Ontarios liberale partier vil forbyde reklamer for online-spil fire år efter privatiseringen

Hovedpunkter:

• Ontario Bill 107 vil forbyde online spilreklamer på tv, sociale medier og betalte sponsorater.
• Bøder kan nå op på 1 million canadiske dollar; en anden dom medfører inddragelse af licensen.
• Ontario PCs har 80 pladser; Liberale har 14, hvilket gør vedtagelse usandsynlig.

En lovgivningsmæssig modreaktion mod privatiseringen i 2022

Lee Fairclough, den liberale ordfører for mental sundhed, afhængighed og hjemløshed, fremlagde lovforslaget i Ontarios lovgivende forsamling den 20. april. Det bestod den første indledende afstemning og blev sendt til andenbehandling, hvor debatten er planlagt til midten af maj. Forslaget vil ændre Ontarios Gaming Control Act fra 1992 for at forbyde omkring 50 licenserede sportsbook- og iGaming-operatører – samt de virksomheder, der markedsfører på deres vegne – at promovere deres platforme gennem tv, sociale medier eller betalte sponsorater.

Lovforslaget præsenterer sig eksplicit som en omstødelse af Doug Ford-regeringens beslutning fra 2022 om at åbne Ontario for private iGaming-udbydere. "Onlinespil er ved at blive en krise for folkesundheden," sagde Fairclough i den erklæring, der ledsager lovforslaget, hvor det også fremgår, at opkaldene til ConnexOntario, provinsens hjælpelinje for mental sundhed og afhængighed, er steget med 144 procent siden det regulerede iGaming-marked blev lanceret i april 2022 – et tal, der sandsynligvis stammer fra Canadian Medical Association Journals undersøgelse fra 2. marts i år.

Fairclough har argumenteret for, at spilplatforme kan "forstærke" afhængighed, idet han peger på den udbredte forekomst af reklameindhold som en drivkraft for normalisering. Lovforslaget trækker en eksplicit parallel til tobak, alkohol og cannabis – som alle er underlagt reklamebegrænsninger i Canada.

Ifølge lovforslaget vil personer, der dømmes for at have overtrådt reklameforbuddet, blive idømt bøder på op til 100.000 canadiske dollar, mens virksomheder, der overtræder forbuddet, kan blive pålagt bøder på op til 1 million canadiske dollar. En anden dom udløser obligatorisk tilbagekaldelse af en leverandørs registrering, hvilket har til formål at forhindre operatører i at betragte økonomiske sanktioner som en del af driftsomkostningerne.
Selvom det er usandsynligt, at lovforslaget bliver vedtaget – de progressive konservative har 80 pladser i Ontarios forsamling, og liberale kun 14, hvilket efterlader Faircloughs gruppe som det tredje parti snarere end den officielle opposition – så følger det i tråd med det føderale lovforslag S-211, med titlen National Framework on Sports Betting Advertising Act, som er blevet vedtaget i Senatet og afventer yderligere behandling i Underhuset under premierminister Mark Carneys nyligt sikrede liberale flertal.

Canadian Gaming Association udsendte den 22. april en erklæring, hvor man modsatte sig lovforslag 107, med den begrundelse, at Ontarios eksisterende rammer allerede udgør "nogle af de strengeste markedsføringsregler i Nordamerika." Licensierede operatører har allerede forbud mod at reklamere for kampagnebonusser uden for deres egne hjemmesider, apps og direkte kundekanaler, og det er forbudt at markedsføre sig over for højrisikogrupper, mindreårige eller selvudelukkede spillere.

Alcohol and Gaming Commission of Ontario skærpede disse regler yderligere i 2024 ved at begrænse brugen af atleter og berømtheder i reklamer. CGA argumenterede for, at lovforslaget "i det væsentlige ville give ulovlige operatører mulighed for at oversvømme de sociale medier med indlæg, hvilket ville gøre det umuligt for indbyggerne i Ontario at identificere licenserede udbydere, samtidig med at AGCO's autoritet ville blive svækket."

Dette argument afspejler et argument baseret på brancheindsigt andre steder i verden. I Storbritannien har en undersøgelse, der blev offentliggjort i april af Betting and Gaming Council, for nylig forudsagt, at ulicensierede operatørers annonceudgifter for første gang vil overstige de regulerede virksomheders i 2028. Dette er drevet af det samme strukturelle mønster, hvor skærpede reguleringer af licenserede operatører skaber plads til offshore-alternativer og andre aktører, der ikke overholder reglerne.
Ontarios regulerede marked er vokset betydeligt siden lanceringen. Tal fra iGaming Ontarios årsrapport for 2024-25 viser 82,7 mia. canadiske dollar i indsatser, 2,9 mia. canadiske dollar i spilindtægter, 50 operatører og mere end 2,6 millioner aktive spillerkonti.

Mens den lovgivningsmæssige diskussion fortsætter på både føderalt og provinsielt niveau, er Alberta klar til at blive den anden canadiske provins, der lancerer et konkurrencepræget iGaming-marked i juli.