Entain retter sig direkte mod Premier League-klubberne og henviser til »afhængighed af kryptovaluta« som årsag til sponsorforbuddet

Entains juridiske chef eskalerer sagen forbi Premier League og tilsynsmyndigheden for at lægge pres på de enkelte klubber

Denne eskalering følger efter Entains CEO Stella Davids brev fra februar til Premier League-CEO Richard Masters og virksomhedens indsendelse den 7. maj (IFR) til Independent Football Regulators høring om licenser. Entains juridiske chef, Simon Zinger, skrev til ledende personer i Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland og Wolverhampton Wanderers, som alle i øjeblikket har trøjesponsoraftaler med operatører uden en licens fra UK Gambling Commission.

I Zingers brev til Evertons CEO, Angus Kinnear, argumenterede han for, at "Stakes store afhængighed af kryptovaluta og dets historie med at operere i gråzoner gør det til en magnet for bekymringer vedrørende hvidvaskning af penge og manglende beskyttelse af spillere," og at virksomhedens "hurtige fremgang er drevet af en ureguleret streamerkultur, der specifikt er rettet mod de yngre demografier, som jeres Everton in the Community-programmer søger at beskytte." Stake afleverede sin licens fra UK Gambling Commission i februar 2025, efter at tilsynsmyndigheden indledte en undersøgelse af en kampagne på sociale medier fra december 2024 med den voksne skuespiller Bonnie Blue.

I sit brev til Bournemouths formand Bill Foley skrev Zinger, at "sponsoratet med BJ88 er særligt bekymrende i betragtning af brandets manglende gennemsigtige virksomhedshistorie og dets fokus på det grå marked", og at "BJ88 ofte er blevet forbundet med aggressive marketingtaktikker i regioner, hvor spil er forbudt, hvor der ofte anvendes uregulerede betalingsmetoder som kryptovaluta for at unddrage sig finansielt tilsyn." Zinger tilføjede, at "ved at acceptere sponsorat fra et firma, der opererer i skyggen af international lovgivning, legitimerer Bournemouth aktivt den infrastruktur, der bruges af det globale sorte marked."

Fire af de seks sponsormærker, som Zinger nævnte (BJ88, SBOTOP, 96.com og DEBET), opererede under den britiske spilkommissions licensrammer via TGP Europe, en hvidmærkeudbyder baseret på Isle of Man, der afleverede sin licens den 15. maj 2025 efter en bøde på 3,3 millioner pund for manglende kontrol af forretningspartnere og manglende implementering af kontrolforanstaltninger mod hvidvaskning af penge. Mærkernes britiske licensstatus ophørte med TGP's udtræden, men klubbernes sponsoraftaler med dem fortsatte. Sunderlands W88-aftale løb gennem DM Limited Gaming, som afleverede sin licens i 2024

Entains kampagne har udspillet sig i tre faser. CEO Stella David skrev til Richard Masters i februar og foreslog et frivilligt forbud mod sponsorering fra ulicensierede operatører og anmodede om et møde. Selskabets indlæg til IFR den 7. maj, hvor man bad tilsynsmyndigheden om at udstede retningslinjer om, at indtægter fra ulicenseret britisk spilvirksomhed udgør midler "forbundet med alvorlig kriminel adfærd" i henhold til IFR's udkast til bilag B, del IV. Bournemouth har siden indgået en aftale med Vitality som sponsor på forsiden af trøjen for sæsonen 2026/27; Everton har indgået en aftale med CMC Markets.

Premier Leagues frivillige forbud mod spilsponsorater på trøjernes forside træder i kraft fra sæsonen 2026/27, men omfatter ikke ærmer, LED-skilte langs banen eller markedsføring på sociale medier, hvilket efterlader et handlingsrum, som Entains breve beskriver som utilstrækkeligt. Department for Culture, Media and Sports taskforce for ulovligt spil, der siden januar 2026 har været ledet af baronesse Twycross, holder separat høring om, hvorvidt man helt skal forbyde sponsorering fra operatører uden licens i britisk sport.

Entains eskalering indgår i en bredere britisk reguleringsindsats: Den britiske spilkommission (UK Gambling Commission) har i denne uge opslået en stilling som "Head of Illegal Markets" (chef for ulovlige markeder) med henblik på at koordinere håndhævelsen mod det britiske sorte marked på 16,6 milliarder pund, som er dokumenteret i en undersøgelse bestilt af Betting and Gaming Council, sideløbende med 26 millioner pund i ny statslig finansiering til håndhævelse mod det sorte marked. En separat WARC-analyse forudsagde i april, at ulicensierede operatører vil overhale de regulerede spilreklameudgifter i Storbritannien inden 2028.