Kryptoinvestor og milliardær står over for et donationsloft på 132.000 dollar, da britisk lovforslag strammer op på udenlandsk finansiering

Kongemageren og hans dybe lommer

Et forsøg fra den Thailand-baserede kryptoinvestor og britiske milliardær Christopher Harborne på at opretholde sin finansieringskampagne på flere millioner dollar til Nigel Farage og Reform UK ser ud til at være kørt fast. Selvom han diskret har registreret sig som vælger i Hampshire i et tilsyneladende forsøg på at omgå de kommende begrænsninger for udenlandske donationer, siger kilder i Westminster, at det er højst usandsynligt, at milliardæren kan undgå en omfattende lovgivningsmæssig indsats mod udenlandske kontanter og kryptovaluta.

Ifølge en rapport fra The Guardian truer det strammere reguleringspres med pludseligt at afskære Reform UK’s økonomiske livline, netop som Farage sigter mod at styrke sit partis position i britisk politik. Harborne – der har boet i Thailand i over fem år og opererer under det thailandske navn Chakrit Sakunkrit – har vist sig at være Reform UK’s ultimative kongemager.

Alene i løbet af det seneste år har han kanaliseret næsten 20 millioner dollar (15 millioner pund) ind i partiets kasse og givet en personlig gave på 6,6 millioner dollar til Farage kort før parlamentsmedlemmet fra Clacton meddelte sin tilbagevenden til frontlinjepolitikken. Denne gave er i øjeblikket genstand for en intensiv undersøgelse foretaget af parlamentets tilsynsmyndighed, hvilket har gjort Farage synligt irriteret under pressens granskning.

Da han for nylig blev presset på, hvordan millionerne var blevet brugt, skal Farage angiveligt have svaret kort, at det »ikke rager jer«, og pralede: »Jeg kan bruge dem på Ferrari’er, hvis jeg vil… Jeg kan satse dem på hestevæddeløb.”

Som tidligere rapporteret af Bitcoin.com News kan Farage, hvis donationen vurderes at være i strid med kodeksen, blive udsat for sanktioner, der spænder fra en formel undskyldning til suspension eller, i ekstreme tilfælde, udstødelse fra Underhuset.

I erkendelse af truslen om et forestående årligt loft på 132.000 dollars for britiske donorer i udlandet har Harborne for nylig registreret en britisk stemmeadresse. I april udtalte han angiveligt, at regeringen ikke burde kunne begrænse hans donationer, idet han erklærede: »Hvor der er en vilje, er der en vej.«

Regeringens nye lovforslag om folkevalg – der bygger på den banebrydende Rycroft-undersøgelse af udenlandsk økonomisk indblanding – kan dog have lukket den bagdør, før Harborne overhovedet nåede at benytte den. Anonyme embedsmænd i en artikel i The Guardian har bekræftet, at den nye lovgivning vil udelukke donorer på baggrund af faktisk bopæl, ikke blot valgregistrering. De lokale valgmyndigheder vil have beføjelse til at afgøre, om en donor har »fast bopæl« i Storbritannien.

Da Harborne har været fast forankret i Thailand de seneste par år, vil hans maksimalt tilladte bidrag til Reform UK falde fra millioner til højst 132.000 dollar. Derudover indfører lovforslaget et totalt moratorium med nultolerance over for alle donationer i kryptovaluta, hvilket fuldstændigt afskaffer Harbornes foretrukne finansielle redskab.

For at Harborne kan genvinde eller bevare sin status som Reforms vigtigste finansieringskilde, vil han være nødt til fysisk at flytte tilbage til Storbritannien. Hvis han gør det, vil hans enorme formue på 24 milliarder dollar – som for nylig placerede ham som den sjettestørste formue på den britiske rigeliste – straks blive udsat for den britiske skattemyndighed. Rycroft-rapporten rettede et direkte angreb mod netop denne form for politisk indflydelse fra udlandet og påpegede den iboende uretfærdighed ved, at velhavende personer, der »har valgt at bo i udlandet for at få deres formue beskattet i udlandet«, vender om og yder »banebrydende donationer til britisk politik«.