslutning eller gøres utilgængelige, fordi en virksomhed vælger at ændre sit tilbud. Der er ingen modpart, der kan svigte, fordi der ikke er nogen modpart. Nøglerne er dine, og de fortsætter med at fungere, uanset hvad der sker med andre.

Trezor blev udviklet for netop at fjerne denne afhængighed af modparter. For tolv år siden i dag sendte vores grundlæggere, Marek Palatinus og Pavol Rusnák, den første hardware-tegnebog på markedet og skabte en kategori, der ikke eksisterede før. De forsøgte ikke at udvikle en gadget. De stod over for et problem, som de ikke kunne løse på nogen anden måde.

Problemet var, at det var næsten umuligt for en almindelig person at opbevare sine egne mønter sikkert. Vores grundlæggere var ingeniører, der kørte Linux og mere eller mindre kunne holde deres egne bitcoins sikre, og selv de opfattede det ikke som en selvfølge. Hvis det var svært for dem, var det håbløst for alle andre. Den løsning, de fandt frem til, var at fjerne den private nøgle helt fra den internetforbundne computer og flytte den over på en lille dedikeret enhed. Nøglen genereres på den enhed og forlader den aldrig. Enheden opretter aldrig forbindelse til internettet. Når du foretager en transaktion, sendes den til enheden, underskrives derinde og sendes tilbage, allerede godkendt, så den hemmelighed, der styrer dine coins, aldrig udsættes for en computer, en telefon eller et netværk. Det princip har ikke ændret sig i tolv år, gennem alle de produkter, vi har udviklet siden, fordi det aldrig var en funktion. Det er selve pointen.

Det, der har ændret sig, er truslen. I 2014 var hindringen for selvopbevaring vanskeligheden. I dag er hindringen overtalelse. Det har aldrig været nemmere at opbevare sine egne nøgler, og folk bliver forsigtigt overtalt til ikke at gøre det.

Den mest almindelige metode er børshandlede fonde (ETF’er). Bitcoin til en værdi af titusindvis af milliarder dollars befinder sig nu i spot-ETF-strukturer, hvor de opbevares for folk, der ønskede eksponering uden ansvaret for selv at opbevare dem. Som en indgang for folk, der ellers aldrig ville røre ved kryptovaluta, har disse produkter gjort virkelig gavn, og de har deres berettigelse. Men en ETF-andel er ikke bitcoin. Det er eksponering mod en kurs, som en institution opbevarer for dig inden for det samme traditionelle finansielle system, som bitcoin blev skabt for at tilbyde et alternativ til. Du ejer en fordring. Du ejer ikke aktivet. Du kan ikke tage det ud af platformen, flytte det selv, bruge det eller besidde nøglerne til det. Det er igen børsproblemet, blot i jakkesæt.

Min kollega Danny Sanders, CCO hos Trezor, sagde det klart tidligere på året: Det værste udfald for denne branche ville være, hvis alle besluttede sig for blot at placere det i en ETF og kalde det bitcoin-ejerskab. Tallene viser, hvor langt det kan gå. Af de anslåede 600 millioner kryptobrugere på verdensplan er det kun omkring 10 procent, der besidder deres egne nøgler, og kun 12 til 13 millioner bruger en hardware-wallet. Det overvældende flertal stoler allerede på, at en anden opbevarer det, de tror, de ejer.

Reguleringsudviklingen fra sommeren og ETF-trenden er den samme lære set fra to forskellige vinkler. Den ene viser, hvordan adgangen ændres af kræfter uden for din kontrol. Den anden opfordrer dig til frivilligt at tilslutte dig denne ordning. Begge efterlader dig med et løfte i stedet for selve aktivet. Vi har set, hvor det ender. Da FTX kollapsede i 2022, var de mennesker, der mistede alt, ikke uforsigtige. De havde ganske enkelt sat deres lid til en depotforvalter, hvilket er det, næsten alle i kryptomiljøet stille og roligt opfordres til at gøre.

Hvis selvopbevaring så tydeligt er svaret, hvorfor er det så kun så få, der praktiserer det? Her må vores branche være ærlig. I årevis var antagelsen, at når hardwaren først var god nok, ville folk tage den til sig, og det betød, at hele udfordringen blev betragtet som en teknisk udfordring. Det var aldrig kun teknisk. Den virkelige barriere var tillid. At fortælle nogen, at de alene er ansvarlige for deres penge, uden et firma at ringe til, hvis noget går galt, er en alvorlig sag, og i lang tid talte branchen forbi den følelse i stedet for at imødekomme den. Det vigtige arbejde bestod ikke blot i at udvikle sikre enheder. Det handlede om at opbygge tilstrækkelig tillid, så folk følte sig parate til at bruge dem.

Det arbejde har båret frugt. Selvopbevaring i dag ligner slet ikke den kommandolinjeøvelse, som vores grundlæggere startede med. Med de rigtige værktøjer er det virkelig tilgængeligt, og millioner af mennesker administrerer nu deres egne nøgler uden nogensinde at røre ved en eneste kodelinje. Enheden klarer den svære del. Det, der er tilbage, er ikke så meget et problem med brugervenlighed som et bevidsthedsproblem: De fleste mennesker ved stadig ikke, hvor langt udviklingen er kommet, eller at den sikrere løsning nu også er den enkle.

Så denne tolvårsdag handler ikke rigtig om en enhed. Den første hardware-wallet var vigtig, fordi den beviste, at et princip kunne realiseres: at en almindelig person kunne opbevare sine egne penge uden nogen, der stod i vejen. Tolv år senere er det princip under større pres, end det var, da næsten ingen kunne handle i overensstemmelse med det, fordi presset nu er behageligt. Bekvemmelighed er et mere overbevisende argument, end vanskeligheder nogensinde har været. I stedet for blot at markere datoen bruger vi den på at gøre det, vi er her for at gøre. Denne uge er Trezors »Self-Custody Week«, et initiativ for at få flere mennesker ud af sidelinjen og til at opbevare deres egne nøgler.

Løsningen er ikke at belære folk om ideologi. Det handler om fortsat at gøre selvopbevaring mere tilgængelig, bedre forstået og umulig at afvise som den svære løsning, for det er den ikke længere. Regulering vil fortsat omforme, hvem der kan tilbyde hvad. Børser vil fortsat træffe beslutninger, som deres kunder ikke kan forudse. Intet af det rører ved en nøgle, som kun du har. For tolv år siden gjorde vi det muligt. Opgaven nu er at sikre, at alle kender til det og griber chancen, før de på den hårde måde lærer, hvorfor det er vigtigt.

_________________________________________________________________________

Bitcoin.com påtager sig intet ansvar og kan ikke holdes ansvarlig, hverken direkte eller indirekte, for tab, skader, krav, omkostninger eller udgifter af nogen art, uanset om disse er faktiske, påståede eller følgeskader, der opstår som følge af eller i forbindelse med brugen af eller tilliden til indhold, varer eller tjenester, der henvises til i denne artikel. Enhver tillid til sådanne oplysninger er udelukkende på læserens egen risiko.