Bitgo går ind på det koreanske marked med Hana og SK Telecom som partnere

Den koreanske finansielle efterretningsenhed godkendte den 18. august Bitgo Koreas registrering som udbyder af tjenester vedrørende virtuelle aktiver (VASP). Bitgo offentliggjorde godkendelsen i denne uge, blot én dag før Sydkorea strammede adgangskravene for kryptovalutavirksomheder yderligere.

Bitgo vælger den hårde vej ind på det koreanske marked

Registreringen giver Bitgo Korea mulighed for at levere opbevarings-, forvaltnings- og overførselstjenester for virtuelle aktiver samt relateret formidling. Kundelisten er rettet mod finansielle institutioner, formueforvaltere, virksomheder og organisationer i den offentlige sektor. Det, Bitgo ikke fik, er tilladelse til at drive en kryptovalutabørs for detailhandlen eller en handelsplatform baseret på won.

Den egentlige historie handler om, hvordan Bitgo kom ind ad døren. I stedet for at opkøbe et koreansk selskab, der allerede havde en VASP-registrering, opbyggede Bitgo sin lokale virksomhed fra bunden i 2024 og førte den nye enhed gennem hele den sydkoreanske reguleringsproces.

Det indebar, at man skulle indføre lokale kontrolforanstaltninger mod hvidvaskning af penge (AML), sikkerhedssystemer og driftsinfrastruktur, samtidig med at man sikrede sig certificering af informationssikkerhedsstyringssystemet. Inden for institutionel opbevaring er disse kontrolforanstaltninger ikke blot papirarbejde, da depotforvalterne i sidste ende beskytter de digitale nøgler, der styrer kundernes aktiver.

Chen Fang, CEO for Bitgo Korea, udtalte:

»Vi valgte at etablere Bitgo Korea lokalt og gennemføre VASP-registreringsprocessen direkte, fordi vi mener, at betjening af koreanske institutioner kræver et langsigtet engagement i markedet og dets lovgivningsmæssige rammer.«

Hana og SK Telecom støtter Bitgo

Bitgo Korea træder langt fra ind på markedet alene. Den sydkoreanske finansgigant Hana Financial Group ejer ca. 25 % af joint venturet, mens SK Telecom kontrollerer ca. 10 %. Disse andele gælder frem til september 2024 og følger af en aftale om opbevaring af digitale aktiver fra 2023 mellem Hana Bank og Bitgo.

Denne kombination forener Bitgos teknologi til opbevaring af kryptovaluta med Hanas finansielle maskineri og SK Telecoms kapaciteter inden for autentificering, identitet og sikkerhed. Endnu vigtigere er det, at det giver Bitgo noget, som udenlandske kryptovalutavirksomheder ikke kan skabe fra den ene dag til den anden: seriøs lokal opbakning kombineret med direkte godkendelse fra myndighederne.

Sydkorea strammer kravene til overholdelse

Timingen kunne næppe være bedre. Sydkorea skærpede i denne måned sine VASP-krav, udvidede kontrollen af større aktionærer og indførte strengere standarder for finansiel soliditet, cybersikkerhed, bemanding, intern kontrol og kundebeskyttelse.

I henhold til de nye finansielle krav skal ansøgere overholde et loft på 200 % for gældsgraden samt overholde restriktioner knyttet til misligholdelser i de foregående tre år. Tilsynsmyndighederne ser også nærmere på de kontrollerende aktionærer og virksomhedens ledelse.

Bitgo nåede at blive registreret to dage før disse krav trådte i kraft, selvom virksomheden siger, at dens systemer allerede var bygget op omkring Koreas stadig mere krævende compliance-standarder.

Bitgo satser på det institutionelle marked i Korea

Den koreanske registrering tilføjer endnu et marked til Bitgos voksende regulerede fodaftryk, som omfatter aktiviteter i USA, Singapore, Tyskland, Dubai og New York. Bitgo rapporterede om aktiver for ca. 63 milliarder dollar på sin platform og 11,8 milliarder dollar i stakede aktiver i første kvartal af 2026.

Nu kommer den sværere del: at omsætte godkendelsen til forretning. Bitgo har ikke offentliggjort en lanceringsdato, understøttede aktiver, gebyrer eller forsikringsoplysninger for sin koreanske forretning. Investorer og institutioner vil følge nøje med i, hvor hurtigt Bitgo formår at omdanne sit reguleringsmæssige fodfæste og sine tunge lokale partnerskaber til en velfungerende depotforretning.