Gumalaw ang Ontario Liberals upang ipagbawal ang pag-aanunsiyo ng iGaming apat na taon matapos ang pribatisasyon

Mahahalagang Punto:

• Ipagbabawal ng Ontario Bill 107 ang mga online gambling ad sa TV, social media, at mga bayad na sponsorship.
• Aabot sa C$1 milyon ang multa; sa ikalawang paghatol, mababawi ang lisensya.
• May 80 upuan ang Ontario PCs; 14 naman ang Liberals, kaya malabong maipasa.

Isang Pambatasang Pagtutol sa Pribatisasyon noong 2022

Si Lee Fairclough, ang Liberal critic para sa mental health, adiksyon, at kawalan ng tirahan, ay inihain ang panukalang batas sa Legislative Assembly of Ontario noong Abril 20. Nalampasan nito ang unang botong panimula at iniutos para sa ikalawang pagbasa, na may debateng naka-iskedyul sa kalagitnaan ng Mayo. Aamyendahan ng panukala ang Gaming Control Act, 1992 ng Ontario upang ipagbawal sa humigit-kumulang 50 lisensyadong sportsbook at iGaming operator — at sa mga kumpanyang nagma-market para sa kanila — ang pagpo-promote ng kanilang mga plataporma sa pamamagitan ng broadcast media, social media, o mga bayad na sponsorship.

Tahasan ang paglalatag ng panukalang batas na ito bilang pagbawi sa desisyon ng pamahalaan ni Doug Ford noong 2022 na buksan ang Ontario sa mga pribadong iGaming operator. “Ang online gambling ay nagiging isang krisis sa pampublikong kalusugan,” sinabi ni Fairclough sa pahayag na kasama ng panukalang batas, na nagsasaad din na tumaas ng 144 porsiyento ang mga tawag sa ConnexOntario, ang helpline ng lalawigan para sa mental health at adiksyon, mula nang ilunsad ang regulated iGaming market noong Abril 2022 – isang bilang na malamang na kinuha mula sa pag-aaral noong Marso 2 ngayong taon ng Canadian Medical Association Journal.

Ipinunto ni Fairclough na maaaring “pinapabilis nang husto” ng mga gambling platform ang adiksyon, at itinuro ang pagkalaganap ng promotional content bilang nagtutulak ng pag-normalize. Gumuguhit ang panukalang batas ng tahasang paghahambing sa tabako, alak, at cannabis – na pawang sakop ng mga restriksiyon sa pag-aadvertise sa Canada.

Ayon sa draft ng panukalang batas, ang mga indibidwal na mapapatunayang lumabag sa pagbabawal sa pag-aadvertise ay mahaharap sa mga multang hanggang C$100,000, habang ang mga korporasyong lalabag ay maaaring managot ng hanggang C$1 milyon. Ang ikalawang paghatol ay magti-trigger ng sapilitang pagbawi sa rehistrasyon ng isang supplier, na idinisenyo upang pigilan ang mga operator na ituring ang mga parusang pinansyal bilang bahagi lang ng gastusin sa negosyo.

Bagama’t malabong maipasa ang panukalang batas – hawak ng Progressive Conservatives ang 80 upuan sa Ontario Assembly, habang 14 lamang ang Liberals, kaya ang caucus ni Fairclough ay ikatlong partido at hindi ang opisyal na oposisyon – umuusad ito kasabay ng pederal na Bill S-211, na pinamagatang National Framework on Sports Betting Advertising Act, na nakalusot na sa Senado at naghihintay ng karagdagang pagsasaalang-alang sa House of Commons sa ilalim ng bagong natiyak na Liberal majority ni Punong Ministro Mark Carney.

Naglabas ng pahayag ang Canadian Gaming Association noong Abril 22 na tumututol sa Bill 107, at iginiit na ang umiiral na balangkas ng Ontario ay bumubuo na ng “ilan sa pinakamahihigpit na regulasyon sa marketing sa North America.” Ipinagbabawal na sa mga lisensyadong operator ang pag-aadvertise ng mga promotional bonus sa labas ng sarili nilang mga website, app, at mga direktang channel sa customer, at bawal din silang mag-market sa mga high-risk na grupo, mga menor de edad, o mga self-excluded na manlalaro.

Pinatibay pa ng Alcohol and Gaming Commission of Ontario ang mga tuntuning ito noong 2024 sa pamamagitan ng paghihigpit sa paggamit ng mga atleta at celebrity sa mga ad. Iginiit ng CGA na ang panukalang batas ay “sa esensya ay magpapahintulot sa mga ilegal na operator na bahain ang social media ng mga post, na gagawing imposible para sa mga Ontarian na matukoy ang mga lisensyadong provider habang pinahihina ang awtoridad ng AGCO.”

Tumutugma ang argumentong ito sa isang talking point na nakabatay sa mga insight ng industriya sa iba’t ibang panig ng mundo. Sa United Kingdom, isang pananaliksik na inilathala noong Abril ng Betting and Gaming Council ang kamakailang nag-forecast na malalampasan ng gastusin sa advertising ng mga unlicensed operator ang sa mga regulated na kumpanya sa unang pagkakataon pagsapit ng 2028. Ito ay itinutulak ng parehong istruktural na padron, kung saan ang paghihpit ng regulasyon sa mga lisensyadong operator ay lumilikha ng espasyo para sa mga offshore na alternatibo at iba pang hindi sumusunod na aktor.

Lumaki nang malaki ang regulated market ng Ontario mula nang ilunsad. Ipinapakita ng mga numero mula sa 2024-25 annual report ng iGaming Ontario ang C$82.7 bilyon sa mga taya, C$2.9 bilyon sa gaming revenue, 50 operator, at mahigit 2.6 milyon na aktibong player account.

Habang nagpapatuloy ang usaping pang-regulasyon sa antas pederal at panlalawigan, nakatakdang maging ikalawang lalawigan sa Canada ang Alberta na maglunsad ng isang kompetitibong iGaming market sa Hulyo.