暗网市场创始人被判40年监禁，同意没收1,230枚比特币

500万美元罚款及加密货币与房产没收

10月5日，Empire Market联合创始人拉海姆·汉密尔顿在芝加哥被判处40年联邦监禁。10月7日，伊利诺伊州北区美国检察官办公室公布了汉密尔顿的判决结果及没收协议。 美国地区法官史蒂文·C·西格（Steven C. Seeger）还判处其500万美元罚款。现年30岁、来自弗吉尼亚州萨福克市的汉密尔顿，于今年1月对一项联邦毒品共谋指控认罪，该指控源于他与联合创始人托马斯·佩维（Thomas Pavey）共同运营Empire Market的行为。 其协议涉及约1,230枚比特币、24.4枚以太币以及三处位于弗吉尼亚州的房产。上交这些非法所得是其刑事处罚的一部分。

该平台运营于2018年至2020年间，促成了买家与卖家之间超过400万笔交易。联邦当局于2024年6月公开披露了对运营者的指控。在“帝国市场”案中，调查人员查获了当时价值7500万美元的数字货币，以及现金和贵金属。

加密货币支付与毒品交易评级

美国司法部（DOJ）指出，使用该平台的买卖双方必须使用加密货币进行支付。负责调查跨境犯罪的联邦机构——国土安全调查局（HSI）与执法伙伴共同主导了对“帝国市场”的调查。司法部声明：

“汉密尔顿和佩维规定，该网站上的所有交易必须仅使用加密货币进行。”

两人鼓励用户使用混币服务——该服务可掩盖加密货币转账之间的关联——并使用加密技术保护通信安全。买家还可以根据卖家在寄送包裹中隐藏毒品的有效程度对卖家进行评分。尽管比特币的公开交易记录仍然可见，且可与身份识别记录关联，但这些工具旨在阻碍检测。

该网站的毒品净销售额总计近3.75亿美元，其中包括约13.3公斤芬太尼、446.7公斤可卡因、72公斤甲基苯丙胺和103.4公斤海洛因。 其他交易商品还包括被盗的登录凭证、个人身份信息、假币以及计算机黑客工具。截至2020年8月23日，该服务已离线超过36小时。

更多比特币、金条及待定的庭审日期

针对暗网支付服务的执法行动还导致了大量资产没收，其中包括另一起涉及比特币混币服务商Helix的案件。2024年11月，Helix运营商拉里·迪恩·哈蒙因运营比特币混币服务被判处三年监禁。 法院还命令他上交被扣押的数字代币、房地产及价值超过4亿美元的货币资产。现年41岁、来自佛罗里达州奥蒙德比奇的佩维（Pavey）去年对一项联邦毒品共谋指控认罪，并承认曾协助创建和运营“帝国市场”（Empire Market）。 其认罪协议涵盖约1,584枚比特币、两箱共25盎司的金条、三辆汽车以及两处佛罗里达州房产。西格法官计划于本月晚些时候对佩维作出量刑裁决。