"شيلد" مالطا للألعاب تواجه انتكاسة قانونية ثانية من الاتحاد الأوروبي خلال أسبوع

النقاط الرئيسية:

• أصدر المدعي العام إميليو في 23 أبريل قرارًا يقضي بعدم توافق مشروع القانون رقم 55 في مالطا مع لائحة بروكسل الأولى الموسعة (Brussels I bis) الخاصة بالاتحاد الأوروبي.
• يمثل قطاع الألعاب الإلكترونية في مالطا 10.1% من الاقتصاد الوطني وفقاً لتقرير هيئة مالطا للألعاب (MGA) لعام 2024.
• قال إميليو إن تراخيص الألعاب المالطية صالحة، من حيث المبدأ، في مالطا فقط بموجب قانون الاتحاد الأوروبي.

تزايد الضغط على المادة 56A

تتعلق القضية C-683/24 Spielerschutz Sigma بما إذا كان التقييم المهني الذي أجراه مستشار قانوني بشأن توافق مشروع القانون رقم 55 مع قانون الاتحاد الأوروبي دقيقًا بما يكفي بموجب القانون الوطني النمساوي. تقع هذه المسألة خارج نطاق اختصاص المحكمة الأوروبية العدل في إصدار الأحكام التمهيدية، ويتناول الرأي نفسه بشكل أساسي مسألة المقبولية القانونية. ومع ذلك، تناول نيكولاس إميليو جوهر مسألة مشروع القانون 55 على أساس مشروط، وتشكل استنتاجاته ضربة قوية لموقف مالطا.

وأعلن إميليو أن الحكم — المادة 56A من قانون الألعاب في مالطا، الذي تم إدخاله عبر مشروع القانون 55 في يونيو 2023 — "يتعارض بشكل واضح مع القواعد التي تحكم الاعتراف بالأحكام وتنفيذها" بموجب لائحة بروكسل الأولى الموسعة للاتحاد الأوروبي. يُوجه مشروع القانون رقم 55 المحاكم المالطية إلى رفض الاعتراف بالأحكام الأجنبية الصادرة ضد مشغلي الألعاب المرخصين في مالطا وتنفيذها، حيثما كانت الخدمات الأساسية قانونية بموجب القانون المالطي.

ووجد إميليو أن مالطا لا يمكنها الاعتماد على بند السياسة العامة (ordre public) في لائحة بروكسل الأولى مكرر لمنع الاعتراف بمثل هذه الأحكام على أساس أن الدول الأعضاء الأخرى قد أساءت تطبيق قانون الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك حرية تقديم الخدمات. وأشارت المدعية العامة إلى أن القضايا الموضوعية المتعلقة بقانون الاتحاد الأوروبي لا يمكن إعادة النظر فيها في مرحلة الاعتراف والتنفيذ تحت ستار استثناء السياسة العامة.

كما رفضت المدعية العامة الفرضية التي يستند إليها دفاع مالطا عن مشروع القانون 55، وهي أن ترخيص هيئة مالطا للألعاب (MGA) يمنح المشغلين الحق في تقديم خدماتهم بحرية في جميع أنحاء الاتحاد. وكتب إميليو أنه بموجب الوضع الحالي لقانون الاتحاد الأوروبي، لا تلتزم الدول الأعضاء بالاعتراف بتراخيص المقامرة الصادرة عن دول أعضاء أخرى. وأضاف إميليو أن مبدأ بلد المنشأ لا يمتد ليشمل المقامرة عبر الإنترنت، ويجوز للدول الأعضاء تطبيق قوانين المقامرة الخاصة بها على المشغلين المرخص لهم في أماكن أخرى.
كما لاحظ المدعي العام أن مشروع القانون رقم 55 يبدو مصممًا في المقام الأول لحماية صناعة الألعاب الإلكترونية في مالطا من العواقب المالية لمطالبات التعويض الأجنبية.

ويأتي هذا الرأي في أعقاب حكم ملزم منفصل صادر عن محكمة العدل الأوروبية في 16 أبريل، والذي أيد حقوق الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي في حظر خدمات المقامرة عبر الإنترنت المرخصة في دول أعضاء أخرى والسماح بمطالبات التعويض من اللاعبين. ويؤدي هذان القراران معًا إلى تضييق نطاق الدفاع القانوني لمالطا عن نموذجها لترخيص الألعاب الإلكترونية عبر الحدود بشكل كبير.

آراء المدعي العام ليست ملزمة لمحكمة العدل الأوروبية، لكن المحكمة تتبعها في حوالي ثلثي القضايا. ومن المتوقع صدور الحكم النهائي هذا العام. والمخاطر التي تواجه مالطا كبيرة: وفقًا للتقرير السنوي لعام 2024 الصادر عن هيئة مالطا للألعاب (MGA)، حقق قطاع الألعاب الإلكترونية 1.386 مليار يورو من القيمة المضافة الإجمالية، وشكل، مع احتساب الآثار غير المباشرة، 10.1% من الاقتصاد الوطني.

وقد أكدت هيئة مالطا للألعاب (MGA) باستمرار أن المادة 56A لا تقدم أسبابًا جديدة لرفض الأحكام الأجنبية بخلاف تلك المنصوص عليها بالفعل بموجب قانون الاتحاد الأوروبي، وأنها تكتفي بتدوين السياسة العامة لمالطا المعمول بها منذ فترة طويلة فيما يتعلق بمسائل الألعاب.