«كالشي» على وشك إبرام صفقة رعاية مع موقع «ذا أثليتيك» المملوك لـ«التايمز»

المفاوضات من شأنها سد الفراغ الذي خلفته صفقة الرهان الرياضي الحصرية

تجري مفاوضات متقدمة بين موقع «ذا أثليتيك» وشركة «كالشي» بشأن صفقة رعاية، وفقًا لما أوردته «فرونت أوفيس سبورتس» في 24 أغسطس، نقلاً عن مصادر متعددة. لم يتم إبرام أي اتفاق بعد. وأخبر أحد المصادر الموقع أن «ذا أثليتيك» أجرت مناقشات مع عدة شركات مراهنات وأسواق تنبؤات منذ انتهاء اتفاقية «بيت إم جي إم» في وقت سابق من هذا العام، على الرغم من عدم الكشف عن هوية الشركات الأخرى المهتمة. ورفض المتحدثون باسم «ذا أثليتيك» و«كالشي» التعليق.

وتابع أوليفر دارسي بتقرير خاص به في موقع «ستاتوس» (Status) أفاد فيه بأن «كالشي» من بين الشركاء الذين تجري «ذا أثليتيك» محادثات معهم. وكتب دارسي أن أي اتفاق سيقتصر تطبيقه بشكل صارم على القطاع الرياضي دون أن يشمل شركة «نيويورك تايمز» (New York Times Co.) ككل، لكنه سيظل بحاجة إلى موافقة الشركة الأم.

ولم يكن هذا هو الحال مع الاتفاقية السابقة، التي كانت حصرية بشكل صريح، والتي تم التوصل إليها عندما كانت «ذا أثليتيك» لا تزال مستقلة. وبموجب اتفاق أُعلن في 28 يناير 2021، أصبحت Betmgm شريكها الحصري في مجال المراهنات الرياضية في الولايات المتحدة، مدعومة بقسم محتوى جديد يُسمى «The Athletic Betting Hub» يقدم احتمالات الرهان المباشرة والعروض الحصرية وتحليلات المراهنات عبر النصوص والصوت والفيديو – وهو القسم الذي لم يعد موجودًا الآن. استحوذت صحيفة «ذا تايمز» على «ذا أثليتيك» في العام التالي. ولم يذكر البيان الصادر عام 2021 ولا أي من التقارير الصادرة هذا الأسبوع مدة الاتفاقية، كما أن انتهاء صلاحيتها يعتمد على مصادر مجهولة في كلا التقريرين.

الشريك الجديد يمثل نوعًا مختلفًا من الشركات عن الشريك السابق. Betmgm هي شركة مراهنات رياضية مرخصة تعمل على أساس كل ولاية على حدة. أما Kalshi فهي سوق عقود معينة من قبل الحكومة الفيدرالية تقدم عقودًا خاصة بالفعاليات، ولا تحمل أي ترخيص للمقامرة من أي هيئة تنظيمية تابعة للولاية، وتؤكد أن قانون السلع الفيدرالي يغلب على قوانين المقامرة الخاصة بالولايات. ويخضع هذا الموقف للاختبار في المحكمة بينما تستمر المفاوضات، بما في ذلك في الولاية التي يقع فيها مقر صحيفة «التايمز»: فقد رفعت المدعية العامة لولاية نيويورك، ليتيتيا جيمس، دعوى قضائية ضد «كالشي» في 31 يوليو، ساعيةً إلى منعها من العمل في الولاية ومطالبةً بمبلغ 100 ألف دولار عن كل عرض غير مرخص للمراهنات الرياضية بالإضافة إلى ثلاثة أضعاف أرباحها.

وقد ألقى الرئيس التنفيذي طارق منصور باللوم على جماعات الضغط التابعة لصناعة الكازينوهات في رفع تلك الدعوى. في ولاية يوتا، أصدر قاضٍ فيدرالي حكماً مستعجلاً لصالح الولاية في 4 أغسطس، رافضاً حجة الأسبقية بشكل قاطع. لم يُحسم الأمر ضد «كالشى» في كل مكان: فقد أيدت محكمة الاستئناف للدائرة الثالثة في أبريل أمرًا قضائيًّا أوليًّا يحمي الشركة من إجراءات الإنفاذ في نيوجيرسي، ولا يزال قرار محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة قيد النظر.

لم يؤد أي من ذلك إلى إبطاء توسع «كالشي» في مجال الإعلام: فقد بدأت «فوكس كوربوريشن» في دمج توقعات «كالشي» عبر قنواتها الإعلامية المختلفة في 7 أبريل، لتنضم بذلك إلى «سي إن إن» و«سي إن بي سي». واستبعدت «فوكس» تغطية الأحداث الرياضية من هذا الإطلاق الأولي دون استبعاد التوسع في المستقبل، وأعلنت بشكل منفصل أنها لن تستخدم بيانات «كالشي» في تغطية الانتخابات، حيث تحتفظ بفرق استطلاعات الرأي الخاصة بها.

وقد أُفيد في مارس عن محادثات متقدمة بين «فوكس» و«كالشي»، وبدأ الدمج فعليًا بعد حوالي شهر، وهو تسلسل جدير بالذكر عند تقييم مدى تقدم المناقشات الحالية. أما شركة «بوليماركت» المنافسة، فقد ذهبت إلى أبعد من ذلك في مجال المطبوعات: فقد قامت «داو جونز» بنشر بياناتها عبر «وول ستريت جورنال» و«بارونز» و«ماركت ووتش» و«إنفستورز بيزنس ديلي» منذ يناير في إطار شراكة حصرية – كمواد إخبارية تحريرية وليس كرعاية.

وقد تعاونت «كالشي» و«ذا أثلتيك» معاً بالفعل على نطاق أضيق، حيث قامت الأولى برعاية محتوى الثانية على «تيكتوك» خلال كأس العالم. كما أفادت «فرونت أوفيس سبورتس» أن «ذا أثليتيك» تجري محادثات مع الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية (NFL) حول توزيع المحتوى على المنصات الرقمية للرابطة، وقد رتبت بالفعل لنشر بعض تقاريرها على موقع NBA.com.