Reform UK’s Nigel Farage under lup efter betaling på 6,3 millioner dollar fra kryptoinvestor

Farage påberåber sig 'personlig sikkerhed' som forsvar

Det britiske parlaments tilsynsmyndighed har indledt en undersøgelse af Reform UK-lederen Nigel Farage i forbindelse med en gave på 6,3 millioner dollar (5 millioner pund) fra en milliardær og kryptovalutainvestor, hvilket har skærpet striden om, hvorvidt politikeren har overtrådt Underhusets regler om gennemsigtighed.

Ifølge en rapport fra BBC undersøger den parlamentariske kommissær for standarder, om Farage undlod at anmelde betalingen fra Christopher Harborne, en forretningsmand med base i Thailand og stor donor til højreorienterede formål. I henhold til Underhusets regler skal nye parlamentsmedlemmer registrere alle økonomiske interesser eller fordele, der overstiger ca. 380 dollars, modtaget i de 12 måneder forud for deres valg.

Farage, der blev valgt ind i parlamentet i juli 2024, har afvist ethvert forseelse. Han fastholder, at pengene var en "personlig, ubetinget gave", der blev givet i begyndelsen af 2024, før han besluttede at stille op til valget.
"Farages kontor er i dialog med den parlamentariske kommissær for standarder," sagde en talsmand for Reform UK. "Han har altid gjort det klart, at ingen regler er blevet overtrådt. Vi ser frem til, at denne sag bliver afsluttet en gang for alle."

Selvom det britiske Underhus' adfærdskodeks undtager "rent personlige gaver" fra familie eller almindelige kommercielle lån, specificerer den, at parlamentsmedlemmer skal tage hensyn til "giverens motiv" og "hvilket formål gaven skal tjene." Reglerne fastslår, at hvis der er nogen tvivl, skal fordelen registreres.

Modstandere fra både det konservative og Labour-partiet har opfordret til gennemsigtighed.

"Nigel Farage er nødt til at forklare, hvordan han fik den, hvorfor han fik den, og hvorfor han ikke anmeldte den," sagde en talsmand for det konservative parti og bemærkede, at beløbet er "mere, end de fleste mennesker vil tjene i løbet af et helt liv."

Undersøgelsen kommer midt i en skærpet granskning af Farages bånd til kryptovalutasektoren. Oppositionsledere opfordrede for nylig tilsynsmyndighederne til at undersøge Farages salgsfremmende aktiviteter for forskellige kryptoprojekter og stillede spørgsmålstegn ved, om hans politiske platform bliver brugt til at påvirke de volatile digitale markeder.

Desuden opstår kontroversen, netop som Storbritannien har taget skridt til at stramme op på krydsfeltet mellem digital finans og politik. Storbritannien har for nylig indført et forbud mod alle kryptovalutadonationer til politiske partier, med henvisning til bekymringer over "mørke penge" og vanskelighederne ved at verificere pengenes oprindelse i digitale regnskabsbøger. Mens gaven til Farage af hans lejr beskrives som personlig snarere end en politisk donation, argumenterer kritikere for, at skellet er udvisket i betragtning af Harbornes fortid.

Harborne er en produktiv donor, der sidste år gav ca. 11,4 millioner dollars (9 millioner pund) til Reform UK – den største enkeltdonation til et britisk politisk parti fra en levende person. I alt gav Harborne ca. 15,2 millioner dollars (12 millioner pund) til partiet i 2024.

Farage har udtalt, at den separate gave på 6,3 millioner dollar var beregnet til at dække hans personlige sikkerhedsudgifter og "på ingen måde var politisk".

Dette er ikke Farages første sammenstød med standardkommissæren. I januar blev det konstateret, at han ikke havde registreret 485.000 dollar (384.000 pund) i interesser til tiden. Han fik lov til at rette op på oplysningerne uden sanktioner, efter at kommissæren havde fastslået, at overtrædelsen var "utilsigtet".

Hvis Farage denne gang findes skyldig i at have overtrådt kodeksen, kan han blive idømt straffe, der spænder fra en formel undskyldning til suspension eller, i ekstreme tilfælde, udvisning fra Underhuset.

Valgkommissionen, Storbritanniens tilsynsmyndighed for valgkampfinansiering, har bekræftet, at den også "overvejer oplysninger" vedrørende betalingen efter en formel klage fra Det Konservative Parti.